Закончил первый ряд, встал, разминая колени. Заметил, что башня подогнала еще материала, слегка утолщив мою лепнину вначале. Или это мои обильные вливания энергии придали камнестали необходимую пластичность? В общем, я все делал правильно, а не тяп-ляп. Накопитель в инструменте опустел, хотя и наполнял его в процессе из своего запаса. Достал пару батареек и перегнал концентрат в ключ. Магический песок ссыпал в рабочую емкость, преодолев соблазн пожертвовать его Тысячеликому.

Новый столбик сделал потолще и подлиннее. Прихреначил его поверх первого, подал еще маны и рукой и ключом, срастил. Закрыл щель между ним и колонной неровной плиткой. Я чертов гений, этот способ позволит прикрыть алтарь быстрее! Расход маны, конечно, огромный, но ведь стенка растет!

Прихваченный с собой материал на этом закончился, но второй стажер, следивший за моей работой, услужливо пододвинул полную корзину, а затем еще одну, приняв ее у помощника с лестницы.

— Круто получается! Ты сам до этого дошел?

Парень догадался, почему я выбрал этот способ. Вместо ответа на очевидный вопрос, уточнил сам:

— Ты ведь Андрей, верно? В Общажной виделись.

Он подтвердил.

— Сможешь повторить за мной?

— Неа! Я пока что так работать с камнем не могу! Да и мана у меня закончилась.

И артефактов у парня никаких нет. Чуть раньше украдкой подсмотрел — Андрей ловко укладывал крупные куски породы, едва размягчая только верхний слой и придавливая со всей силы. И так ряд за рядом. Кладка держалась, но получалась ненадежной и «мертвой». А башне потом все равно сюда энергию гнать, превращая эти инородные тела в полноценную часть себя. Пускай мой способ по магической силе затратнее, зато сразу создается монолит, который магомеханическому конструкту проще наращивать в нужном направлении, перемещать и трансформировать. Ведь Алтарному залу еще расти и расти, а над ним должен появиться еще один этаж. И крыша, а в центре ее фокусирующая линза из магического стекла.

В двадцати метрах от меня купол отразил первую тварь, забредшую на огонек. Лезущий на вал упырь вспыхнул и свалился обратно в ров. Где медленно сгорел до костей, выпустив в воздух тучу скверны. Темное облако металось, периодически врезаясь в магический барьер и частично сгорая. И ослабляя нашу главную защиту.

— Боря, сыпани в алтарь пару «больших» маны! — снизу распорядился Баталер, избегавший терминов на божеязе. Большой — это лухс или стандартная единица измерения маны. Малый, соответственно, аттс, десятая доля лухса.

Дождавшись, когда Андрей спустится вниз, Николай Петрович сам полез к триолиту на руках и одной ноге. Немедленно выполнил просьбу, а через минуту инвалид, энергично пыхтя после непростого для него подъема, залил в алтарь четыре или пять единиц одной порцией. Золотые искорки помчались в близкий потолок купола намного бодрее. Баталер молча оценил промежуточные итоги, пожалев для критики даже матерных слов. Внимательно посмотрел вдаль, сквозь барьер и спустился вниз, кляня свою деревяшку и «ленивых безруких сволочей». Наверное, дневную группу, которая не позаботилась о привычных ступеньках по внешней стенке. База Мастера башни подсказывала мне оптимальные решения. Например, винтовую лестницу из плоских и широких камней. Чуть позже ее закроет наружная стена. Сколько же потребуется материала, чтобы построить неприступную красотку? Горы! Сколько при этом прольется пота и крови — одному богу известно.

Сделал перерыв, осушив половину бутылки воды и подзарядив шестигранник из личного запаса. С моей стороны в проеме появились тонкие перила выше колен. Вот только времени потратил час, а энергии прорву, зато всласть поэкспериментировал.

Сначала катал из насыщенных маной обломков колбаски. Размягченный материал легко включал в себя рассыпанный под ногами и еще не поглощенный башней песок и гравий. Полученные хреновины сплющивал и последовательно укладывал на стенку вроде кирпичей. Подавая ману, соединял с колоннами. Чтобы подкрепить перегородку толщиной всего в три пальца по центру проема вывел опору. В местах соединения материал схватывался надежно, а его прочности было достаточно, чтобы конструкция не разваливалась под своим весом. Скромная толщина обработанной камнестали справлялась с главной задачей, со временем башня доведет стену до нормы.

Проработал идею увеличить скорость кладки, уложив ленту полуметровой длинны. Сражаясь с болью в коленях, изготовил еще одну такую же ленту, но, увы, выигрыш во времени получался смешной.

Полуметровая полоска камнестали весила прилично. Даже с учетом моих особенностей организма, работать с ней оказалось неудобно. Пришел к идее соединять узкие ленты в пластины, а уже из них набирать стенку, дополнительно укрепляя внутренние швы. И тут меня осенило, что эти самые пластинки или даже нормальные блоки из камнестали следовало бы приготовить заранее.

Смахнул пот со лба. Оценил ситуацию в своем резерве. И продолжил. Как раз рабочий высыпал передо мной горку материала.

На валу со стороны носороговых раскопок продолжалось бодрое рубилово с упырями и одержимыми. Бойцы Зеленой долины раз за разом побеждали в непрерывной череде схваток. Никаких чудес, просто подготовка, снаряжение и мотивация. Или штатный алхимик плеснул им в бокалы волшебства, поди знай. Жаль, что оставил арбалет Петровичу. Сейчас бы с толком, чувством и расстановкой настреливал в набегающих ублюдков, поддерживая наших. Но защитники справились без моей огневой поддержки. А еще заметил, как бойцы, сменив позицию, выставили на валу черную пирамидку и шест с бронзовым кругом. В магическом спектре изделия выглядели как пассивные обереги, только крупного размера. Ничего удивительного в подобных изделиях для меня не было, просто до них еще не дошли руки. Такая вот команда мечты: Тамара не подумала запасти для стройки кирпичей, Артефактор же забил на коллективные обереги.