Я поставил будильник Стаса на половину двенадцатого и почти мгновенно уснул.

Наверное, после того визита к Андрееву я такой… дёрганный, что ли? Шёл, озираясь буквально на каждый шорох, и готовился в случае чего шарахнуть ледяным ударом — так что к тому моменту, когда я подошёл к Лёхиному подъезду, ладони аж зудели от колдовского напряжения… Но нет — никто из темноты не кинулся, да и вообще было на удивление тихо.

Напарник уже ждал меня — шагнул навстречу из тени, словно сам был призраком. Вот зря он так — я еле сдержался, чтобы не разрядить в него подготовленный удар…

Обошлось. Перекинулись парой слов и пошли к гостинице. Дежурил всё тот же Лаврешов, который, казалось, не обратил на нас внимания, когда отпирал закрытую на ночь входную дверь — кивнул Лёхе, и всё.

Свет не включали — просто расположились в разных углах комнаты, выложив найденные кости в центр её. Я, в общем-то, выспался, и в сон не клонило — напарника, судя по его виду, тоже.

Вот вроде и отличная возможность поболтать с Андреевым — а не знаю, о чём. На те темы, что уже поднимались, всё сказано, все ответы получены. Нужна какая-то новая порция информации, после которой можно начать развивать диалог. Но какая?

Самая интересная тема — зеркала. Вот не даёт она мне покоя, и всё тут. Потому что уверен — не бывает ничего случайного. Что-то в зеркалах раньше зацепило моего напарника настолько, что действует до сих пор… Что?

Внезапно вспомнился сон. Там тоже были воспоминания о каком-то зеркале… Это не может быть связано?

Владька, успокойся. Конечно, связано — там ты увидел какое-то зеркало, которое даже не вспомнить, вот и вбил себе в голову, что и к Андрееву это относится… Зеркало — оттуда, Люба — оттуда… Интересно, где я всё же её видел раньше? Может, Леночка что-то узнает и расскажет? Ага, только поди пойми, когда однокурсница теперь появится… По телефону она звонить не будет точно — иначе Власов вряд ли заморочился бы со связным, попросил бы позвонить меня. Значит, поедет — день туда, день обратно… Раньше субботы можно её не ждать.

А может, Власов просил меня не звонить, потому что предположил, что за мной тоже могут следить? — мелькнула шальная мысль. Да ну… Кто? Свои же, из милиции? Хотя… Задание-то секретное. Предположу, что и Леночка не знает имени Объекта — Власов вполне может использовать её втёмную.

— А я узнал, что это за нож, — негромко сказал я. Сидеть в тишине было невыносимо. — Встретил случайно знакомого из Колледжа, он подсказал.

— Случайно, да? — усмехнулся Андреев. — Не бывает ничего случайного. Особенно посреди недели, когда все сидят по своим городам-деревням и работают…

Да ёлки! Судя по всему, я проболтался буквально одной фразой. Лёха прав — сейчас середина рабочей недели, народ съезжается только на рынок, на выходных — кто к нам в Вокзальный, кто в Гидрострой. Если человек в городе не в выходные — он либо живёт в нём, либо работает.

— Наверное, он тоже на работе, — как можно безразличнее сказал я, мысленно похвалив себя за то, что не сказал, что это была Леночка. — Давненько его не видел.

— И что за нож? — буднично поинтересовался Лёха, и я внутренне выдохнул — хорошо, он не стал развивать тему.

— Скорее всего, холодное железо. Это хорошо или плохо?

— Не знаю, — в полумраке было видно, как Андреев пожал плечами. — Материал из легенд, но знать бы эти легенды…

Вот тут он прав. Леночка одновременно сказала и много, и ничего. И Андреев туда же… Конечно, я не рассчитывал получить от него ответ вроде «ну да, им порежешь палец — и будет вот такое-то колдовство», но хоть что-то бы узнать сверх сказанного Леночкой…

— Видишь ли, болотники — тоже почти как легенда, — тем временем продолжил напарник, — но нож оказался у них. Просто так, или в этом есть смысл?

— Ну, если они не используют оружие — то это, наверное, необычно… как минимум, — предположил я.

— А вот теперь добавь к этому, что и оружие не совсем обычное, — по голосу напарника можно было понять, что он улыбается.

— Может, там, где они живут, есть пласт этого холодного железа?

— Ты не понял, Владик, — вздохнул Андреев. — Как минимум, — он выделил голосом эти слова, — это означает, что у них есть возможность сделать для ножа качественную рукоять. То есть — есть инструменты и технологии. Ты же смотрел нож — похож он на сделанный диким племенем, которое живёт в воде и не пользуется инструментами?