— Молодец, не зря свой хлеб ешь, — князь даже похвалил своего подчинённого, что от него можно было услышать крайне редко. — Узнайте, что за целитель такой встречался с девчонкой. Я хоть и не верю в его успех, но случается всякое, и мы должны перестраховаться на всякий случай.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, только придётся задействовать связи в их гильдии, а это будет довольно дорого стоить, вы уверены? — на всякий случай уточнил Вадим.

— Уверен, Вадик, не обеднеем, хоть эти лекари и чрезвычайно жадные. Я всё-таки князь или кто? Так что действуй. Я хочу знать, что случилось, и в мельчайших подробностях. Нельзя допустить, чтобы проекту «Контроль» кто-то помешал. Слишком многое я на него поставил. Найдите мне этого целителя, и всё о нём разузнайте. Мало ли, может, у нас тут гений какой появился?

— Ваня, заходи, чего стоишь, как не родной? — хохотнул высокий мужчина в дорогом одеянии.

— Благодарю, Ваше Величество, — вежливо поклонился ему Иван.

— Ну, рассказывай! — повелел государь и уселся в мягкое кресло. Поскольку встречались они сегодня не совсем официально, разговор проходил не в тронном зале.

— Что именно рассказывать, Ваше Величество? — Иван скромно присел прямо напротив императора.

— Зачем пришёл, рассказывай, — государь с улыбкой отхлебнул что-то из кубка, украшенного драгоценными камнями.

— Так вы же меня сами вызывали, — немного растерялся мужчина.

— Шучу я, Вань, чего ты? — император отсалютовал бокалом, — Знаешь, как мне надоело со всеми официально общаться? Хоть с тобой-то могу я себе позволить побыть самим собой, ты же мой племянник всё-таки, а ещё один из лучших работников.

Мало кто знал, кем имперский скупщик по имени Иван являлся на самом деле. И фамилию он свою не называл далеко не просто так. Так уж вышло, что Иван с ранних лет сильно отличался от остальных членов царского рода. Пока многие из них вели праздную жизнь, он усердно учился, постигал азы экономики, политики и дипломатии, и ему очень сильно нравились данные дисциплины.

Настолько, что он всерьёз решил сделать их основополагающими направлениями своей взрослой жизни. После того, как получил два высших образования в лучших ВУЗах империи, тогда ещё молодой мужчина пришёл к своему царственному дяде и попросил дать работу, такую, чтобы он мог реализовать весь свой потенциал.

В отличие от отца Ивана, который предпочитал наслаждаться богатствами рода и обществом многочисленных наложниц, Император Российской Империи, Фёдор Иванович Романов, был человеком исключительно серьёзным и деловым. И вокруг себя он стремился собирать таких же людей.

Царь уже давно обратил внимание на своего перспективного и целеустремленного родственника, так что был только рад, когда тот попросился на службу. Так появилась новая должность в структуре управления страной — особый уполномоченный по экономическим вопросам, и занимал её на постоянной и бессрочной основе один человек — Иван Алексеевич Романов.

Изначально его задачей было контролировать и инспектировать княжества на предмет целевого использования государственных средств, однако, всё изменилось после того, как однажды Иван как-то между делом, всего за несколько недель, смог полностью наладить экономику одного проблемного графства.

Вот тогда-то император вновь обратил внимание на своего племянника, а тот из инспектора превратился в лучшего в стране кризисного управляющего. И с тех пор государь посылал Ивана в различные проблемные точки Империи, ведь лучше него никто не мог наладить дела в том или ином городе.

При этом, у особого уполномоченного имелся самый широкий спектр полномочий и подчинялся он напрямую царю-батюшке. Об истинной должности Ивана знали только самые верхушки местной власти. Он сам настоял на подобном, можно сказать, тайном стиле работы. Так можно было лучше разглядеть нутро людей вокруг.

Вот уже несколько лет Иван Алексеевич находился, в основном, в Астраханском княжестве. С тех пор, как рядом с ним образовалась новая аномальная зона, император не жалел никаких средств на укрепления соседних городов. Деньги в княжество текли рекой, вот только по отчётам выходило, что впадала эта река в какое-то невидимое и неизвестное море. И задачей Ивана было нахождение этого самого моря. Царственный родственник так ему и приказал: найти и осушить, всех причастных утопить на месте. Параллельно с этим, Иван должен был создать идеальную инфраструктуру вокруг аномальной зоны и гильдии охотников.

Благодаря связям с гильдией, он и познакомился с одним перспективным молодым человеком, по поводу которого сегодня и прибыл на аудиенцию к государю.

— Ладно, шутки в сторону, Вань, рассказывай, что там с сердцем аномалии? — Император резко преобразился, вмиг растеряв всю шутливость и несерьёзность. — Мне докладывали о нём, но я хочу слышать подробности из уст человека, которому полностью доверяю, и который держал сердце в собственных руках.

— Это поистине удивительная вещь, дядя, — когда они были наедине, Иван мог позволить себе неформальное, родственное обращение, государь относился к подобному исключительно положительно, — от него так и веяло какой-то странной концентрированной энергией. Подробностей по исследованиям у меня нет, я решил, что это далеко не моя забота, я ведь всё равно мало что понимаю в вопросах исследования аномальных артефактов.