— Уходим! — крикнул я, схватил Вику в охапку и вытолкнул в дверь.

Огненный шар ударил в стену, немного промахнувшись мимо окна. Но стекла все равно повылетали, и в комнате заплясали искры. Дом содрогнулся, крыша затрещала, занялась пламенем.

Никаких сомнений, что за этим шаром последуют и другие.

— Быстрее в лес! — сказал я Вике, и мы, что было сил, побежали к деревьям.

Успели до того, как второе заклинание влетело точно в окно, внутрь дома. Раздавшийся взрыв выбил изнутри остальные окна, и из проемов наружу выскочили струи огня.

Как легко Низов пожертвовал своим жилищем. Засомневался в чем-то — и гори оно огнем в буквальном смысле этого слова. Жесткий человек, что и говорить. Но это был лишь первый раунд. Посмотрим, что будет дальше. Правда, если колдун сейчас залезет в машину и уедет, искать его будет затруднительно. Интересно, он думает, что враги сгорели внутри или нет? Это же надо как-то проверить… а значит, подойти ближе.

«Нива» не уехала — мы с Викой, стараясь не шуметь, перешли подальше по чавкающей грязи и обогнули дом. Вот она, белеет в ночи. А рядом с ней темная фигура. Для револьверного выстрела далековато, но, думаю, не промахнусь, стрелять я умею.

Так, стоп. А кто это рядом с Низовым? В темноте стояли еще две фигуры, похожие на него, как близнецы. Даже одеты одинаково. И кто из них Низов? А потом в темноте появился еще один человек, и еще, и еще… Около «Нивы» выстроилась толпа. Десятки людей. Они все приехали на этой машине? Наверное, на коленях друг у друга сидели.

Нет, происходящему имеется другое объяснение. Низов создал иллюзии, чтобы спрятаться среди них. Теперь мы не поймем, в кого стрелять.

Толпа одетых в темное пошла в нашем направлении.

Совершенно адское зрелище — пылающий дом и сотня одинаковых молчаливых людей. Надо было мне не думать, когда их было еще мало. Несколько пуль ушли бы «в молоко» (то есть, в иллюзии), но одна бы точно отыскала колдуна.

Я использовал магическое зрение, но оно ничего не дало. Может, не пылай на месте дома огромный костер, я что-то бы разглядел, но сейчас… Наверное, пожар дает дополнительную силу магу огня.

Он нас разглядеть смог. Как по команде, вся толпа нарисовала в воздухе знаки, и от каждого «человека» полетел огненный шар. Только один из них — настоящий, но нам, не перебеги мы подальше, хватило бы и его — со страшным грохотом пламя ударило в дерево, под которым мы только что находились. Ветки обсыпало искрами, некоторые из них гаснуть не захотели, и крона занялась огнем.

— Стреляем в каждого, — сказал я Вике. — Один из них точно настоящий. Может, и попадем наудачу. Если фигура не реагирует на выстрел, значит, это иллюзия.

— Подожди, я попробую кое-что сделать, — ответила она.

У наших ног лежал большой камень. Время и природа раскололи его на части, которые, в свою очередь, рассыпались уже на совсем маленькие камешки. Вика подняла горсть их, что-то негромко сказала и начала швырять камни в приближающуюся толпу.

Стало происходить нечто очень странное. Там, где они падали, пространство будто покрывалось рябью, в которой исчезали темные фигуры, словно в водовороте.

Вика использовала свое умение «антимагии», и оно подействовало. Очень вовремя.

Низов со своим призрачным воинством снова бросил в нас огненное заклинание, но мы успели отскочить подальше — шар летел не так уж и быстро.

Камни Вики, как ни странно, оказались эффективней, и уничтожали по несколько приближающихся иллюзий за раз. Но однажды произошло нечто странное. Две фигуры исчезли, растворились в воздухе, а третья осталась на месте, хотя она была даже ближе других к месту падения камешка.

— Вот ты и попался, — сказал я и поднял револьвер.

Выстрел разорвал ночной воздух громче огненных заклинаний.

Тело стоящего в двадцати метрах от меня человека нелепо кувыркнулось и упало.

Другие фигуры людей в ту же секунду странно оцепенели и превратились в дым. Время иллюзий кончилось.

Взводя курок, я подбежал к Нилову. Только что храбрился, говоря, что мой револьвер подходит для стрельбы по крупной африканской фауне, но тут все-таки нервничал. Вдруг маги огня очень живучие, и могут преподнести сюрприз, даже получив пулю.

Но нет. Для Низова игра завершилась. Пуля попала в грудь и проделала в ней огромную дыру. Мертв. Мертвее мертвого.

Ко мне подошла Вика.

— Вызываем полицию? — спросил я ее.

— Да, а как еще… Показания будем давать такие, как есть, почти не обманывая. Незачем. Поехали на речку и решили прогуляться. Даже то, что в дом входили, можно будет сказать. Он, скорее всего, ничей. Написать заявление по вторжению в чужое жилище на нас будет некому.

Я кивнул и откинул барабан револьвера, чтобы вложить патрон. Терпеть не могу, когда оружие не заряжено до конца.