— Ты мне очень помог, Гаррис. — С явным раздражением прогудел из глубины шлема юноша. — Спасибо за совет. Но вообще-то, если ты забыл, я цу Вернстром. Твой господин. И даже если я не участвовал ни в одной битве это не значит, что я перестал им быть.

— Как можно… — Протянул не отрывающий взгляда от противоположного берега здоровяк. — Простите если обидел. Больше не повториться.

— Будем, считать, что я ничего не слышал… — Голос Августа слегка поплыл и старый солдат неожиданно понял, что юноша просто напросто боится.

— Все нормально, господин. — Через силу улыбнулся сенешаль. — Это всего лишь сервы.

— Это приграничье Гаррис. — Произнес чуть сбившийся с шага Август. — Бесово приграничье и эти сервы живут здесь без защиты уже много лет.

— И судя по всему не первый день они разбоем занимаются. — Согласно кивнул Гаррис. — А может и в Дубках, чего такое было. Когда вы деревню с землей выкупили я ведь туда сразу поехал… Мужики угрюмые, рожи разбойничьи, лапищи на топорах держат, баб за околицу одних не пускают. Все как обычно. Послушали меня, что земля теперь вам принадлежит, пошушукались, кивнули, пошли в дом старосты, да и вынесли налога медью на год вперед. Ну сами помните, я тогда в замок две шапки монет привез. Сказали, мол с податями проблем не будет, главное, чтобы люди барона поля лишку не топтали, а то зима в этом году холодная была. А когда я второй раз поехал, наших смердов на новое место повез, часть мужиков что-то сильно не обрадовалась. Орали так, что я уже думал, как бы до крови не дошло. Но обошлось. Староста успокоил. А еще то, помогло, что с новыми людьми в деревню телега семян и три мешка соли заехало. Они как соль увидали, так сразу и подобрели. А один из мужиков выразился что, мол, с таким щедрым бароном теперь и на охоту не надо будет ходить. Вот я теперь и думаю… — Здоровяк поскреб бороду. — Что это он за охоту в виду имел.

— Замечательно. Просто замечательно… — Продребезжал из глубины доспеха шагающий теперь с сенешалем почти плечо в плечо Август. — И ты мне об этом только сейчас рассказываешь?

Старый солдат удивленно глянул на юношу.

— А что рассказывать было-то, господин? — Я ведь тогда даже худого и не подумал. — Ну охота и охота. Тут куда не плюнь везде лес да лес. Зверя полно. Да и понятно, что с тутошними зимами без охоты…

Что должно было быть понятно Августу так и осталось неизвестным потому, что в пяти шагах перед его лицом в доски понтона воткнулась стрела.

— Назовитесь! — Раздался надсадный крик со стороны одного из домов. — Назовитесь, кто такие, пока железом вас не угостили!

— Господин Август, — только не поддавайтесь, этот говорун с толку вас сбить хочет. — Прошептал, поднимая щит так, чтобы в случае чего прикрыть барона сенешаль. Прищуренные глаза старого солдата цепко впились в бойницы ближайшего он них, установленного на сваях дома. Неожиданно для себя, Гаррис почувствовал себя не слишком уютно. Он конечно предполагал, что скорее всего так и будет. Что их попытаются остановить еще на мосту, но жизнь как обычно это бывает, сильно отличалась от планов. Несмотря на внешнюю надежность и изрядную ширину понтон оказался несколько… более неустойчивым, чем он предполагал. Будь они на твердой земле, численное преимущество селян не играло бы ровно никакой роли, крепкие доспехи и выучка дружинников, а также мечи гармандцев не оставили бы сервам и четверти шанса. Но сейчас, когда они застряли почти посередине лениво покачивающегося, выгнувшегося под напором течения плавучего моста, под которым мерно неслись темные, мутные от поднятого течением ила, холодные даже на вид волны, лишнее железо могло сыграть с ними злую шутку. Конечно, маг сказал, что справится с колдуном, но, что, если жители Гнилых вил приготовили им пару сюрпризов иного рода? Что, например, если этот понтон можно отстегнуть от берега, или каким-то образом расцепить связывающие плоты вместе веревки? Мысль оказалась настолько неприятной и неожиданной, что сенешаль чуть не икнул. Бесов глупец, вместо того, чтобы притормозить барона, дать подготовится магу и продумать все варианты, он пошел в лобовую атаку. Похоже, это действительно старость. Широкий, достаточный для проезда больших телег настил стал казаться Гаррису на редкость ненадежной опорой. Судя по всему, эта неуверенность передалась и цу Вернстрому.

— Меня зовут Август цу Вернстром! — И я владетель земли по ту сторону реки! — Надрывая горло, неловко подняв забрало шлема, крикнул юноша. — Голос молодого барона дал петуха.

— Назовись! — Вторая стрела воткнулась в настил буквально в паре шагов от ног Августа. — Кто вы такие и почему идете по нашей земле с оружием?!

— Дерьмо. — Видимо даже не заметивший второго «послания» молодой человек растерянно оглянулся на Гарриса. — Они меня не слышат!

— Или делают вид, что не слышат. — Опасно прищурился успевший взять себя в руки старый вояка и поглядев на замершее за спиной воинство огладил бороду свободной от щита рукой. — господин Алдия, не хочешь помочь!?

— С радостью, друг мой! — Сделав, стоящей за его правым плечом, с интересом вертящей по сторонам головой дикарке знак следовать за ним, немого отставший от основного воинства ромеец, ловко обогнул сгрудившихся в центре плота, дружно вскинувших щиты дружинников и кантонцев, и поравнявшись с Гаррисом сделав несколько небрежных пассов громко прищелкнул пальцами. — Если честно управления звуком никогда не входило в число моих талантов, виновато развел он руками, но думаю, это может помочь. Попробуйте еще раз господин барон.

Нервно моргнув Август мазнув взглядом по, похоже, совершенно не понимающей в какой ситуации находится, внимательно выглядывающей что-то на дне, присевшей на корточки у лишенной даже намека на перила, кромке моста, северянке и снова повернулся к селу.

— МЕНЯ ЗОВУТ АВГУСТ ЦУ ВЕРЕСТРОМ! — Волна звука ударившая в противоположный берег оказалась такой сильной, что все стоящие на переправе невольно присели, а по воде пошла рябь. — И Я ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ УЗНАТЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО С МОИМ СЕЛОМ!

— Срань! — Восхищенно-удивленный голосок подпрыгнувшей от неожиданности дикарки показался почти оглохшему Гаррису неожиданно тихим и писклявым. Взмахнув руками будто собирается взлететь, дикарка покачнулась было на краю, но все-таки вернув равновесие поспешно отпрыгнула подальше от воды. — Я от неожиданности чуть не обделалась! — Громко провозгласила она и глянув на несущиеся мимо моста пологие волны широко улыбнулась. — Не знала что ты так умеешь, волшебник… А тут глубоко… Духи реки голодные.