Вася с большим интересом оглядел небольшой костяной домик, созданный прямо в центре горы.

Затем он посмотрел на Шнайдера и прищурился.

— В прошлый раз я не заметил, — медленно сказал он. — Но сейчас чувствую, что он не так прост.

— Это Высший Некромант пятого Шага, — вздохнув, сказал я.

Вася вздрогнул и удивлённо уставился на меня.

— Да, снова пятый Шаг, — махнул я рукой. — Можешь поговорить с ним, если он не станет отказываться.

— Пятый Шаг, — пробормотал Вася и совсем другими глазами посмотрел на фигуру Шнайдера.

Тот стоял перед зданием и, подняв голову, смотрел на нас.

Мы приземлились рядом. Шнайдер внимательно посмотрел на Васю и потерял к нему интерес.

— Пойдём, — сказал он. — Я уже всё подготовил.

— Хорошо, — я повернулся к Васе. — Подожди тут.

— Конечно, — кивнул он, не сводя взгляда с Некроманта.

Мы с Шнайдером вошли в здание. В центре находилась серебряная ванна, а на длинном столе лежали многочисленные ингредиенты — всё, что я заказывал.

В углу комнаты стоял всё тот же трёхметровый крылатый скелет и немигающим взглядом смотрел на меня.

Бросив на него взгляд, я сказал:

— Сперва проведём ритуал Насыщения Жизни, а потом уже займёмся вторым.

— Естественно, — кивнул Шнайдер.

Он казался максимально спокойным, но по едва уловимым признакам я видел, что Некромант взволнован.

Я взялся за дело.

Шнайдер достал аж четыре Высших ингредиента — два из них второго порядка и два первого. Два были наполнены атрибутом жизни, а два — смерти. Это невероятно ценные ингредиенты.

Мне даже стало интересно, сколько подобных сокровищ хранится в закромах Шнайдера. Проживая сотни лет, даже самому неэкономному человеку несложно скопить состояние. Что уж говорить о Шнайдере, который ещё в молодости отличался скупостью.

За час я подготовил нужные ингредиенты и нанёс пять ритуальных кругов — один под ванной, и четыре на самой поверхности ванны. Туда же я залил тягучую кипящую жидкость изумрудно-зелёного цвета, которая булькала и дымилась, выделяя неприятный запах.

— И мне надо туда влезать? — уточнил Шнайдер, с сомнением глядя на жижу.

— Да, — кивнул я. — Вся она впитается в твоё тело. Это будет больно, сразу предупреждаю. Но ты должен справиться.

Полностью раздевшись, Шнайдер влез в ванну и стиснул зубы.

Он с головой погрузился под жижу.

Следующие два часа уровень жидкости постепенно падал, пока она полностью не впиталась в тело Некроманта.

— Это было тяжело, — проскрипел он.

— Но эффективно, — заметил я.

Кожа Шнайдера стала более розовой, шрам на его груди заметно уменьшился — почти все скобы выпали сами собой, осталась только одна.

В целом его аура человека в одном шаге от смерти исчезла. Теперь он был похож на бодрого старика.

Шнайдер медленно вышел из ванной и оглядел своё тело. Затем прислушался и, не сдержавшись, рассмеялся.

— Ты и правда гений, — посмотрел он на меня. — Я не ощущал себя настолько хорошо уже лет сто.

Шнайдер вынул последнюю скобу и бросил её в ванну. Та звякнула, заискрилась и прожгла ванну насквозь. Завоняло гарью.

— Ну и отлично, — кивнул я. — Давай теперь перейдём ко второму ритуалу. Ты принёс все ингредиенты?

— Да, — в глазах Шнайдера появилось предвкушение. — Если у тебя получится…

Он покачал головой.

— Конечно, получится, — хмыкнул я. — Давай приступим.

Я вернулся уставший только под утро, но проспал всего два часа и вновь приступил к работе.

Сегодня я планировал подготовить один защитный ритуал, который продумывал последние дни.

С помощью своих ритуальных предметов я смогу сделать так, чтобы этот ритуал обладал силой пика Старшего Магистра.

Это мой нынешний максимум, на который я способен. Но и его хватит, чтобы вместе с Громовержцем очень неприятно удивить войска альянса.

Однако перед этим я выделил время, чтобы окончательно сформировать своё мнение насчёт ритуала для Лазаря.

Я хотел взять за основу свой ритуал создания второго источника и с помощью сердца Призрачного Волка создать для Родиона внутренний искусственный источник.

Если у меня всё получится, то способности Лазаря к призыву значительно усилятся.

Однако для моего плана требовалось немало времени и усилий.

По моим прикидкам, даже если я максимально ускорюсь и Лазарь добудет мне нужные ингредиенты, всё равно понадобится как минимум неделя, чтобы провести этот ритуал. А потом уже провести ритуал Калидона.