— Меня не отпустят, пока… — Она собиралась назвать причину, но осеклась, — Пока не отпустят.

Не то, чтобы я чувствовал свою ответственность за эту заблудшую овцу, будет жаль, если она погибнет сама и погубит подчиненных. Отсюда непрошенные советы.

— Если душа лежит к ритуалистике, поговори с Сергеем. Или к диаспоре Зеленой Долины присмотрись.

— Я подумаю.

Почему-то прозвучало, как «Отвали!». Да чего ты пристал к сильной и независимой женщине, Борис? Ей не советы нужны, а, чтобы кто-то решил ее проблемы, за руку отвел к Тамаре или в домен Общажной башни, например. А там новая обстановка и трудотерапия вернут ее в норму. Здесь же она быстро сгорит от скверны и винища. Такое не всякий мужик выдержит!

Осмотрелся по сторонам, напрягая Острый взгляд. До горизонта все в пределах нормы, однако, средоточие кольнула смутная угроза. Может, очередной ходячий спешит самоубиться об дозорных или купол, может, кто посерьезнее. Да я был бы только рад хорошей драке, чтобы немного развеяться. Редкие, судя по кляксам пепла, стычки патрульных с нежитью не требовали моего участия, поэтому вернулся к раскопкам. Буквально сгорая от палящего солнца и любопытства.

С разрешения Игнатьева прошелся по свежим отвалам, выбирая из взрытого культурного слоя мелкую «чернуху» Телекинезом. Дважды мне попадались свинцовые пули, пропущенные археологами-любителями. Вопреки всякой конспирологии, бытующей в общине, метали их пращей или телекинезом, но никак не порохом. Находки меня порадовали, поскольку аналогичный сплав уже применял в работе, семь-восемь процентов в нем приходится на серебро. Уже знал, где применю проволоку из него.

За полчаса набил мешок крупным черным песком до треска швов. Сначала хотел забросить его на запряженную двумя сорколинами тележку. К слову, вещица толковая, надо бы такую своему отряду приобрести. Потом вспомнил, что утром нацепил браслет с прибавкой к пространственному карману и поместил всю добытую камнесталь в него.Пусть обновка поработает, увеличивая вместимость моего родного хранилища.

Пришла догадка, что раскопки моей давней находки откладываются на неопределенный срок, но следовало внести ясность:

— Я верно понимаю, Денис Исаевич, тут твоя бригада плотно окопалась?

— И моя и мэра, причем надолго. — Сундук прищурился, читая меня как открытую книгу, — По твоему вопросу я Егорыча попросил об одолжении. Он все сразу понял, походил там аккуратно, нашел отклик камнестали и «сахара». Носорога осторожно на другой участок передвинул. Но чтобы ты понимал, тут такого добра под ногами хватает. Место с богатой историей…

Вот так просто взять и махнуть рукой на потенциальную добычу меня откровенно душила жаба. Как-никак килограмм магического песка. Можно, конечно, организовать раскопки лично, но как всегда есть дела более важные, более срочные. Сколько оно лежит под слоем песка и камня? Полежит еще.

Торговец попросил меня позаботиться о человеческих останках, извлеченных из-под обломков башни. Когда-то здесь погибло множество людей. Распылить отдельные древние кости намного сложнее, чем свеженький труп одержимого. В том числе и поэтому вокруг Оазиса полно свидетельств чьей-то смерти. Мой Ритуалист, подкрепленный бонусом Адепта, подарил неизвестным мир и покой наилучшим образом.

Талант Артефактора все еще ко мне не вернулся, играя на нервах и заставляя искать успокоение в сборе камнестали из куч отброшенного грунта. Вчера из-за дикой усталости не истратил творческий потенциал полностью. За ночь восстановились кошкины слезки и сегодня после работы с ядром не чувствовал в себе сил на большее, чем починка пары амулетов.

Но вот сейчас осознал, что после контакта со средоточиями Айны и ребят ситуация изменилась. Словно вместе с магией взял у них эти самые творческие силы! Хоть садись прямо здесь и работай! Устроить себе день крафта, начав с самых простых изделий, при этом обязательно попытаться сработать нечто совершенно новое. Появилась уверенность, что именно такой подход поможет вернуть моего Артефактора. Но уйти под купол прямо сейчас — нельзя. Нахлынуло предчувствие беды. Кликнул Айну, предупредил Сундука и Аврору. Торговец уже перевел часть рабочих в категорию бойцов и подготовил к обороне. Всех, в ком сомневался, собрал в колонну для доставки груза в поселок. Дозорные вернулись в боевую готовность.

Хорошо, что решил сопроводить Айну под купол лично. Двигались вместе с поселковыми работягами компактной группой, которую замыкала тяжело груженная тележка. Примерно за сто метров до барьера на нас стремительным рывком вышли крысиные ищейки. В этот раз твари оказались мельче, моложе и начисто лишенные рассудка. Прежде, чем услышал топот когтистых лап, почувствовал их злобные голодные взгляды. Предупредил остальных, позволив людям и сорколинам сбросить на землю тяжелые корзины и подготовиться к атаке. Самую крупную зверюгу угостил зачарованным дротиком, едва та высунула мохнатую клыкастую морду из-за бархана. Двоих накрыл «Изгнанием», выбив центр атакующей стаи. Отбежал к остальному отряду и вместе с Бойцом приняли четвертую бестию. Начисто снес зубастую башку глефой, забрызгав кровищей горку из камней с черепушкой.

Еще двоих зверюг насадили на копья поселковые. При виде летящих в прыжке гадин парни заорали от страха, но сделали все правильно. Агонизирующие туши сразу же накрыл «Изгнанием», высвобождая оружие спутников. Тупые твари не успели натворить беды.

Аборигенка не испугалась неожиданной стычки. Без напоминания ушла за спины и выставила свое копье, стараясь не мешать остальным. Все верно сделала, еще бы Сергей передал бы ей «Мир и покой»! Ничего, напомню ему, а сам учебник принесу при случае.