В пути Кларк несколько раз пытался вызвать Хэммонда или Кендру, но товарищи не отвечали. Инженер не позволял себе верить в самый очевидный и страшный из вариантов. Нет. Возможно, они потеряли передатчики, или что-то глушит связь… Нельзя было позволить себе лишиться надежды.

Именно сейчас Айзек окончательно понял, что самое худшее, что он мог сделать — оказаться в относительной безопасности и хотя бы немного отвлечься от задачи выжить. Пока он занимался делом, пребывал в постоянном напряжении и был готов сражаться за свою жизнь, ему некогда было толком бояться и отчаиваться, как и терзать себя лишними мыслями. Но сейчас инженеру хотелось закричать в голос от собственного бессилия что-то исправить. Он остался один. Долго ли Айзек продержится? Похоже, его смерть — всего лишь вопрос времени…

«Нет, нет, черта с два! Я выберусь отсюда!»

Подавлять малодушное желание забиться куда-нибудь в угол и крепко зажмуриться становилось все труднее. Вместо этого Айзек заставил себя снять шлем. В нос тут же ударила омерзительная вонь. Ну да, пока он отбивался от тварей, его порядком забрызгало… Хорошо хоть, в шлеме не чувствуется этот смрад. Сейчас-то он был еще слабым, но вот рядом с монстрами, наверно, воняло что надо… Но даже при относительно слабом запахе запихнуть в себя пищевые концентраты, запить их водой и не блевануть при этом требовало титанических усилий. Зато отвлекало от мыслей о самом ужасном ближайшем будущем и споров с самим собой. Закончив с приемом пищи, Айзек снова надел шлем. Вот черт, он и не думал прежде, какое это благо — ничем не пахнущий отфильтрованный воздух! Вагонетка к тому времени давно уже остановилась. Он на месте, на медицинской палубе.

Что же, вперед — значит, вперед.

На платформе едва хватало освещения, чтобы разглядеть хоть что-то, и Айзеку пришлось снова включить прибор ночного видения. Надо было сразу настроить автоматику... Первым, что бросилось в глаза инженеру, были черные мешки, уложенные вдоль стены. Об их содержимом гадать не приходилось. К горлу подкатил горький ком. Скорее всего, с медицинской палубы все и началось… Неужели и тело Николь лежит в одном из этих мешков? Или она, потеряв разум и человеческий облик, бродит по «Ишимуре» в поисках новых жертв?..

«Выживал же какое-то время тот парень. Наверняка есть и другие выжившие, и Николь среди них».

Кто-то оставил на стене размашистую надпись белой краской. «Простите, у нас нет мест!» — гласила она. Рядом — несколько отпечатков ладоней. Кровавых отпечатков. «Помогите мне!» — еще одна надпись рядом, в этот раз — маркером, повторявшаяся несколько раз.

А это что, чуть в стороне от края платформы? Похоже, еще двое покойников, но надо бы убедиться. Не хотелось бы пропустить притворяющегося расчленителя, который потом нападет со спины…

Услышав слабый стон, Айзек остановился. Этот голос определенно принадлежал живому человеку. Инженер осторожно направился к телам, присматриваясь внимательнее.

Один из них, мужчина в окровавленном рабочем комбинезоне, точно был мертв, и причем уже не первый день. Но вот обнимавшая его женщина еще дышала. Судя по ее некогда белой униформе, она была доктором или медсестрой — или, возможно, научным сотрудником. Теперь это, наверно, уже не имело значения.

— Эй!.. — окликнул ее Айзек. Глупо прозвучало, но ничего более осмысленного в его голову на тот момент не пришло.

Женщина приподняла голову — видимо, на большее ее сил не хватило, — и инженеру пришлось собрать волю в кулак, чтобы не отшатнуться. Женщина была слепа — ее глазницы скрывала повязка, пропитавшаяся кровью и гноем. Айзек не мог видеть ее раны, но представлял, насколько все плохо. Оставалось только удивляться тому, что несчастная еще жива. Как долго она находилась здесь одна? Ее товарищ, должно быть, умер пару дней назад, и причина смерти была очевидна: в области живота зияла колотая рана.

По губам страдалицы блуждала слабая улыбка. Правую руку, стиснувшую какой-то предмет, она прижимала к груди.

— Здесь… кто-нибудь… есть? — слабым и надтреснутым голосом спросила она. — Маккой… это ты? Ты вернулся?

Айзек присел рядом с женщиной.

— Нет, я не он, — сказал он тихо. — Маккой послал меня за вами.

Врать умирающему человеку было неприятно. Но не может же он сказать этой женщине, что из ее знакомых, наверно, никого не осталось в живых, а сама она обнимает труп! Ее рассудок наверняка помутнен, и все же лучше ей не слышать правды. Айзек уже знал, что нужно — ему придется — сделать, но пусть она хотя бы не испытает ни страха, ни боли.

Женщина погладила покойника по плечу.

— Тс-с-с… — прошептала она. — Все в порядке… Он тут. Бояться теперь нечего… — Она снова обернулась к Айзеку. — Я знала, что нас… не бросят. Маккой… обещал привести нас… к челноку… Он ведь нашел его?

— Нашел, — как можно убедительнее произнес Кларк, пытаясь набраться хоть сколько-нибудь решимости. Одно дело — мерзкие кровожадные твари, и другое — беззащитная слепая женщина… — Остальные как раз готовятся взлетать, а меня отправили забрать вас.