— Речь не обо мне, — нервно дёрнулся Люциус. — А о моей жене.

— Что?! — вытаращился на него Снейп. — Н-нарциссе? Я-я… Нет! Я всё равно не согласен! — на его лице была написана смесь ужаса и стыда.

— Так. Ты не даёшь мне договорить, — потёр переносицу Люциус. Разговор ушёл куда-то не туда. — Я не прошу тебя спать с моей женой. И со мной тоже. Точней… В общем, я сказал, что обновления естественным образом получаются при соитии, но можно пойти и другим путём и создать циркуляцию иначе. И если что, я очень люблю свою жену, поэтому рад, что твоё сердце уже занято, это создало бы ненужный… В общем. Магическое обновление, даже в так скажем «урезанном» формате — очень приятный процесс, и некоторые люди влюбляются, впервые это попробовав, — пояснил Люциус. — Не умея разделить собственные чувства и физиологические ощущения.

— Я всё ещё не понял, что именно ты от меня хочешь?! — нахмурился Снейп, нервно дёрнув кадыком.

Люциус прочистил горло, несколько смущённый тем, что придётся это озвучить.

— Как я уже сказал, мне... нам с Нарциссой нужен наследник. И для решения моей... нашей деликатной проблемы у меня есть ещё несколько магов на примете, но ты подошёл бы больше всех, да и тебе я мог бы предложить больше всего, — потёр висок Люциус.

— Что за проблема? — перебил его заметно успокоившийся Снейп. — И почему именно я?

— Почему именно ты?.. — задумчиво провёл пальцем по губам Люциус Малфой. — Потому что у нас с тобой резонирующая магия, Северус. Похожая. Очень высокая совместимость, которая может мне помочь зачать с Нарциссой наследника Малфой. Выше подобная совместимость может быть только у брата-близнеца. Пожалуй, стоит ещё кое-что объяснить тебе о магах, их обновлениях и его влиянии на деторождение. Как я уже упоминал, есть определённая разница в объёмах ядра: чем больше поколений насчитывает Род, тем больше это ядро по объёму. С чисто биологической точки зрения чистокровная волшебница, конечно, может родить ребёнка от кого угодно: от магглорождённого, от маггла, да хоть от гоблина, — но с магической точки зрения мать и отец передают свою магию ребёнку, и при этом процессе необходимо обновление как минимум пятидесяти процентов магического ядра матери… Как минимум!

— А иначе?.. — спросил Северус, потому что Малфой замолчал, уставившись в свой бокал.

— А иначе только мать будет отдавать свою магию ребёнку и будет расплачиваться за это годами жизни, здоровьем или своей магией. В основном всем вместе. В некоторых случаях может пострадать и ребёнок.

— Вот как… — пробормотал Северус. На ум сразу пришла его юность в Коукворте. Отец... Мать...

— Насколько я знаю, твоя мать умерла? — светским тоном поинтересовался Малфой, словно прочитал его мысли.

— Да, несколько лет назад, — кивнул Северус. — Она никогда при мне не колдовала. Я думал, что это потому, что отец ей запрещает. А потом из-за того, что она отдала мне свою палочку.

После смерти отца Северус надеялся, что теперь-то, когда он немного подрос, то они смогут жить спокойно, но… Когда он вернулся домой летом после пятого курса, весь разбитый и расстроенный последней стычкой с «Мародёрами», соседи сказали, что мать умерла ещё зимой. Её обнаружили через пару недель как это случилось и ему сказали, что та высохла почти как мумия...

— Увы, о магической совместимости и необходимой разнице потенциалов на самом деле знают не все, — хмыкнул Малфой, вернув Северуса в красивый дом с лепниной и шикарной мебелью, обтянутой шёлком. — Выбор достойной пары считают пережитком прошлого и подчас за это расплачиваются. Но, как ты должен понимать, чем меньше ядро магии у отца и больше у матери, тем хуже последствия для неё. Вплоть до того, что волшебница может стать сквибкой или вообще умереть после родов. Особенно это касается сильных волшебниц из чистокровных семей, насчитывающих более десятка поколений магов. Так как, в принципе, маг, рождённый волшебницей, имеет практически такой же потенциал и магическое ядро, как его мать. Поэтому я и сказал тебе о том, что «смотря какой полукровка». Общепринято так именовать только магов, рождённых волшебницей, а рождённых магглой от волшебника, соответственно, «магглорождёнными». Но в последнее время уровень образования неуклонно падает. Бьюсь об заклад, что и на Слизерине половина даже не в курсе, что такое «предатель крови». Но мы подходим к моей, точнее нашей с Нарциссой проблеме.

— Получается, что она родовитей тебя? — предположил Северус. — Она же Блэк… У неё больше это магическое ядро или вроде того?

— В целом верно, — криво усмехнулся Малфой. — Мы практически равны по положению, но в обновлениях тоже есть свои нюансы, в общем, наша магическая совместимость около… сорока процентов. А у Рода Малфой к тому же есть… хм… проклятие. Оно не позволяет нам иметь более одного наследника. Так что шанс лишь один. Я люблю Нарциссу, и она любит меня. Несмотря на то, что наша магическая совместимость недостаточна, мы всё равно поженились. Но я не хочу никаких рисков для Нарси… Несколько лет я проводил исследования, что может нам помочь, и нашёл в библиотеке Блэк-хауса решение для ситуации, подобной нашей. У Блэков тоже есть своё «проклятие»: многие из них были однолюбами, и обычно замужество или женитьба по принуждению ничем хорошим не заканчивалась. Не буду утомлять тебя подробностями, но выход в том, чтобы привнести в процесс зачатия и вынашивания третье лицо. Естественно, мужчину, который бы… помог повысить нашу общую циркуляцию и обновление магии.

— Я всё ещё не понимаю, что от меня требуется, — Северус чувствовал, что краснеет: тема как ни посмотри, крайне деликатная и смущающая.

— От тебя требуется участие в ритуале зачатии наследника в алтарном зале Малфой-манора. Можно сказать, что ты временно, магически сольёшься со мной, чтобы дать мне сил для нужного магического обновления, — ответил Малфой и поспешно добавил: — Для тебя не будет необратимых последствий.

— Что значит «необратимых последствий»? — прищурился Северус.