— Приятно познакомиться, Хельга, я к вашим услугам.

Скорее всего имя тоже не настоящее, но лучше так, чем обращаться к ней «Эй, ты».

— Нам нужно найти место, где влияние Лоос ослабнет, и я смогу отправить тебя обратно.

— А как же ты?

— Уже волнуешься за меня? Это так мило... — девушка скорчила карикатурную рожицу — Заберешь меня с собой?

— Может и заберу. Сурового правда удар хватит от очередного пополнения, но переживет. Свободная комната у нас найдется, особенно для богини. По крайней мере там относительно безопасно, не бродят призраки и не так открыто орудует одна злобная стерва.

— То есть ты приглашаешь меня в свой мир?

Лицо Хельги внезапно стало серьезным, как будто за этими словами скрывалось нечто большее. Мне сразу вспомнились истории про вампиров, которые не могли войти в дом без приглашения. Может стоило бы подумать над этим подольше, но у нас, итак, шляются все, кому не попадя, мало что изменится от того, что станет на одну девушку больше.

— Да, приглашаю.

— Хорошо, я принимаю твое приглашение.

— Мне здесь все равно надоело, скучно, поболтать не с кем — снова перешла она на шутливый тон.

Мы продолжили идти по переулку, огибая центр города по большой дуге. Призраки периодически встречались в просветах между зданиями, но я не особо обращал на них внимания. Ну висят, ну угрожающе тянут к нам руки, но нервы особо не портят — дополнительная декорация к заброшенному городу.

Обогнув очередное здание, мы внезапно уперлись в тупик. Каменная стена преграждала нам путь и дальше только идти в небольшую металлическую калитку, вмурованную прямо в кладку, или возвращаться назад и пробовать другие проулки. Вернувшись, я обнаружил, что отступление нам тоже уже отрезали. Медленно и методично нас загоняли словно добычу. Значит исследуем недра попавшегося на пути строения.

Взявшись за металлическую ручку, я потянул дверь на себя. Калитка наплевала на мои усилия и не сдвинулась ни на сантиметр. То ли заперто, то ли приржавела намертво. Пинки ногами тоже не дали результата, только подняли частички ржавчины в воздух.

— Ну ладно, сама напросилась!

Я отошел назад и хорошенько разбежавшись, врезался плечом в дверь. Старые петли не выдержали такого издевательства и со звоном лопнули, позволяя мне залететь внутрь, запнувшись об порог. Я покатился по полу отбивая себе выступающие части тела. Эффектного появления не получилось, но дело сделано.

— А ты просто мастер взломов замков. — ехидно прокомментировала девушка мои действия, аккуратно зайдя в комнату.

— Да ну тебя, воспользовался подручными средствами.

Я чихнул от витавшей в воздухе пыли и поднялся на ноги. Помещение выглядело удручающе — сгнившая деревянная мебель, несколько узких бойниц, через которые едва проникал свет, и скелет, сидевший облокотившись на стену. Он был одет в кожаную броню, которая уже вся расползлась на трухлявые лоскуты, а рядом лежали ножны с мечом. Я наклонился и попробовал достать клинок, но он обломился, оставив лишь рукоять в моей руке. Сколько же времени прошло с его смерти, раз даже металл рассыпался. Надо было мечи из калиток клепать, она хоть какое-то сопротивление оказала. По всей видимости мы оказались в солдатском бараке, а значит где-то рядом должна быть оружейная, в которой могло сохраниться более целое оружие.

Подняв с пола выломанную дверь, я кое-как приладил ее на место. Получилось из рук вон плохо, но хоть от порывов воздуха не падала. Нежить вроде боится металла, вот и проверим, правда в основном серебра, но что имеем, тем и пользуемся. Больше не найдя в комнате ничего полезного, мы пошли дальше. Внутренние перегородки здесь были сделаны из дерева и не создавали особых препятствий.

Пустые коридоры и заброшенные каморки вызывали лишь уныние. Когда-то здесь кипела жизнь, мне даже пару раз попались на глаза имена, выцарапанные на камне. Да, наскальная живопись, но это всё, что осталось от обитавших здесь людей. Наконец-то мы вышли к еще одной металлической двери, которая, к счастью, оказалась не заперта. Внутри было слишком темно для того, чтобы нормально осмотреться. У входа висели несколько факелов в металлических петлях. Промасленный материал позволил им сохраниться чуть лучше, чем всему остальному, но добыть огонь все равно нечем.

— Хельга, ты случайно не можешь добыть нам свет?

— Я что, похожа на светильник? — насупилась девушка.

— Нет, но неплохо бы нам помочь чем-то кроме твоей ослепительной красоты.

— Что бы ты без меня делал... — проворчала девушка.

Она взяла в руки факел, провела над ним ладонью и тот внезапно вспыхнул ярким пламенем.

— Держи. Всем вам одни чудеса от богинь нужны.

Я принял из ее рук источник света, ощущая себя первым человеком, которому боги даровали благо огня.

— Благодарю, о Великая Повелительница Пламени. — не удержался я от ответного укола.

Держа факел на вытянутой руке, я шагнул во тьму.

Одинокое пламя факела едва освещало окружающую тьму. Температура в помещении сильно отличалась от летней жары на улице. Казалось бы, наслаждайся, но слишком холодно, особенно когда ты в одних трусах. Да и воздух был словно в склепе — Создатели сего здания явно не заботились о вентиляции. Свет не доставал до стен, пришлось немного пройтись, чтобы их увидеть. Всё-таки мы нашли то, что искали, правда стойки с оружием уже осыпались. Я немного порылся в куче хлама, но не нашёл там ничего полезного, что выдержало бы хоть пару проведенных атак, никто не озаботился сохранностью казённого оружия. Хоть факелом отмахивайся, его, как будто, совсем не тронуло время. Просто идеальный набор начинающего авантюриста получился бы — дверь вместо щита и горящая палка в руке, только шлем и носки ещё найти, для полноты комплекта.