Пол ночи я смешивала «коктейли», которые мы тоже продавали, и что-то уж слишком увлеклась дегустацией. Голова все еще была мутной и тяжелой.

— Я сказал, закрой дверь! — рявкнул Боргх из кладовой.

— Боже, — скривилась я, плетясь к выходу.

В последнее время босс невыносим. Нервный, шуганный, весь как на иголках. Орка в принципе сложно назвать вежливой и тактичной персоной, но теперь эта персона превратилась в вечную истеричку. Представьте истеричку более двух метров роста, с бицухой покруче Шварца и клыками. Ну как? Не слишком приятная персона.

— Слушай внимательно, — услышала я заговорщицкий шепот и обернулась.

На хозяине лавки был одет небывалых размеров плащ с капюшоном, а в руках красовался видавший виды чемодан. Никогда в жизни не видела Крибсона Боргха в чем-то похожем. И даже не знала, что у него в принципе есть подобные вещи. Обычно босс носил шаровары и отороченный мехом жилет, открывающий мощную грудь, типичная одежда для любого уважающего себя орка. Под магов и сектантов они обычно не косят. И вообще не любят, когда голову покрывает что-то кроме собственной буйной растительности.

— Мне нужно исчезнуть на время, — голос начальника разносился по лавке хрипловатым эхом. — И на время моего отсутствия, хозяйкой «Плюща» остаешься ты.

— Надолго? — вяло поинтересовалась я.

Крибсон Боргх иногда отъезжал на несколько дней, выискивая новых поставщиков и заключая взаимовыгодные сделки. Так что это меня не слишком-то удивило.

— Вероятно, на пару месяцев, может и больше.

— О чем вы таком говорите?! — а вот теперь удивило. Бросить свою любимую «деточку» на произвол судьбы? На него это совсем не похоже. — А как же подписи, документы, обязательства перед клиентами?!

— Поэтому я и сказал «хозяйкой», — пояснил орк. — Подпишу на тебя дарственную до востребования. Пока я отсутствую, ты будешь полноценной и полноправной владелицей лавки, с правом подписи, магическими ключами и прочим. А как вернусь, заберу все назад. Договорились?

Я задумалась. Перспектива поработать без неустанного контроля привлекала и пугала одновременно. Потому что с одной стороны здорово избавиться от раздражающего шефа и потренироваться в ведении собственного бизнеса. Но, с другой… кредиторы, отношения с должниками, арендодатели, недовольные клиенты… геморрой тот еще. Да и всех нюансов я пока еще не знала.

Но, все это ведь ненадолго, а у меня есть подстраховка, так как Боргх вскоре вернется, если что исправив все косяки, так что ничего страшного не случится. Зато будет возможность попробовать себя в деле. Ведь я мечтала, что когда-нибудь окончательно оперюсь и смогу открыть что-то свое. Так что я согласно кивнула.

Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

Через два дня моего шефа нашли мертвым в канале с накинутой на шее веревкой… Вот так внезапно я стала полноправной хозяйкой «Ядовитого плюща».

Тогда следствие пояснило, что все из-за крупных сумм, которые мой босс задолжал в карточные игры. С лавкой это было никак не связано, так что дело быстро замяли, а я спокойно продолжила вести неожиданно свалившийся на меня бизнес. Да вот только, вдруг, дело было совсем не в этом?

И вдруг те, что напали на Крибсона Боргха, на самом деле искали вовсе не деньги, не мести, а кристалл?

Как получилось, что у кого-то из грабителей была такая же аура, как и у меня?

Это немыслимо, аура специфична и не повторяется. Эдакий магический эквивалент отпечатков пальцев, персональный у каждого. Скопировать ее невозможно, оттого эти волшебные ловушки и стоят так дорого, ведь такую защиту невозможно взломать. Или же, кому-то это все-таки удалось?

Ничего не понимаю. Но знаю точно — ловушку не разрушили, а именно залезли изнутри. Как если бы это сделала я сама… Или…

— Невозможно… — шепчу я, глядя на пустое нутро ловушки.

— Невозможно? — заинтересовано повторяет Ар-Фэйниэль.

— Это ловушка принадлежности, — поясняю я. — Она создана именно для «Ядовитого плюща», а не под кого-то конкретного. То есть ключом от нее является не просто чья-то аура, а исключительно аура владельца лавки.

— То есть она настраивается не под определенное существо, а под магазин? — уточняет тот.

— Да, открыть ее может всякий, кто является владельцем лавки. Но это или я или…

— Или?

— Не важно, — мне немного дурнеет, и я отмахиваюсь от инспектора. — Он все равно уже давно мертв…