— Джеймс, давай. Не будем затягивать представление.

— Хах, как скажешь, Николас. — усмехнулся блондин и со всех сил размахнулся своим ледяным оружием.

Я пока не владел силой голоса, а все приёмы и техники у меня получались из рук вон плохо. Мальчиков в нашей семье начинали обучать значительно позже девочек и связано это было с ломкой голоса. Но кое-что я всё же умел. Сестра научила.

— БАРЬЕР!

В воздухе прямо над головой Риты появилось полупрозрачное блюдце, от удара об которое, булава блондина разлетелась на мелкие осколки, оставив на нём трещину.

— О-о-о-о! — послышались одобрительные возгласы.

— А малец, оказывается, что-то умеет!

— Джеймс! Ну-ка, повтори!

— Хах, да не вопрос!

Блондин снова создал свое оружие и так же с силой опустил на голову Риты. Однако, вновь безуспешно.

— БАРЬЕР!

Очередной удар с грохотом осыпал пол льдинками, не причинив никакого вреда.

— Давай-давай! Не останавливайся!

Взмах.

— БАРЬЕР!

Бам! Осколки покатились по полу. Джеймс поднимает руки, и из них за секунду формируется новый шипастый ужас.

— А это выдержишь? — смеется он.

— БАРЬЕР! — кричу я и булава вновь разлетается вдребезги.

На моих тренировках это умение у меня выходило через раз, а то и через два. Но сейчас я умудрился создать его три раза подряд. Что ж… повод гордится…

— И ещё разок! Давай, пацан!

— Делаем ставки, господа!

— На шестом! На шестом башка горничной разлетится на ошмётки!

— Ха-ха, ты его переоцениваешь!

— Кого? Джеймса?

Опять комната наполнилась смехом. Да, они делали ставки на то, когда я ошибусь. Когда ошибётся восьмилетний мальчик и увидит, как убьют его подругу.

«Я ведь… Я ведь всё сделал правильно. Сделал, как ты просил.»

Тем временем, Джеймса явно задели наши разговоры и он решил увеличить боёк булавы вдвое.

— Посмотрим, как ты справишься с этим! — блондин замахнулся.

— БАР… — по горлу вдруг словно ножом резануло, но я сумел себя пересилить. — … РЬЕР!

Бах! Я зажмурился. Почувствовал как осколок льда царапнул меня по щеке.

— О-о-о-о! — раздался всеобщий удивлённый вздох. — А пацан-то молодец! Не зря наследник рода!

Я не обращал на них внимания. Стоять было тяжело, дышать было тяжело, но я не мог отвести взгляд от Риты. Девушка в ответ слегка покачала головой и шевельнула разбитыми губами.

«Не надо».

Забавно, но в тот момент, всем было понятно, что происходит, кроме меня.

— Джеймс, давай-ка ещё раз. — сказал парень, который держал меня за плечи, а блондину два раза говорить было не нужно. Он поднял булаву над головой, замер, с насмешкой глядя в мою сторону и очевидно, ожидал, когда я сделаю свой ход. Очень, сука, благородно.

Но как оказалось, дело было не в благородстве.

— Ба!.. Кха! — внезапно вместо слов из моего рта вырвался кашель, а на пол брызнула кровь. — Барь… кха-кха!

Меня аж скрутило от боли. Ощущения были такими, словно я ежа пытаюсь проглотить.

— Ну же, парень. Если ты не постараешься, то мы размозжим голову твоей подружке.

В этот момент Рита забилась так, что даже четверым парням, владеющим силой, с трудом удалось её удержать.

— Давай. — подтолкнул меня в спину брюнет, пока я сгибался от кашля. — Ещё одна попытка… Ох, это никогда не закончится. Джеймс, бей!

— Ха!

Булава со свистом полетела вниз. Я знал, что сейчас случится, и не мог позволить этому произойти.

— Б… БАРЬЕР! — из последних сил кричу и падаю на колени.

Боёк с грохотом разлетелся, не причинив девушке вреда, но… само защитное блюдце внезапно дёрнулось и исчезло.

Как только осколки льда замирают, вместе с ними комната погружается в тишину. Я захлёбываюсь от кашля, с трудом получается сделать даже один единственный вдох, а затем понимаю, что не издаю ни единого звука.

«Что? Что произошло?»

— Ха… Ха-ха-ха-ха-ха! — ублюдки разразились хохотом.

— Наследник дома Меригольд потерял право голоса! Ха-ха-ха!

— Нет-нет-нет, теперь я хочу, чтобы это показали в новостях! Ха-ха-ха!

Хохотал даже тот гондон, который минуту назад держал меня за плечи.

Я попытался что-нибудь сказать, но ничего не вышло. Закричал — и опять тишина. Это был… конец. Наверное, он наступил в тот момент, когда мы пошли в библиотеку, но почувствовал его я именно в этот момент.