<p> Теперь ты король, и в твоей власти целая страна. Великие деяния – плата за то, чтобы не быть стёртым из реальности. Но к этой цели ведут два пути путь великого добра и путь великого зла. Какой выберешь ты?</p>
Глава 1
Абсолютная ловушка
Я молча и тупо созерцал четыре бетонных стены — идеальную ловушку, созданную для меня Зартагом. Чёрт!.. Я знал, знал, что с этим стариком что-то не так! Не стал бы он выказывать ко мне такого интереса, если бы не имел на меня планов! Скука? Ха, он же сам говорил, что может всё, включая путешествия по параллельным мирам!..
Впрочем, он много чего сказал. Следовало тщательно отфильтровывать его речь от всей лапши, что он повесил мне на уши.
Сенастьяр! Ну, конечно же. Теперь всё встало на свои места. Мне докладывали о его смерти, и я ещё тогда подумал — мол, для такого безумца и злого гения, как он, эта смерть слишком мелка и незначительна. Но он вовсе не умер, а просто разыграл свою смерть!..
И я, дурак, купился. И на этот фокус, и на уговоры Зартага… Что они намерены делать дальше? Предать наш мир огню и крови? Или явиться в роли великих спасителей, загнать демонов обратно в их адское измерение, а потом разрушить всё, что я создавал?!
Не дам! Я сжал кулаки настолько, что даже искусственное тело почувствовало боль. Нужно было найти выход, но какой? Зартаг настолько превосходил меня силой, что даже думать о том, чтобы противостоять ему, было необычно!
А с другой стороны… он ведь сам говорил, что наша сила абсолютно одинакова — различия только в опыте, уровне контроля, умении эту силу применять… Он искренне удивлялся некоторым моим решениям и успехам — уж это я мог отличить, даже если в целом его ложь не раскусил.
Я сосредоточился. Начнём с простого — представим, что здесь, в этой комнате появился стул. Обычный стул, деревянный. Проверка силы, и не более. Для того, чтобы создать его на моём участке магического измерения, мне требовалась всего лишь пара секунд.
Здесь же… ничего не происходило. Да, можно было предположить, что Зартаг заблокирует все мои способности. Если мне такой мелочи, как стул, не удалось создать, то уж о спасении из ловушки и говорить нечего.
Я медленно прошёлся по комнате… Так. Тело. Может, попробовать развоплотить его? Может, это оно удерживает меня здесь, в материальной структуре?
На этот раз попытка увенчалась успехом, и моё тело медленно распалось на молекулы. Я ещё раз обозрел комнату — уже всю сразу… И нет, выхода наружу по-прежнему не было. Зартаг не идиот, он предусмотрел это.
Неужели выхода и правда нет? Что, если Зартаг предотвратил любую возможность побега? Я и правда проведу здесь вечность?
— Зартаг!! — крикнул я (точнее — направил мысленный импульс). — Ты правда решил поставить на этого бездаря и неудачника?!
Тишина в ответ. То ли магические стены не пропускают мои мысли, то ли — что куда вероятнее — Зартаг игнорирует их.
— Смешно, — продолжал я. — Маг с твоим опытом, с твоей силой, со всеми знаниями, что ты скопил за эту бесконечную пропасть лет… Не смог понять, на кого нужно ставить?
— А это неважно, — вдруг раздалось совсем рядом. Значит, маг всё же слушал меня, просто не отвечал до того. — Ваше противостояние могло продолжаться лишь до того момента, пока не вмешаюсь я. А после я уже сам определил, кто неудачник, а кто нет. Ты талантлив, но ему я, если что, помогу. А ты… тебя считай что уже не существует. Думаю, очень скоро ты пожалеешь о собственной неуничтожимости.
— Поможешь? — я проигнорировал последние слова. — Так и будешь делать всё за него? Вести его за ручку, подтирать сопельки и выносить за ним горшок? Он же ничтожество! Человек, уничтоживший население своей страны, чтобы выиграть войну! Вызвавший демонов в дурацкой надежде, что он сможет ими управлять!
— Довольно, — оборвал меня Зартаг. — Не желаю слушать эту завистливую чушь. Даже если мой ученик где-то сглупил, это пройдёт со временем. На то я и учитель, чтобы научить его.
— Ты выбрал сторону, — заметил я, стараясь оставаться спокойным. — Знаешь, даже если мне суждено коротать вечность в этой коробке… Это глупо. Променять меня на сущую бездарность.
Я не надеялся, что Зартаг купится на эти слова и, резко передумав, выпустит меня из ловушки. Но, может, мне удастся вывести его из себя, и в запале он скажет что-нибудь… интересное?
— Он свой для меня, — отрезал старый маг. — А ты — нет, так что теперь заткнись и не отвлекай меня от важных дел.