Трагизм момента не испортил даже ржач Навки и улыбка Мавки.

— Ну что? Я так плохо играл? –возмутился я, шустро перепрыгивая сразу через несколько ступенек, направляясь вниз. Поселили-то нас на третьем этаже. Нет, так-то можно было выпрыгнуть в окно, но я решил, что это уже будет лишним. Да и время вроде у нас в запасе было.

Маршрут, что прислал отец, был более чем подробным и максимально скрытным. К тому же уже наступил вечер, а в темноте убегать куда легче, чем догонять.

— Первый приз бы точно не получил, но для сельского театра сойдет.

— Вранье! Критика на мыло. Да от моей игры сами боги плакали! Сколько трагизма, какая экспрессия!!! В двух словах передать всю гамму чувств, обнажить разбитое сердце… Даже я сам в это поверил, не то, что окружающие! Вон, на Мавку посмотри — аж вся светится, так впечатлилась. Кстати, приглуши свет, ты нас реально демаскируешь. И вообще, лучше пока стань невидимой — будешь нашим секретным оружием.

— Я воин и прятаться не привыкла!!! — возмутилась она.

— Да по хер. Мы не на битву бежим с шашкой наголо, а банально прячемся от охоты. И если нас догонят, надо иметь козырь в рукаве. Вот ты им и будешь.

Так что движемся походным строем — Навка впереди, показывай дорогу. Слияние бесполезно — почуют. Мавка, ты замыкаешь.

Побежали, девчонки, и молитесь своим друзьям-богам, чтобы нам повезло…

Глава 4

— Ходу! — выскочив наружу, мы резко свернули в сторону торгового ряда. Народа было много — вечернее время отлично подходило для променада. И даже в этом захолустье ночная жизнь кипела. К тому же это был город темных, а значит, и жители его предпочитают творить и вытворять после захода солнца.

— Мавка, следи за временем. Как только пройдет час, нам надо будет активировать щиты. Пока не будем, чтобы не привлекать к себе внимания.

— Тебе надо переодеться, — Навка уверенно потащила меня к небольшому магазинчику одежды.

— На хрена? — не понял я. — Чем тебя мои вещи не устраивают?

— Слишком богатые. А тебе надо выглядеть как простолюдин. Слушай план: врываемся, хозяина усыпляем, старый шмот в кольцо, новый на себя — и побежали дальше.

— Грабить — это плохо, — влезла с нравоучениями светлая Мавка.

— Но еще хуже светить тут банковским переводом Раздорова. А наличку у Снежаны никто не догадался взять.

— У этой зимой снега не допросишься, -буркнул я, внутренне соглашаясь с ней.

Ну ничего. Потом, как все закончится, я обязательно все оплачу. Все-таки грабить честных торговцев совсем не по-княжески.

Так мы и поступили — Навка влетела в магазинчик первая, и через секунду продавец мирно храпел на полу. Забравшись вглубь, я выбрал неброские вещи — штаны полувоенного образца, майку, свитер, кожаную куртку с капюшоном. На ноги — сапоги со шнуровкой, эдакие боевые лапти, в которых ходит все приграничье. Они легкие, удобные, еще и с плетением защиты от промокания.

Переоделся — отлично, теперь меня от местных не отличить. Ну, и пару комплектов нижнего белья прихватил, потому как поизносился уже. Еды в кольце было еще достаточно, так что больше нас ничего тут не держало.

Под конец Навка, ничуть не сомневаясь, вынесла кассу. Было там немного — всего-то три тысячи рублей, но наличка нам была необходима, на всякий случай.

Мы сымитировали банальное ограбление, устроив в торговом зале небольшой погром, выскочили наружу и быстрым шагом направились дальше, затерявшись среди гуляющего народа.

Духи сразу ушли в невидимость, но я их чувствовал, как и напряжение, что росло с каждой минутой. Что ж, маршрут проложен, Навка контролирует каждый шаг, Мавка прикрывает. Поехали!

Городок впился в границу, как ржавый гвоздь в доску. Я иду, прижимаясь к стенам домов, кирпичные стены которых пропитаны дымом костров и чужой речью. Здесь пахнет не магией, а контрабандой — сладковатым дурманом «Маде ин оттуда», ворованными специями и потом. Над головой вместо неба — марево, сотканное из защитных чар: липкая сеть, в которой путаются даже звёзды.

Толпа бурлит на центральной улице. Местные, приезжие, каторжники, выведенные на работы с печатью «запрета» на запястьях. Они толкаются у лотков, где торгуют тем, что запрещено по обе стороны — яйцами фениксов (подделка), эликсирами без лицензии (яд) и картами теневых троп (ловушка). Я натягиваю капюшон глубже, но голос лавочника цепляется за меня:

— Эй, парень! Тебе же надо в Зеркальную Щель? У меня пропуск…

Не оборачиваюсь. Знаю — если встретишь глаза торговца, станешь его клиентом. Навсегда. От него так и несет проклятьями зависимости. Простолюдину без магии к нему на пушечный выстрел подходить нельзя. Куда смотрит стража, интересно? Был бы я сейчас в правах князя, от этого ублюдка даже пепла бы не осталось.