Эх, бля, цивилизационная, пропасть…

Святая с головой ушла в крысиные бега. Такая приземлённая особа для служительницы церкви, кто бы мог подумать. Бог Света, наверное, рыдает на небесах.

До позавчерашнего дня она после очередной смерти только и делала, что отдыхала или навещала главу деревни (то есть меня, вашего покорного слугу), но сейчас… О, как же всё изменилось.

— Господин, Святая снова пожаловала, ага~? — доложила Куко с выражением лица человека, который устал быть швейцаром для одного и того же посетителя.

— … Видеть её не желаю, — решительно заявил я. — Ладно, скажи ей, что я уже сплю, так что сейчас не получится. Да, этот приказ я тебе отдал, разговаривая во сне. Повторяю, я просто говорил во сне. Запомнила?

— У-а-а!.. — Куко изобразила потрясение. — Удивительно, приказ во сне, ага… Нет сомнений, что вы спите-с, ведь вы говорите во сне, ага!

Вчера я уже отправил её восвояси. Не мог же я принимать её каждый день, как сумасшедшего родственника. Поэтому находчивая Куко взяла её с собой в игровую комнату, чтобы немного умиротворить. Отвлечь, так сказать.

Что в итоге? «Это тоже отдых, поскольку мне не приходится напрягаться», — философски заявила Святая и начала делать ставки. Логика железная — сидишь на месте, значит отдыхаешь. Она превратилась в пленника крысиных бегов, нервно сжимающего в руке заветные билеты сделанных ставок, подобно прочим азартным постояльцам. Ещё один игроман в нашей коллекции.

— Пипи! Вперёд, Пипи! — орала она, подпрыгивая на месте. — Это приказ! Божественное повеление! Ах-х, о боже, нет! Ну куда же ты бежишь?! Направо, я сказала направо!

— Не лучший выбор, госпожа Святая, — прокомментировала я, наблюдая за очередным проигрышем. — Пипи за всё время выиграла лишь раз. Она королева поражений, можно сказать. Профессиональная неудачница.

— Правда?! — воскликнула Святая. — Тогда понятно, почему коэффициент был так высок… Я думала, это знак свыше!

К слову, тот единственный раз был не случайным — я просто пожалел беднягу, который проигрывал раз за разом. Иногда нужно давать людям надежду, даже ложную.

Вообще-то у меня тут отлаженная система. Я размещаю предметы в Подземелье. Осевшие в деревне авантюристы собирают их и обменивают на деньги. Солидная часть этих денег затем оседает в моих карманах из-за их тяги к азартным играм. Замкнутый круг экономики. Эти деньги снова конвертируются в ОП, которые я опять же использую для размещения всё новых предметов в Подземелье. Perpetuum mobile местного масштаба. И, в довершение, я ещё и получаю с них дополнительные ОП за пребывание на территории Подземелья. Красота!

Ну, сегодня у Святой был какой-то особенно безумный огонёк в глазах. Как у человека, который продал почку ради ещё одной ставки.

— Пять сотен золотом, резиденция второго класса, плюс разрешение на проведение крысиных бегов, — выпалила она. — Как насчёт этого?!

— Отказываюсь… — машинально ответил я. — О, кстати, там забег скоро начнётся. Интересно, Соник сегодня участвует? Он мой фаворит.

Её компромиссное предложение было довольно искренним. Даже великодушным, по меркам святых. Похоже, она становится импульсивной, когда речь заходит о крысиных бегах. Игровая зависимость не щадит никого. А? Уже уходите? Серьёзно? Ну хоть что-то. Пожалуйста, берегите себя. И свой кошелёк.

…Удивительно, господа Крысята. Вы, ребята, чудесные подчинённые. Лучшие сотрудники месяца. Пожалуйста, продолжайте удерживать их внимание и деньги. Премию выпишу в виде отборного сыра.

Точно, может быть, воспользоваться игрой в кости, чтобы, когда она в следующий раз решит к нам вломиться, она была по уши в долгах передо мной? Долговая кабала — отличный рычаг воздействия. Прямо как с Героем Ватару. История повторяется…

В тот день у меня был также и ещё один посетитель, помимо нашей азартной Святой. Я дремал в своей комнате (моё любимое занятие), когда пришёл наш кузнец, Кантра. Здоровенный дворф с бородой, в которой можно прятать контрабанду.

Я сказал, что приму его, и, когда подошёл в обеденный зал, Кантра уже поджидал меня с железным мечом в руках. Выглядел он как ребёнок, который хочет похвастаться новой игрушкой.

— Э-гей, господин Нобу! — воскликнул он. — Взгляните на это! Шедевр!

— Хм? — я пригляделся. — Что, неужели вы сделали магический меч? Тот самый, который рубит всё подряд?

— Ку-ху-ху, — загадочно хихикнул он. — Ну, скажем так, первый шаг. Всё благодаря совету господина Нобу… Я назвал его «Меч Света»!

В оголовье эфеса принесённого Кантрой меча был вставлен магический светильник. Я моргнул. Потом ещё раз. Гмм, меч с фонариком? Серьёзно? Зачем здесь эта лампочка? Для чтения в темноте?

— Моему совету, говорите… — я попытался вспомнить. — Мы вроде бы разговаривали насчёт укротителей, как это вообще связано с магическими инструментами? Это какая-то дворфийская логика?

— Ох, ту идею мне ещё только предстоит испытать, но… — он почесал бороду. — Хороших укротителей в округе не сыскать. Все разъехались. Так что мне пришла в голову мысль использовать вместо этого магический инструмент. Импровизация!