— Полин, ты можешь возвращаться в свою комнату, — мягко произнёс я.

— Спасибо, господин, — вновь улыбнулась она и направилась к выходу.

Эдуард Давидович Черкасов сидел в своём кабинете и уже собирался на обед, повара обещали сегодня приготовить утку по-пекински, которую он любил больше прочих блюд. Но позволял себе крайне редко, чтобы не надоело. А иначе будет как с остальными блюдами, которые он заказывал себе каждый день, и уже через неделю не мог на них смотреть.

Вдруг в дверь постучали, и он разрешил войти. В кабинет просочился худой помощник, который на фоне графа казался слишком тощим.

— Ваше сиятельство, пришли двое ваших алхимиков со срочным донесением, — чётко проговорил он.

— Пусти, — на выдохе произнёс Черкасов.

Похоже, обед откладывался, и это сильно расстраивало графа.

Помощник открыл дверь, и в кабинет вошли двое мужчин. Оба были бледными, глаза блестели животным страхом.

Черкасов хорошо знал этих людей — он лично принимал их на работу. Евгений Митрофанов был опытным алхимиком, и никогда у него не дрожали руки как сейчас! А у стоящего рядом Никиты Игорева вовсе дёргался глаз.

— Выкладывайте, — велел Черкасов и кивнул на стулья, что стояли возле стола.

— Ваше сиятельство… а говорить особо нечего, — дрожащим голосом признался Евгений.

— То есть? — прищурился Эдуард Давидович.

Это заявление графу очень не понравилось. Он предпочитал собирать достоверные сведения, а сейчас его работник не может ответить на банальные вопросы.

— Мы работали на новом объекте. А потом вдруг… Единственное, что помним — это животный страх.

— Перед кем? — не понял Черкасов.

Его кулаки сжались. Злость подкатывала к горлу — он намеревался хорошо проучить тех, кто посмел пугать его людей.

— Не помним, — сглотнул Никита Игорев. — Мы очнулись, а партия уже была испорчена.

— Похоже, что поработал маг, ваша светлость, — учтиво сказал помощник.

Хотя до этого Черкасов и сам догадался. Обычные боевики такого бы провернуть не смогли.

— Это я и без тебя понял, — хмыкнул он и снова обратился к алхимикам. — То есть вы ничего не видели?

— Совсем. Некоторых членов отряда усыпили, кого-то вырубили, а на нас… — лицо Никиты скривилось.

— Нагнали страх, — закончил за коллегу Евгений.

— Ваша служба безопасности утром всё осмотрела… И ещё осматривает. Но никаких следов найти не могут.

Когда Черкасову утром сообщили о случившемся, он подозревал о нападении конкурентов. Но, возможно, всё сложнее, чем кажется… Конкуренты бы всех убили и забрали товар, но никогда бы не стали его портить.

— Сами справитесь? — спросил у алхимиков Черкасов.

Он понимал, что в таком состоянии они не смогут продолжить работу.

— Нет, — друг за другом признались алхимики.

— Значит так, Михаил сейчас отвезёт вас к менталистам. И мы усилим охрану на новой точке, наймём пару магов. Кто бы это ни был, мы его поймаем, как сунется во второй раз. На этом всё.

Алхимики поднялись, чтобы уйти, как у графа зазвонил телефон. Это был глава его службы безопасности, который помимо охраны рода, занимался и всеми незаконными делами Эдуарда Давидовича.

— Слушаю, — ответил граф.

— Ваше сиятельство, похожие случаи произошли на всех ваших объектах, — спешно сообщил мужчина.

— Как на всех?!

Эта новость шокировала Черкасова.

— Всех людей усыпили или вырубили, некоторые чувствуют животный страх. Товар испорчен. На восстановление партии потребуется не меньше недели.

Черкасов от злости с силой сжал телефон. Но это не тот случай, когда он мог поддаться своим эмоциям. Если бы граф не умел контролировать себя, то никогда бы не достиг того положения, которое сейчас имел.

— Выясните, кто это сделал. В вашем распоряжении все ресурсы рода, — строгим тоном велел Черкасов.

— Ваше сиятельство, в Дальневосточном графстве вам записку оставили. Думаю, искать никого не придётся.

Черкасова удивила не записка, а то, что нашлась она на другом конце Российской империи.

— И что там написано? — тут же спросил он.

— Цитирую: если хочешь, чтобы я остановился, встретимся завтра в Нижнем Новгороде в ресторане «Дикая роза» в десять утра.

— Да что он о себе возомнил?!

Кто бы это не сделал, Черкасов уже был готов его убить самым жестоким образом. Из-за выходки этой группы магов он потерял не один миллион рублей! Огромные потери! А то, что это не один маг, а целая группировка, Черкасов уже не сомневался — один человек не в состоянии быть в десяти местах одновременно.