Шрифт:
И почему здесь не видно никого живого? Где сами дикари?
В танцующем свете костра мелькнуло движение. Я инстинктивно пригнулся, но фигура двигалась от меня. Одинокий дикарь вышел из своего дома и направился прямо к огню. Он не замедлял шага, даже когда жар костра должен был опалить ему кожу. Миг…
Дикарь просто шагнул в пламя. Исчез.
Я прислушался. Ни крика. Только треск костра и шелест листьев на ветру.
А затем из-под земли ударили барабаны…
Глава 2
Других врагов, которых я мог видеть, здесь не было. Место было абсолютно пустынным.
— Что это? — спросила Иляна позади меня. — Кажется, что звук идет из под земли.
Она была права. Вся эта ситуация становилась всё более странной.
— Двигаться безопасно, — сказал им. — Давайте войдем внутрь.
Девочки поднялись по бревенчатому пандусу, и вместе мы спрыгнули на вражескую территорию.
Пригнувшись, я повел нас к ближайшему ряду домов. Запах гнили и разложения ударил в нос так резко, что казалось, будто в лицо швырнули мешок, набитый тухлыми яйцами.
Достигнув укрытия, мы остановились и пригнулись, глядя в сторону костра.
— Где они все? — спросила Лара.
— Понятия не имею. Видел, только как один побежал в огонь минуту назад, — ответил ей.
— Ритуальное самоубийство? — спросила недоумённо Иляна.
— Сомневаюсь. В поселении достаточно домов, чтобы разместить тысячу жителей. Если бы все они лезли в костёр, то врядли бы в нем все уместились. Мне показалось, что дикарь в нём исчез…
— Осторожно! — громко шепнула Лара, затем указала ладонью налево.
Появился еще один дикарь. Он бежал к костру по широкой огибающей дуге, пока не добежал до того места, где ранее исчез другой.
Он тоже шагнул в костёр и растворился в пламени, о древесину не ударился просто раз, — и нет его. Один в один, как и первый. Ничто не преграждало ему путь.
— Там что-то есть, — сказал девушкам. — Туннель или дверь, или что-то в этом роде.
— Тайный вход? — спросила у меня Иляна. — Значит там должны держать Стефанию.
Возможно нимфа была права. Это первое что приходило на ум.
— Не знаю, что дикари делают там внизу, но если мы хотим спасти девочек, то я должен туда спуститься.
— Но там внизу их должно быть сотни, — сказала Лара. — Подожди… Ты только что сказал «я»?
— Да. Я пойду один.
— Я люблю тебя, муж, но сейчас не время играть в героя.
— Играть? — усмехнулся, проверяя оружие и припасы. — Если все племя там внизу, каждый лишний человек увеличивает риск провала. Я справлюсь в одиночку быстрее и тише в одиночку.
Моя логика была железной. В узких туннелях каждый лишний человек станет помехой, а не подмогой. Две пары ног создают в два раза больше шума. Две фигуры в два раза проще заметить. К тому же я не собирался рисковать жизнями остальных жен, одной Стефании было достаточно.
— А что, если тебя поймают? — спросила Иляна.
— Тогда вы услышите взрывы и крики. Я сделаю всё, чтобы забрать с собой как можно больше этих ублюдков. А вы уходите отсюда. Без глупостей.
— Не может быть, чтобы это был единственный вариант.
— Хватит изображать героя-одиночку, — Лара прищурилась, и её голос стал жёстким, как натянутая тетива. — Я иду с тобой.
— Нет.
— Попробуй остановить меня.
Лара пристально смотрела на меня. Когда-то она сказала, что я приручил её. Но в этой женщине всегда жило что-то дикое, что невозможно сломать.
— Ладно, — согласился с её решением. — Иляна, прикрывай нас отсюда. Если услышишь шум, то знай, что дело дрянь.
— Если нужно, — сказала Иляна. — Я бы предпочла присоединиться к вам, но мои силы ослабнут при таком количестве огня.
— Возьми это, — сказал Иляне, передавая ей десять Адских Огнешаров. — Если нужно будет их использовать, не колебайся.
Лара посмотрела на меня с теплом, её фиолетовые волосы слегка дрогнули на плечах, когда ветер донёс к нам жар костра. Свет пламени играл в её глазах, подчеркивая загорелую кожу. Иляна опустила голову, будто собираясь с мыслями, а потом подняла взгляд — её голубая кожа в отблесках костра казалась почти тёмной. Смотрела так, будто пыталась запомнить каждую черту моего лица.
— Никогда не думала, что встречу такого мужчину, как ты, — сказала нимфа.
Я притянул ее к себе, и поцеловал. Возможно в последний раз.
— Иди, — сказала она тихо, легонько отталкивая меня.
Иляна повернулась и поспешила обратно в более укромное место среди домов.
Я проводил её взглядом, а затем обернулся к Ларе. Мы переглянулись, затем я быстро проверил подходы к костру, вдруг кто-то из дикарей решит к нему прогуляться. Никого. Отлично. Вскочил и помчался вперед, Лара следовала рядом, держа наготове лук.