— Подарочки? — предположил я с улыбкой.

Она засмеялась и ткнула меня кулачком в грудь:

— Дурак! Подарки, конечно, важны, но не настолько. А важно для нас само… событие. Сам факт того, что с этого момента я нахожусь замужем. Ты знаешь, что «замужем» — это дословно «за мужем»? То есть… мы хотим быть за мужем. То есть за тобой, дуралей! Мы хотим знать, что ты нас защитишь и всё порешаешь, независимо ни от чего.

— Ну так я… — попытался было я встрять между её фразами, но Аня не слушала меня и лишь повысила голос, чтобы продолжить:

— Да-да, знаю, что ты и так защитишь, и все дела. Но это другое. Это… — она на секунду задумалась.

— Штамп в паспорте? — снова предположил я.

И опять маленький кулачок с абсолютно не женской силой впечатался мне в грудь.

— Ух! — выдохнул я.

— Всё твои шуточки! — нахмурилась Аня. — Будь уже серьёзным. Я же знаю, что ты всё понимаешь, но шуточками пытаешься получить себе отсрочку. Так вот, отсрочки в данном случае не будет!

— Ты уверена? — криво усмехнулся я.

Аня, кажется, только что вступила на ту скользкую тропинку, которая называется «лезть в мужские дела». В дела Охотника. Когда кто-то или что-то говорит, что мне нужно делать.

Однако умничка Аня мгновенно ухватила перемену в моём настроении и тут же прижалась ко мне. Неуклюже, так как живот всё-таки мешал, но со всей нежностью.

— Саш, ну пожалей хоть Машку. Она там, в этом Тибете, уже с ума сойдёт. Мне кажется, у неё кукуха едет от общения с элементалями. Это же не люди, ты же понимаешь. И всё это она делает лишь для того, чтобы ты посчитал, что она достойна.

— Так она достойна, — буркнул я, конечно же, размякнув от внимания любимой жены.

— Вот! — вскинула ко мне очаровательную головку Аня и посмотрела прямо в глаза. — Ты это знаешь, я это знаю. Но у Маши, похоже, есть по этому поводу небольшой комплекс. Она замуж за тебя хотела ещё давным-давно. И как, ты думаешь, каково ей было наблюдать, как сначала я, потом Катя, потом Хельга выходят за тебя замуж, а она… она всё время оставалась в стороне?

— Честно? Понятия не имею, как это смотрится, — постарался я не улыбнуться в этот момент.

— Давай так. Я смотаюсь к Маше и спрошу, что она думает по поводу свадьбы.

— Не-не-не! — Аня отстранилась от меня, снова нахмурившись. — Не надо спрашивать, что она думает! Знаем Машку, она войдёт в твоё положение, скажет, что да, конечно, она подождёт, и с головой окунётся в своё обучение, чтобы в конце концов стать чёртовой каменной статуей!

Снова кулачок моей жены ударился мне в грудь, но на этот раз я понял, что супруга была абсолютно права.

— Ну, тогда я просто сгоняю за ней и привезу её сюда, чтобы вы успели подобрать ей платьишко? — уточнил я.

— Вот! — сразу же расцвела Аня. — Умеешь же, когда хочешь! Да, именно это я от тебя и жду. Давай, приводи её сюда, а там, так и быть, разбирайся с этой «родиной в опасности». Ну, то есть я хотела сказать, со всем миром в опасности.

— Договорились, — чмокнул я в пухлые губки супругу.

И кабанчиком метнулся в портальную комнату, чтобы переместиться к моей горной крепости.

В горах Тибета я застал скучающих гвардейцев. На самом деле для гвардейцев «Верности», «Гордости», да и, впрочем, «Смелости» нынешняя гарнизонная служба являлась уже не привилегией и тем более не опасной работой, а просто традицией. Было у меня подозрение, что поначалу Волчара, а затем и Москаленко отправляли сюда проштрафившихся, дабы они наводили здесь порядок.

Вот и сейчас пятеро гвардейцев уныло подметали внутренний двор. Хотя, надо отдать должное, то, что я увидел через Шнырьку, мне понравилось. Дозорные были на своих постах, никто не спал, никто не отвлекался. Судя по всему, служба здесь поставлена крепко.

— Ваше Благородие! — вытянулся один из бойцов.

— Ваше Величество! — ляпнул второй, также вытянувшись в струнку.

Я улыбнулся и, прищурившись, глянул на второго. Ну да, северянин. Мой нынешний статус для всех был абсолютно разным. И как привести это к общему знаменателю, я знал, но совершенно не хотел. Хотя шутки про императора Земли от моих супруг меня всё ещё веселили.

Так-то я хотел маленькое, но гордое королевство, чтобы меня никто не трогал и не цеплял. Но, походу, это так и останется мечтой.

— Вольно, бойцы! Работайте, — кивнул я, и в этот момент Шнырька мне уже показал, где находится Маша.

Рывок через тень — и я оказался рядом с ней, окружённый недовольными, гудящими элементалями.

— Ничего себе, — искренне удивился я, оглядываясь. — Кажется, они мне не рады. Да и вообще, откуда их здесь столько? — продолжал удивляться я, оглядываясь.