— И какие? — на лице Ларожа растянулась широченная улыбка.

— Ты понял, что мы хорошо знакомы с пиратами юга, а стало быть, должны знать и героев тех краёв. И ты не ошибся. Мне знакомо твоё имя, конечно, если ты сейчас не лжёшь. Но, допустим, ты и есть Ларож Маку, и тогда, мы имеем честь плыть в одной лодке с командиром абордажной команды самой "Алой Смерти". — Озвучил я свои догадки и предположения.

— Ну же, ну, — изобразил нетерпеливость Ларож, попытавшись подгонять меня. — Ты не ответил на главный вопрос: почему я назвал вам своё имя?

— Ты боишься нас, — сделал я вывод, который, судя по настороженному взгляду рыбака, был верным. — Боишься, что мы попытаемся убить тебя после того, как ты доставишь нас к месту. Именно поэтому ты оставил золото дома, и именно поэтому взял с собой "хлопок изгоев"[1].

С лица Ларожа исчез даже намёк на улыбку. Он изрядно напрягся, и сунул левую руку за пазуху плаща.

— Не угадал, — буркнул рыбак, и замолчал.

— "Хлопок изгоев" — бесполезная хрень, — авторитетно заключил Зиган. — Тем более тут, посреди озера. Нам она вреда не причинит, а вот лодка сгорит. Да, и пока ты попытаешься ей воспользоваться, я выжгу тебя изнутри.

— Ладно тебе, не пугай человека, — обратился я к Вершку. — Он нам ничем не страшен, и уж тем более, никому не расскажет про то, что перевёз нас.

После этого разговора, над Большой Водой, на несколько часов вновь повисло молчание, которое в этот раз нарушил Вершок.

— Долго нам ещё плыть? — поинтересовался он у Ларожа.

— Как начнёт смеркаться, вы увидите берег.

— Знаешь, если мой друг прав, и ты действительно нас боишься, то все истории про отважных пиратов — это обычные выдумки пьяных ублюдков. Моим словам требуется пояснения? — спросил его Зиган.

— Я не боюсь ни тебя, мерзкий колдун, ни твоего дружка, — заявил Ларож. — И, если вы считаете иначе, то на берегу я вам докажу обратное.

— А я всё-таки поясню, — не обращая внимания на слова рыбака, продолжил Вершок. — Командир абордажной команды самой "Алой Смерти" побоялся вернуться в родные моря после неудачного похода к восточным берегам Трагарда. Всё, что ты смог — добраться до пресного озера, и податься там в рыбаки. Бабу, поди, себе завёл, выблядками обзавелся, да?

— Не сквернословь, — осёк я Зигана, который не просто провоцировал рыбака на драку, но и переходил все рамки магической конспирации.

— Срать я хотел на скверные слова, и на этого трусливого ублюдка, который вытянул из нас столько золота, — прорычал Вершок, не сводя глаз с Ларожа.

— Это не твоё золото, поэтому заткнись или я сброшу тебя в воду! — повысил я голос на Вершка, заставляя его замолчать.

— На берегу, — сквозь зубы произнёс рыбак. — Решим всё на берегу.

Лодка уткнулась носом в пологий, песчаный берег. Вершок первым выпрыгнул из ненавистного нам судёнышка, сделал несколько шагов вперёд, и упал на колени. Я выбрался из лодки, и сразу же начал отталкивать её от берега.

— Ты что творишь? — возмутился Зиган. — Мы ещё не решили вопрос с этим трусом.

— Пусть плывёт, — ответил я, продолжая толкать лодку, зайдя уже по пояс в воду.

— Хрен вам! — воскликнул Вершок, и точным броском швырнул небольшой файрбол в мачту. Огонь быстро охватил деревянную конструкцию, и перекинулся на парусину. Ларож выскочил из горящей лодки, сделал несколько широких гребков руками, и высоко поднимая ноги из воды, побежал на Вершка.

— Стоять! — взревел я. — Или я вас обоих к бесам отправлю!

Они замерли друг напротив друга. У одного в руках абордажная сабля и длинный, полуметровый цилиндр из толстой, слоёной бумаги. Кулаки второго окутывали два чёрных, дымящихся сгустка, искрящихся изумрудными вспышками.

— Ты — поборник трусливых пиратов, — обратился я к Вершку. — Развернулся и пошёл в лес. А ты — бывшая гроза южных морей — вали вдоль берега до своего провонявшего тухлой рыбой городка. Всем всё ясно?!

— За лодку заплати! — прокричал рыбак.

— Ты настолько глуп, что готов расстаться с жизнью, ради этого корыта? — спросил я его, указав рукой на пылающий факел над водной гладью.

— Пятнадцать золотых, и можете проваливать, — ультимативно заявил Ларож, и угрожающе шагнул в мою сторону.

— Ну, что, крысиная морда, как тебе такое развитие событий? — спросил меня Вершок, после чего наиграно зевнул, отвернулся и пошёл в сторону леса. — Что-то я приморился — пойду, посплю. Если что, я вон под той сосной.

— Пятнадцать золотых, — повторил рыбак более радостным голосом.

— Последний шанс — уходи, — предупредил я рыбака, и отточенными до автоматизма движениями скинул с плеча сумку, и выхватил кинжал.