— Хм, а на груди не было вырезано никаких символов? — насторожился минотавр.

— Не знаю, — честно ответил я. — Грудь была прикрыта нагрудником.

— Брыквальд уходил в дозор налегке, — ещё больше взволновался лейтенант. — Его амуниция осталась в форте. Вылазка планировалась пустяковая, никто не ожидал проблем.

В этот момент вернулся капитан Фарук и по взволнованному виду своего подчинённого сразу догадался, что происходит что-то необычное.

— Сэр, у нас проблемы, мессир встретил неподалёку от форта Брыквальда с проломленным черепом, который целенаправленно шёл сюда. Очень похоже, что с ним совершили тёмный ритуал и превратили в неприкаянного.

Хм, а ведь и правда, система идентифицировала зомбака как неприкаянную душу. Оказывается, это что-то необычное. Эх, как мало я знаю таких вот тонкостей, связанных с магией. Надо получить нормальное образование, решено, двигаю в эту самую Фронтеру.

— Но мессир Акрин же сказал, что Брыквальда задрало умертвие, — нахмурился Фарук и перевёл взгляд на меня. — Да и потом, такой ритуал может провести маг с как минимум второй ступенью ветви магии тьмы, а таких нет ни у нас, ни в ближайших крепостях.

А вот тут ты не прав. Акрин-то как раз и обладает нужной ступенью, вот только никто, похоже, не в курсе таких его талантов. Да и ритуалистика у него до второй ступени прокачана, а значит, точно практикует это ремесло. В общем, тут не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы распутать это дело.

Словно в ответ на мои мысли раздался резонирующий звон гонга, а вслед за ним крик бойца с дозорной башни:

— Тревога! Нежить прёт!

Ну а потом и система подключилась к веселью:

— Пользователь, вам доступно задание «Защита форта Порубежный». Минимальный критерий выполнения задания: уничтожение простых умертвий 20/500, уничтожение продвинутых умертвий 10/250, уничтожение элитных умертвий 3/50. Внимание, за уничтожение лича-предводителя предусмотрен специальный бонус. Награда за выполнение задания: +20 к репутации с королевством Астарта, 10 золотых, вариативно (в зависимости от вклада в отражение атаки на форт). Время выполнения задания: 4 часа с момента получения. Штраф за отказ/провал от задания: нет (в связи с отсутствием обязательств перед королевством Астарта). Принять/отклонить?

— Немедленно арестуй этого отшельника, капитан! — перекрикивая звуки тревоги, заголосил Акрин. — Это он навёл на форт нежить!

Вот ведь гадёныш, решил спихнуть на меня вину за эту атаку. И ведь складно так получается: появляется залётный маг, втирается в доверие, получает доступ на военный объект и в нужный момент устраивает диверсию. Сигнализацию там отключает или ворота открывает, неважно. Вижу по глазам Фарука, что именно такие мысли и роятся в данный момент у него в голове.

— Возьму на себя лича-предводителя, капитан Фарук, — приняв системное задание, проговорил я. — Вряд ли он пойдёт в бой в первых рядах, а под мороком я смогу подобраться к нему на дистанцию удара.

— Не получится, мессир, мёртвые маги чувствуют нашу жизненную силу, от них практически невозможно укрыться… — начал было спорить Фарук, но я его перебил.

— Я смогу, — твёрдо посмотрев капитану в глаза, проговорил я. — А вы присматривайте за Акрином. Сдаётся мне, он попытается слинять, если запахнет жареным, а то ещё чего эдакого отчебучит. Уж не знаю, с какой целью он провернул эту комбинацию с неприкаянной душой, но доверия ему теперь нет.

— Знамо дело, отличиться хочет, — сжав здоровенные кулачища, разве что не прорычал минотавр. — Этого студента нам подсунули временно, пока полковой маг мессир Кэлог находится в отпуске. Ходит слух, что его сюда сослали за серьёзный проступок в академии, вот и хочет за счёт нас вернуть расположение преподавателей. Отбить атаку на форт — совсем не рядовое деяние. Можно существенно повысить репутацию, а сколько при этом простых вояк поляжет, ему без разницы, удавлю гадёныша.

Ага, студент, значит. Тогда всё встало на свои места. А я уж подумал, что в Астарте нормальных магов на такую ответственную должность нет.

— Тише ты, — шикнул на подчинённого Фарук. — Он аристократ, пусть и без права наследования титула. Да за одну эту фразу тебя казнить могут.

— Пусть попробуют, — буркнул минотавр гораздо тише. — Он мне за Брыка ответит.

— Угомонись, — зло приказал Фарук. — Доказательств нет, марш на стену, готовь своё отделение к бою.

— Есть, — стукнул себя кулачищем в грудь минотавр и скрылся за воротами форта.

— Версия Акрина выглядит более правдоподобно, мессир, — быстрым шёпотом заговорил капитан. — Мы вас не знаем, репутация чиста, но это не значит, что она была таковой всегда. В условиях нападения на форт я не могу пустить вас. Слишком велик риск получить удар в спину в самый ответственный момент. Я получил сообщение наблюдателя и в курсе, что вы приняли задание, а это значит, что к происходящим событиям вы не имеете никакого отношения. Боги всё видят, наблюдатель просто не выдал бы вам такое задание, но сейчас это не имеет значения, крик Акрина слышали все, а разбираться, кто прав, времени нет. Если вы действительно в состоянии сделать то, о чём говорили, то поможете сохранить жизни моим парням, и я этого не забуду. Без предводителя, который координирует действия отряда, нежить на порядок менее опасна.

— Договорились, — коротко ответил я, затем прошептал ключ-фразу активации морока и вместе с Кошей отправился в сторону леса, откуда уже появилась нежить.

Итак, что мы имеем? Пять сотен простых умертвий. Хм, ну как простых. Тело каждого костяка прикрывает стальной нагрудник, на голове имеется шлем. Где-то половина из них вооружена щитами и копьями, ну а остальные держат в руках луки. Уровень определить не могу, если использовать видение сути сейчас, то не факт, что оно успеет откатиться, когда надо будет считать информацию с предводителя, а узнать уязвимые места лича гораздо важнее. Узловые точки простых умертвий я вижу и так.