Я сосредоточился, пытаясь побороть мельтешение в глазах — а может, в мозгу. Обычный-то глаз мельтешения не видит. Болото, похоже, даёт свой колдовской фон, и простое обнаружение на нём явно затруднено — постоянно кажется, что что-то движется. В других местах такого ощущения не припомню. Или это со мной что-то не то? Зря заранее не посоветовался с ребятами, кто сюда уже ездил — кто мешал того же Колтырина расспросить?

Кто, кто… Кто ж знал. Вот на будущее — буду знать.

Как рассказывали, самая опасная часть Болота — именно эта, как раз из-за сырости. И, несмотря на близость к Стене, с КПП она не простреливается.

— Ну, тумана нет — может, проскочим, — себе под нос сказал водитель.

Да, туманы тут опасные — на инструктажах это было. Как раз в том плане, что туман означает активизирующийся пробой. Поэтому когда от КПП виден туман — выезд, как правило, отменяют, если он не срочный.

Оп-па, а вот и движение — и это нечисть, аура красноватая, её и сквозь мельтешение хорошо видно!

— Двое, нечисть, мелкие, три часа, — доложил я, вскидывая арбалет — машину болтает, но из положения сидя попасть вполне можно. Вот сейчас и посмотрим ледяные заряды в деле!

Стрелок ещё не навёл карабин, а тетива уже щёлкнула, посылая стрелу с голубой головкой. Есть, попал — метрах в тридцати по болотной кочке словно растеклось морозное пятно, и две небольшие фигурки задёргались, лишённые движения. Вот так вам!

— Молодец, смежник! — удивлённо протянул стрелок. — Прыгуны, как раз пара, как всегда… Перезаряжайся, смотри внимательно!

Не сдержав улыбку, я взвёл арбалет, заложил ещё один «ледяной» заряд. А хорошо действует — если не промажешь, конечно.

Впереди болтало в колее пулемётный ГАЗик. Пулемётчик, зыркая по сторонам, поводил стволом влево-вправо.

Сырую полосу вроде проскочили — дорога пошла вверх, справа приближались деревянные дома с покосившимися заборами и за ними — призрачно-серая брошенная пятиэтажка. Мрачный район, конечно — всё серое, особенно в это время года. Мельтешение в «колдовском зрении» поутихло, но не до конца — видимо, близость Болота сказывается.

Впереди грохнуло, справа занялся огонь — видимо, Колтырин что-то увидел и шарахнул огненным ударом. Наша машина поравнялась с костром — не, уже не разобрать. Конечно, колдовство практичнее, чем стрелковое оружие — оно всегда при нас. Да, три огненных удара подряд не пустишь — это не пулемёт, но если повезёт — и после первого добавки не понадобится.

Дорога стала посуше, но всё равно машины вовсю месили грязь.

— На удивление тихо, — сказал водитель, выравнивая машину в колее. — Не иначе, звёзды сошлись…

Было действительно тихо — даже птиц не слышно, хотя в городе они уже вовсю свиристят — зима-то прошла. Но понятно, что патрульный имел в виду — монстры больше не встретились.

Мы протряслись мимо старых кирпичных руин, на которых какой-то шутник криво намалевал «История мертва». Надпись была старой, полустёртой, но ещё разборчивой. Скорее всего, изгои — хоть они сюда и редко забираются. Тут вроде и укрытий много, но и уходить в случае чего особо некуда — с одной стороны Болото, с другой — пост у моста через реку.

КПП на развилке прошли быстро, и машины выехали на мост. Я тут всего третий раз — катались как-то в Гидрострой на рынок, но пассажирами. А вот сейчас я себя пассажиром не чувствую — несмотря на то, что «работа» назначена лишь в Гидрострое. Наверное, потому, что и сам понимаю — могу помочь.

На мосту накатило странное ощущение — словно на иголках сидишь. И не только сидишь — словно по всему телу покалывает. Так бывает в ногах, когда устанешь — но тут-то не устал, не отсидел… С чего бы? Колдовское зрение ничего не видело — ни движения, ни лишних аур. И мельтешения, как на Болоте, нет. Внизу, отгороженная ржавенькими решётками, бежала маслянистая, почти чёрная вода, ближе к берегу громоздились некрупные, сильно подтаявшие льдины — и только.

— Мужики, а в реке нечисть есть, не знаете? — не сдержался я, понимая, что фраза прозвучала по-детски наивно. Водитель лишь хмыкнул, но стрелок полуобернулся:

— Может, и есть, но никто о ней не в курсе. Нечисть боится текучей воды, не слышал разве?

Слышал, и ответ этот прекрасно знал — это буквально базовое обучение. Но почему ж мне не по себе-то, а?

— А монстры?

— Не замечено, — на этот раз отозвался водитель. — За все годы не видели.

— А ведь баржи ходят и с Ладоги, и с Нефтехима, — добавил стрелок.

Ну да. А от Ладоги баржи вроде и по озеру ходят — вот там, говорили, нехорошая живность есть. А в реке, выходит, не встречалась…

Воображение у меня разыгралось, что ли? Успокойся, Владька, твоя работа не тут. В Гидрострое.

Интересно, а где можно почитать о том, что или кто водится в нашей реке? На инструктажах не говорят — но это не значит, что ничего необычного нет. Вернусь — засяду в библиотеку. Правда, думаю, это ещё не скоро…

Миновав мост, мы вывернули на дорогу вдоль реки — чуток полегчало, но река всё равно притягивала взгляд. Тут ведь что ещё: плавать я не умею толком, потому у большой воды мне неуютно. Ну а тренироваться толком и негде — водоёмов в Вокзальном нет, бассейн вроде был в Гидрострое, но даже не знаю, работает ли — просто слышал от кого-то. Так-то у меня почти что «водная» специализация, так что проще освоить колдовство для хождения по воде… но это не срочно. Просто забывать не стоит — никогда не знаешь, что в жизни пригодится.