— Хорошо, Рита. Тогда вот что нужно сделать. На столе есть несколько писем, отправьте их на почту. Затем Вислоухов должен подписать документы, и после этого отправьте копии по адресу. Я оставлю все рекомендации на столе.

— Как прикажете, Михаил Александрович.

— Прекрасно. И ещё, докладывайте мне обо всём, что здесь происходит, и звоните, если что-то случится.

— Хорошо! Рита серьёзно записывала в свой блокнот все наши разговоры, замечания. Рита всё раскладывала по полочкам. Повезло мне с ней, отличный секретарь.

По завершении совещания я отдал распоряжение Рите, и она, откланявшись, направилась к своему рабочему месту.

После полуденной трапезы я уже намеревался покинуть кабинет, как вдруг раздался телефонный звонок. Звонила моя супруга Таисия, в девичестве Карнаухова, взявшая после замужества мою фамилию Дунаева.

«Дорогой, ты скоро будешь дома? Мы уже ожидаем тебя», — произнесла она.

«Уже собираюсь, дорогая», — ответил я.

«Скоро приедут наши друзья. Они сказали, что будут через два часа, но, возможно, раньше. Володя сказал, что заберёт Раевского по пути в издательство «Рассвет» и сразу приедет к нам».

Я завершил разговор и, воспользовавшись парадным входом, покинул офис, поскольку внизу вновь собрались журналисты, пытавшиеся привлечь моё внимание. Рита помогла мне выйти через парадный вход, и я наконец смог спокойно отправиться домой.

3

В тот же вечер я собрал свой небольшой саквояж. Настя, как обычно, крутилась перед зеркалом. В мою комнату вошла матушка и вручила мне пакет с угощениями и свёрток с дарами.

— Дитя моё, Таисия, — обратилась она к нам с супругой, — прошу вас быть осмотрительными, ведь неизвестно, что может приключиться в пути. Матушка говорила серьёзно, словно предчувствовала что-то, интуиция всегда подсказывала ей, когда что-то должно было произойти.

— Матушка, не тревожься, — я поцеловал её в щёку на прощание. Таисия обняла матушку, и мы вышли из комнаты. Времени было мало, нам следовало поторопиться, ведь скоро должны были прибыть друзья. А мы ещё не собрались, — сказала Таисия. В этот момент подъехал автодом. За рулём сидел Владимир Чарушин, рядом с ним — Юлия Белова. Все остальные были в домике: Марта Ростова, известная модель, Виктор Раевский и его супруга Лена, работающие в издательстве «Рассвет». Все компании собрались, и только мы с супругой ещё не были готовы.

— Кто это, чёрт возьми, приехал? — выругался отец, сидя в комнате и смотря телевизор. Его ноги были на стульях, а он смотрел боевик.

— Друзья Миши прибыли, — сообщила мама.

— Вот как, ну что ж, передай им привет! — ответил я, не отрывая взгляда от телевизора.

— Они скоро уедут, — сказала мама, наблюдая за нами, пока мы разговаривали.

Я помог жене подняться в автодом. Когда мы сели в машину, мама наблюдала за нами, затем задёрнула шторы и присела рядом с отцом. Они посмотрели друг на друга и молча продолжили смотреть телевизор, по которому шёл боевик.

В конце мая вечера были довольно прохладными, и на улице царила кромешная тьма. Не было ни фонарей, ни какой-либо другой подсветки.

Когда наш автодом наконец выбрался в город, перед нами предстали яркие разноцветные огни. Мы проехали несколько миль и остановились у торгового центра «Акварель», самого большого торгового и развлекательного центра в городе. В «Акварели» можно было найти практически всё: от развлечений до продуктового магазина. Это был очень дорогой торговый центр.

Мы вышли из автодома и направились в «Ашан», чтобы купить продукты для приготовления ужина. С нами поехала вся группа, с которой мы раньше учились. Каждый из нас выбрал свой путь.

Марта Ростова — модель, ей уже тридцать лет, и у неё много поклонников. Недавно она развелась с мужем.

Владимир Чарушин — известный футболист, ему тридцать четыре года. Он не женат, но у него есть невеста Юлия, которая поехала с нами за компанию. Это высокий широкоплечий парень. Ему, как и мне, тридцать четыре года.

Лена Раевская и Виктор Раевский — семейная пара. Лена работает в том же издательстве, где и её муж. Она занимается дизайном обложек и пишет фэнтези для подростков. У неё аудитория плюс двенадцать. Лене тридцать два года, она амбициозная и серьёзная женщина.

Виктор, муж Лены, работает главным редактором в издательстве «Рассвет». Его основная работа — с авторами. Один из бестселлеров издательства — это пока никому не известный автор, благодаря которому Виктор стал кем-то. Виктор выпускает огромные классические хоррор и ужасы, а также некоторые произведения с элементами детектива и мистики.