Остановка. Разворот.

Эшли теперь сидела лицом вперед.

Кресло немного покатилось.

Остановилось под наклоном?

Позади нее дверь снова стукнулась о стену.

Послышались приближающиеся шаги.

Второй мужчина из тех двоих, что ранее тихо разговаривали, или возможно кто-то другой?

Рука.

Кто-то схватился рукой за мешок, накинутый на голову Эшли.

Без единого слова мешок сдернули с ее головы и бросили на пол. Эшли отвернула голову от яркого света, который светил ей в лицо, и зажмурила глаза, защищаясь от резкой смены света.

Она, прищурившись приоткрыла один глаз, а затем - привыкнув к яркому свету - приоткрыла второй.

Где я?

Она не узнавала большое помещение, в котором находилась; нечто вроде заброшенного склада.

Сердце, хотя оно и так бешено колотилось, ускорило свой ритм, когда девушка заметила стоматологическое кресло посередине помещения. Перед креслом, немного в стороне, на треноге, была установлена камера, которую, по ее мнению, поставили те двое мужчин, которые сейчас находились в помещении вместе с ней.

Они оба молчали. Они стояли за ее спиной и, похоже, ожидали ее реакции.

Ее дыхание участилось, и очередной приступ паники охватил ее и без того изрядно дрожащее тело.

Вокруг кресла были расположены четыре больших прожектора, а сбоку от одного из них - тележка, накрытая небольшой белой простыней.

Эшли попыталась заговорить через кляп во рту. Она хотела попросить своих похитителей отпустить ее. Но слова звучали не так, как она хотела. Сплошное бормотание и хныканье, которое сопровождалось небольшой струйкой слюны, стекающей по ее подбородку. Она могла и не говорить, оба мужчины знали, что она хотела сказать. Они оба прекрасно ее понимали, но ни один из них не собирался ее отпускать.

Пока не собирались.

Они только начали.

День первый

Статические помехи.

На большом экране телевизора появилась комната.

Изображение выглядело расфокусированным, почти нечетким. При увеличении громкости стало слышно, как оператор вручную настраивает резкость изображения, пытаясь добиться четкого фокуса.

Мэтью Клэй, единственный из зрителей, не узнавал комнату на экране телевизора и не смог различить почерк, которым его имя и адрес были написаны на картонной упаковке, в которой доставили DVD. Он потянулся к пульту управления и прибавил немного громкость, надеясь услышать что-то еще, кроме звуков фокусировки камеры.

Дыхание.

Кто-то дышал за кадром.

Нет, подождите. Дышал не один человек.

Конечно, сложно определить пол одного из дышащих людей, но второй человек в комнате, не находящийся в кадре, пребывал в гораздо более сильном состоянии паники, чем первый.

Женщина. Определенно женщина.

Камера начала поворачиваться, демонстрируя все новые детали помещения. При появлении в кадре Эшли сердце Мэтью бешено заколотилось. Обычно красивая, с длинными светлыми волосами и карими глазами - такими искренними - сейчас она выглядела несчастной. Волосы на голове Эшли, спутаны и засалены, макияж размазан по ее безупречному в остальном лицу; тени для век потекли по щекам, а красная помада на губах размазана, как будто она провела по ним тыльной стороной ладони. Она сидела в большом стоматологическом кресле, привязанная ремнями, и заметно дрожала.

– Что за...?

Мэтт вскочил и наклонился ближе к телевизору. Когда он обнаружил на пороге своего дома упаковку с DVD, он не узнал почерк на диске, но он подозревал, что видео может быть как-то связано с Эшли, его девушкой.

Нет, не его девушкой.

Любовью всей его жизни.

Его невестой.

С момента, когда она согласилась выйти за него замуж, он все никак не мог привыкнуть называть ее "невестой".

Сегодня ему исполнился двадцать один год. Двадцать шестое мая 2015 года. Он подумал, что посылка является подарком ко дню рождения, но теперь, увидев...

Что за хрень?

– Скажи ему!
– послышался голос за кадром.

Эшли заплакала. Если судить по покрасневшим глазам, она плакала не в первый раз.

– Говори, блядь!
– крикнул мужской голос.

Эшли заметно вздрогнула.

– Мэтт, я люблю тебя!
– прошептала она и замолчала.

Мэтт ожидая продолжения, подождал некоторое время, но она больше ничего не говорила.

Вдруг экран потемнел. Несколько раз экран замерцал, а затем на нем высветилась табличка.

На табличке были написаны слова:

Сообщишь об только что увиденном, и мы ее немедленно убьем. Ее страдания закончатся. Если не сообщишь - будешь продолжать получать DVD до тех пор, пока нам не надоест, тогда мы отпустим ее и не убьем. Выбор за тобой.

Статические помехи.

Тошнота подступила к горлу Мэтта, пока он пытался осмыслить увиденное. Странно, никаких ни требований, ни выкупа - только сообщение и слова Эшли о том, что она его любит.