— Ты пришел, — проговорил Искажающий, — я ждал тебя.

Ворон вытащил пистолет. Он больше не собирался бегать. Он пришел, чтобы сражаться.

Искажающий реальность засмеялся. Его смех был холодным и пустым.

— Ты думаешь, что сможешь меня остановить? — спросил Искажающий, его глаза наполнились презрением, — Я — хозяин этого мира. Я — хозяин Искажений. Я могу сделать все, что захочу.

И в тот же миг, он показал Ворону, на что способен. Стены домов начали деформироваться, превращаясь в чудовищных монстров, дороги начали извиваться, образуя лабиринты, а люди, стонавшие и кричавшие в ужасе, стали превращаться в безумных тварей, с горящими глазами и когтистыми лапами. Ворон почувствовал, как мир вокруг него разваливается на части, а разум пытается уцепиться за последние остатки реальности.

Искажающий реальность вытянул руку вперед и в воздухе появилось оружие, созданное из тьмы и боли. Лезвия стали извиваться, как змеи, а рукоять была украшена костями. Начался бой.

Бой происходил в искаженном мире, где не было ни правил, ни законов. Все вокруг менялось, было невозможно понять, где заканчивается реальность и начинается безумие. Ворон сражался, используя все свои навыки и всю свою ненависть. Его движения были быстрыми и жестокими, его удары были точными и смертоносными. Но Искажающий реальность был сильнее. Его сила казалась безграничной.

Искажающий уклонялся от ударов, смеясь. Он кружил вокруг Ворона и с каждым его движением, реальность искажалась все сильнее.

Бой закончился ничем. Искажающий реальность просто исчез, растворившись в воздухе. Ворон остался один, среди обломков разрушенного мира. Он понимал, что это была лишь первая встреча, и что его главный бой еще впереди. Понимал, что это существо – главная угроза. И что он, Ворон, должен сделать все возможное, чтобы его остановить. Но как победить такого противника? Как бороться с тем, что может менять реальность?

Он стоял посреди руин, вдыхая запах гари и крови, и чувствовал, что отчаяние медленно пожирает его душу. Но он не сдавался, понимая, что должен был идти вперед, чтобы остановить безумие. Даже если в конце его ждет только смерть.

Глава 4. Темный Выбор

Мир вокруг Ворона был разбит на осколки. Осколки реальности, отражающие его собственную разбитую душу. После встречи с Искажающим, он не мог больше прятаться. Идиллия рухнула, он остался один, посреди хаоса, созданного Искажениями. Он был ранен, избит, измучен, но его дух не был сломлен. Внутри него горел огонь, ненависти и решимости.

Он вернулся к Тени. Или, вернее, она вернулась к нему. Она нашла его в разрушенном доме, среди обломков мебели и стекла. Её взгляд был не таким, как прежде. В нем не было той идеализированной нежности, что была до столкновения с Искажающим реальность. Теперь в нём был… беспокойный интерес.

Тень провела рукой по его лицу, чувствуя рваные порезы. Её прикосновение было холодным, но вместе с тем – невероятно чувственным. Она подняла его, и, поддерживая, повела в спальню. В этом идеальном мире, всё было на своих местах, но не было былой безмятежности. Ворон чувствовал это, как и Тень.

Они оказались в спальне. Комната не была разрушена, но в ней чувствовалась какая-то напряженность, словно перед бурей. Тень медленно начала раздевать его, её движения были медленными и чувственными, но была нежность, граничащая с жестокостью. Её взгляд был вопросом, который требовал ответа.

В поцелуе не было сладости прежних встреч, была горечь, и страх. Ворон понимал, что она знает, кто он такой на самом деле. И, возможно, хочет от него чего-то большего.

Она склонилась над ним, её дыхание опалило кожу, её пальцы начали скользить по его телу. Это была не ласка, а исследование, словно она пыталась определить, что осталось в нём настоящего.

Он чувствовал — это последний выбор. Остаться в этом фальшивом мире или вернуться в свою тьму. Остаться с Тенью или бросить её одну в этом искаженном раю.

Их тела переплелись и это было не наслаждение, а ужас. Каждое прикосновение, каждый стон, каждый крик был наполнен отчаянием. Это была не страсть, а борьба. Борьба за его душу, за его свободу. Борьба за то, чтобы остаться самим собой.

В кульминации он увидел себя. Не в зеркале, а в её глазах. Он увидел не идеального мужчину, а Ворона. Зверя. Понял, что это его истинный выбор. Он не мог больше убегать. Он должен был идти до конца. До конца своей тьмы. До конца своего безумия.

Когда все закончилось, они лежали обнявшись. Но это была не нежность и спокойствие, а выжженная земля после жестокого пожара.

— Что ты решил? — спросила Тень, тихим и глубоким голосом.

— Я выбираю тьму, — ответил Ворон, — выбираю борьбу.

— Хорошо, — сказала Тень, её улыбка была уже не идеальной, а настоящей.

Она поднялась с кровати и помогла ему подняться. Знала, что его выбор был нелегким. Но она также знала, что выбор правильный. В этом жестоком мире, не было места для полумер.