Конечно же, я бы никогда так не поступил. Фени — член семьи. Мы не продаём членов семьи. Даже за мир во всём подземелье.

После этого Рин обнюхал воздух, потом землю, потом ещё раз воздух — выглядел как ищейка, потерявшая след — и наконец нашёл вход в [Огненную Впадину]. Направился прямо туда. Святая последовала за ним, всё ещё оглядываясь в поисках феникса.

Наконец-то я могу пойти спать… Серьёзно, мне нужен отдых. Желательно лет на десять.

— … Босс, здесь начинается другое Подземелье… — внезапно остановилась Святая. — Вероятно, это [Огненная Впадина]. Мы должны вернуться.

— Хм? Ладно. Так тут логово, другого парня, хах? — Рин принюхался. — Ладно, возможно, в другой, раз.

…подумал было я «ну вот и славно», и в тот же момент Святая с Рином развернулись и пошли обратно.

Стоп. Что? Эй! Как она узнала? Серьёзно, что за чертовщина? У неё что, есть навык [Чутьё на подземелья]? Или она просто настолько опытная, что сразу почувствовала разницу? Эй! Вернитесь в лаву!

— … Что будем делать, Нобу? — спросила Аика, выглядя такой же ошарашенной, как и я.

— Раз уж дошло до этого, мы можем лишь встретиться с ними лицом к лицу, — я потёр виски. — Я направлю их в Комнату Босса. Ничего не поделаешь… я хотел приберечь мой козырь, но, похоже, настало время показать миру моего нового ханива големоида? И, разумеется, особых анти-риновых големов.

— Что? Нобу, но когда ты успел подготовить что-то подобное? — удивилась Аика.

Вообще-то, я постоянно что-нибудь готовлю про запас. Это называется паранойя. Или здравый смысл. В нашем случае — это синонимы.

— Прежде всего, этот проход ведёт в направлении, противоположном тому, куда босс вёл нас изначально, — заметила Святая с видом отличницы, разгадавшей особо хитрую задачку.

— … Вот, как? Молодец, хорошо, что заметила, — похвалил её Рин тоном воспитателя детского сада.

— Да, так и есть. Наставник Ума тот ещё стратег, похоже, — она самодовольно улыбнулась.

— Думаешь? Ума, слабый. Ну что, идём? — философски заметил волк.

Спасибо за поддержку, босс. Очень мотивирует.

Возвращаясь обратно по островкам в лаве — прыг-скок, прыг-скок, как два переростка, играющих в классики в аду — Святая самодовольно болтала, шагая бок о бок с Рином без малейших признаков неловкости. Будто они старые приятели, а не девушка с молотом и монстр-переросток.

К сожалению, феникс так и не показался. Видимо, спрятался где-то за ближайшей лавой и думает: «Ни за что не выйду к этой сумасшедшей». Умная птица. Правильно делает.

Вернувшись из пышущей жаром лавовой зоны — где температура была как в печи для пиццы, только пицца это ты — они продолжили своё путешествие по каменным коридорам Подземелья.

— Где-то здесь находится то место, куда босс направлялся изначально, — заявила Святая, сверяясь с ментальной картой.

Она сверялась с картой, полученной с помощью навыка [Картирование], и уверенно шла вперёд. Прямо как туристка с GPS, только вместо «поверните направо через 100 метров» у неё «разрушьте стену через два коридора».

Здесь должна была быть стена. Ключевое слово — «была». Она исчезла вместе с моим големом, когда его слопал Рин. Я начинал подозревать, что волк специально ест всё подряд, чтобы помочь Святой. Но нет, он просто обжора.

— … Понятно, так наставник Ума был ключом? — озарило Святую.

— Уф, утомительно, — пожаловался Рин.

Да уж, тебе-то что утомительно? Ты просто ешь и гуляешь!

Через некоторое время, снова не встретив по пути никаких ловушек — потому что Рин их все сломал своим присутствием — они увидели знакомую фигуру голема, сидевшего у стены.

Это был я. То есть Ума. То есть мой голем. Запутанно? Представьте, каково мне. Он чем-то неуловимо отличался от других големов — наверное, тем, что сидел в позе уставшего от жизни офисного работника. По какой-то причине это делало его более человечным.

Когда мой голем заметил Святую и Рина, я заставил его поднять правую руку в приветствии:

— Приветствую. Хотя было бы здорово, если бы вы просто развернулись и ушли, — сказал я с надеждой идиота.

— Это был чудесный план. Обычные приключенцы бы наверняка попались на этот трюк, наставник, — Святая явно пыталась мне польстить.

— Ха-а… — я изобразил тяжёлый вздох. — Спрошу ещё раз — не могла бы ты покинуть это место?

— Отказываюсь, — отрезала она.

— Рин, ты не станешь останавливать Алку и будешь мешать мне это сделать? — попытался я в последний раз.