Заряд жизни. Вот это штука действительно крутая. На некоторое время может отсрочить смерть и дать необходимые секунды для экстренных реанимационных мероприятий — магических мероприятий, естественно. Вот это я изучу точно. Хотя строчка о том, что этот самый заряд берётся из моих собственных жизненных сил и немного напрягал. Если повезёт с рангом, то малый заряд жизни даст мне дополнительные десять секунд, за которые можно успеть сделать очень многое. В принципе, я не сомневался в успехе. Помимо интеллекта и мудрости, фигурирует лишь анализ знаний пользователя, а уж в области анатомии и физиологии человека я разбираюсь очень хорошо. Драли нас по этим предметам нещадно. Комбинаций с зарядом жизни тоже не оказалось.

Ну и морок. Заклинание прикольное и очень полезное. Оно позволяет не только мимикрировать под местность, но и накладывать на себя иллюзию любой сложности. Кхм, в зависимости от ранга, естественно. Прикольно и то, что вскрыть такую иллюзию может лишь равноранговое общедоступное заклинание под названием «магический взгляд», а заполучить такой высокий ранг, насколько я понял, не так уж и просто. Наверняка существуют аналоги в разных магических направлениях, да и перворанговый магический взгляд второй ступени с лёгкостью пробьёт мою маскировку, но уверен, что и с этим вопросом не всё так просто, надо разбираться. В этом мире очень многое завязано на личные знания человека. Поспешил с изучением того или иного заклинания — и получил низкий ранг, а это очень серьёзно уменьшает его КПД.

Ещё один весомый довод в пользу изучения морока — это комбинация с зарядом жизни, которая позволяет не просто маскироваться на местности, но и заглушать жизненные потоки человека, что ещё сильнее осложнит обнаружение мага под мороком. Прежде всего это работает против разнообразных монстров. Вот для существ фракции смерти, к слову, я стану полностью невидимым. Остаётся самый сложный вопрос: а хватит ли мне знаний, чтобы получить высший ранг морока?

Я стал лихорадочно вспоминать школьную физику. Всякие там законы преломления света, интерференция и подобная муть, которая может хоть немного объяснить эффект оптической иллюзии. В итоге пришёл к выводу, что морок схож с таким земным феноменом, как мираж, а я знаю, что миражом называют оптическое явление в атмосфере, вызванное преломлением потока света на границе между разными по температуре слоями воздуха. Надеюсь, моё понимание этого физического процесса находится на должном уровне, и системе этого будет достаточно, чтобы присвоить мне высший ранг морока.

Форсировать события всё равно не стал. Прежде чем изучать заклинания, надо отдохнуть. Иначе перегруженное от обилия потрясений, утомлённое сознание может какой-нибудь нездоровый фортель отчебучить, а оно мне надо? Определённо нет.

Устроиться на сон решил рядом с артефактом Ушедших, который на ощупь был немного тёплым. Надеюсь, он не радиоактивный. В пещере довольно прохладно, и пока я сидел без движения, уже начал замерзать. Ну ничего, в экипировке подготовленного туриста всегда имеется в наличии изотермическая плёнка, которая сохраняет тепло и позволяет худо-бедно согреться. Прелесть этого изобретения человечества в том, что оно занимает очень мало места и спокойно помещается прямо под каской.

Уложив на изрезанный множеством желобков пол туристический коврик, который также находился в транспортном мешке, я подложил под голову извлечённую оттуда же верёвку, завернулся в шуршащую серебристую с золотом плёнку и практически тут же провалился в сон.

Столица королевства Астарта Фронтера. Кабинет четвёртого сына императора Атола III Победоносного Астериса.

Король Астерис стоял на балконе своего кабинета, и в его душе клекотала ярость. Столько усилий и денег было потрачено на поиски усыпальницы Ушедших, и всё зря. Кто-то смог его опередить и увести законную добычу. Теперь у его братьев появится преимущество, а он может вообще вылететь из гонки за императорский трон. Среди семи сыновей императора его и так всегда считали слабейшим из-за дистрофичного телосложения, которым он пошёл в мать, но когда природа обделяет в одном, дарует преимущество в другом, и Астерис всегда гордился своим интеллектом, который не раз помогал ему проворачивать сложнейшие комбинации.

О наследии Ушедших им рассказал отец на смертном одре. Он знал, что ни один из его детей не признает право другого на императорский трон, и заранее позаботился о разделе своей великой империи на семь королевств. Вот она, расплата за ошибки молодости. Горячая кровь и желание унизить побеждённых королей сыграли с императором злую шутку. Он взял в жёны дочерей побеждённых в ходе объединительной войны королей, и каждая зачала ему сына. Семь сыновей примерно одного возраста от семи сильнейших и красивейших женщин континента, разве можно мечтать о чём-то большем?

Как показало время, это и стало роковой ошибкой отца. Ни о каких братских чувствах не могло быть и речи. Каждая из жён короля пользовалась неоспоримой поддержкой одной из семи провинций империи и не потерпела бы на троне сына конкурентки. После смерти Атола империя обязательно должна была погрязнуть в кровопролитной гражданской войне за власть, но император не желал этого. Вот тогда все дети императора и узнали о наследии Ушедших и о последнем приказе императора.

Старый баран решил вернуть суверенитет ранее захваченным королевствам, а свои земли запечатать мощнейшим заклинанием Ушедших, которое он обнаружил рядом со входом в хранилище, где сокрыто их наследие. Именно эта сила помогла Атолу получить титул Победоносный, но и она же сделала невозможным получение даров.

Старый идиот не пожелал передать эту силу одному из своих сыновей и использовал её для запечатывания границ некогда богатейшей центральной провинции своей империи. Выйти люди могли, а вот вернуться обратно уже нет. Барьер пропустит лишь того, кто обладает одним из активированных даров. Отец лишь упомянул, что усыпальницы Ушедших располагаются где-то на территории семи королевств, по одной на каждое, а потом вышвырнул детей вон и вскоре запечатал центральные земли империи. Он хоть и был при смерти, но силищей обладал огромной, так что пойти против его воли не осмелился никто.