Появление рядом со мной сильной некротической твари вызвало шок у пограничников. Даже капитан Фарук не смог скрыть свои эмоции и нецензурно выругался, а уж про простых вояк я вообще молчу. Чуть ли не каждый начал производить вполне специфические действия, которые я интерпретировал как некий религиозный обряд, наподобие «перекреститься» в православии, и шептать какие-то слова, по-видимому молитву.

Вдобавок ко всему, где-то внутри крепости что-то загудело. Видать, сигнализация сработала. Прав я был, что не стал пытаться пробраться внутрь форта скрытно. Явно этот военный объект конструировали по уму.

— Какого же ранга у вас морок? — с изрядной толикой зависти в интонации, на чистом автомате спросил Акрин, в то время как один из лейтенантов Фарука умчался отключать тревогу.

— Данный вопрос неуместен, мессир, — добавив стальные нотки в свой голос, ответил я. — Меня начинает утомлять этот допрос. Коли не желаете принимать меня в форте — ваше право. Пойду в соседнюю деревню. У меня нет никаких проблем с ночёвкой в лесу, просто устал от походной жизни и хочется почувствовать хоть немного комфорта. Да и поиздержался я, надо многое приобрести в дорогу, — закинул удочку я, ведь возможность заработать привлекает всегда, а око целителя подсказало, что в форте есть лошади.

— Вы не ответили на мой вопрос, мессир, — взял себя в руки капитан форта. — Вы подданный королевства Астарта? Мы не можем пустить на военный объект чужестранца.

— Я не связан обязательствами ни с одной из стран, — пространно ответил я, — но рассматриваю вариант осесть в королевстве Астарта и получить полноценное магическое образование в вашей стране.

— Так ты из отшельников, — мгновенно скривился Акрин. — То-то я смотрю, родового перстня на руке нет. Гони его взашей, Фарук.

— Зря вы так, молодой господин, — не повёлся на провокацию мага капитан форта. — Мессир сделал для нас большое дело, уничтожив логово гоблинов. Мы давно подозревали, что эти зеленокожие падальщики обосновались где-то неподалёку, но уж больно они ловко следы умеют путать.

— Да какой он мессир? — всё больше распалялся Акрин. — Безродный скиталец, отщепенец, изгой. Что, надоело влачить жалкое существование в своём убогом горном клоповнике? Захотелось красивой жизни?

— Зря вы так, мессир, — вновь повторил Фарук. — Многие урождённые маги когда-то были обычными людьми, — явно с намёком на прошлое Акрина продолжил говорить капитан. — Но наш славный король Астерис Мудрый даёт младший дворянский титул всем, кто поступает в столичную академию и хочет связать свою жизнь с Астартой. И верные подданные Его Величества должны делать всё, чтобы привлечь в королевства молодых магов. Открыть ворота, — уже громче скомандовал Фарук.

О как. Значит, всем магам в этом королевстве жалуют аристократический титул. Очень интересно. Вряд ли всё так просто, как кажется на первый взгляд, и наверняка есть множество подводных камней, но возможность занять привилегированное положение в местном обществе вдохновляет. Нет, я понимаю, что вместе с привилегиями появится и куча обязанностей, а вместе с ними и проблемы, да и внимание к моей персоне будет у власть имущих повышенным, но всё же аристократия имеет куда больше прав, чем обычный люд. По крайней мере, какой-нибудь проезжающий мимо граф не сможет убить меня без суда и следствия лишь потому, что ему стало скучно.

— Ты посмел сравнить меня с этим отребьем? — окончательно слетел с катушек Акрин. — Ты пожалеешь об этом, деревенщина.

Так, меня явно с кем-то спутали. Осталось понять, на руку мне это или стоит сразу откреститься от такой сомнительной легенды. Что это за отшельники такие, что этого зазвездившегося паренька так бомбануло? Ладно, не буду ничего подтверждать или опровергать. Вроде бы Фарук настроен относительно лояльно, так что можно осторожно с ним переговорить по этому поводу, а там видно будет.

Ворота приоткрылись, и мне навстречу вышел капитан форта вместе с двумя лейтенантами. Бугаём-человеком в добротном нагруднике, что держал руку на рукояти меча, и более внушительным по габаритам минотавром, у которого из-за спины торчала обоюдоострая секира. На доспехах вояк я разглядел знакомую гравировку — сжатый кулак на фоне дозорной башни.

— Вы позволите проверить подлинность амулета, мессир… — сделал паузу Фарук, чтобы я мог представиться.

— Солт, — проговорил я. — Вы же слышали моего, кхм, коллегу. Я не мессир, — протягивая капитану мой трофей с вождя племени гоблинов, добавил я.

— Молодой господин юн и вспыльчив, — с небольшим раздражением, осторожно, гораздо тише, чем раньше, начал отвечать Фарук. — Сейчас вы не мессир, но через месяц с небольшим, когда начнётся новый учебный год в столичной академии, станете им. Так почему бы мне вас мессиром не называть? Вы же во Фронтеру путь держите?

— В столицу Астарты, — кивнул я. — Если честно, то плохо знаком с географией и законами вашего королевства. Неужели такое отношение к отшельникам распространено повсеместно?