Было за полночь, когда мы с Таней и Красноглазкой с бутербродами и чаем в обнимку смотрели документальный фильм об истории верящей в двенадцать звериных месяцев Тартарии от Аляски до… раньше здесь проходила граница Польши с Германией, а теперь — Тартария упиралась в Римскую Империю и Республику Альбион. Ещё, кстати, на карте отсутствовала Америка — вместо неёбыло три империи индейцев.

Узнав об этом, мы стали изучать вид современных индейских городов, и на этотм моменте мне пришло сообщение от Маруславы.

Маруслава Лакомчева: проснулась. Спасибо за время.

Полярис: тогда сейчас я заеду. Есть дело.

— Всё, пора ехать, — сообщил я Тане. — Извини что вот так среди ночи.

— О чём ты, мы же мир спасаем. Расходиться значит расходиться. Вооружись, главное, перед выходом. Беспредельщики могут быть где угодно.

Что они меня встретят по пути к Маруславе я не верил, но за совет поблагодарил и последовал ему, снарядив с собой пару коктейлей, кислоты, пистолет с «огненными стрелами», крафтовые советские сюрикены, шарики для пинг понга с морозящей жидкостью. К внезапностям готов, как говорится.

— Можно я заберу с собой нашу художницу? — спросила Тень. — Она же мается, ей здесь порисовать нечем. А на этом круге уличных художников любят все.

— Не в… — я посмотрел на часы. — … три часа ночи.

— Что об этом думаешь? — переодресовала вопрос Красноглазке Таня.

Та истово закивала.

— Там сейчас праздник, полно народу в гриме и масках.

Со стороны улицы и правда доносилось вялое продолжение праздника в виде подвыпивших компаний. Но думаю, эти две девушки способны за себя постоять.

— Смотрите не ввяжитесь во что-нибудь, — махнул рукой я.

Попрощался с Тау и закрыл дверь за нами тремя.

По дороге к Маруславе в чате стали появляться остальные члены моей группы. Проснулись Лёха и Эла. Может, и Саша тоже, но она зачастую телефоны игнорировала.

Интересно было наблюдать за водителем, когда мы пересекали черты двух версий города. На его лице то блуждала довольная мечтательная улыбка, то мрачная отстранённость.

Дом Маруславы находился на тёмной стороне. Как и сама она. Технически, она только проснулась ещё в старой версии Города. К тому моменту, как прогремел взрыв в главном храме на прошлом круге, она ещё не успела проснуться вовсе.

Женщина меня уже ждала. Она нервно курила мятную сигарету на балконе, выходившем как раз под подъезд.

Увидев меня, она затушила сигарету и вернулась в дом.

На этом круге она выглядела намного лучше. Дом из хламовника превратился в сильный творческий беспорядок, а сама девушка была одета в приличные шорты, подчёркивавшие её фигуру, и длинную рубашку.

— Что-то случилось? — сразу поняла она.

— Да, давний враг проснулся и готовит очередной конец света на наши головы.

— У вас всегда так?

— Хочется верить, что нет.

— Хорошо, зачем ты передал мне время? Ты ведь ничего не делаешь просто так?

— Конечно, — чуть улыбнулся я. — Но свои мотивы помогать тебе я уже озвучил. И сегодня я как раз по этому поводу.

— Слушаю, — сразу собралась Лакомчева.

— Чай поставить можешь сначала, — сказал я и отвлёкся, чтобы погладить её кошку.

— Этот круг мне не нравится — сказала она. — Но здесь хотя бы есть магия.

— Здесь её даже больше, чем кажется, — сказал я, не вдаваясь в подробности. И сразу перешёл к главному.

— Как достичь стабильности на изнанке? Почему когда я перехожу туда, то меня относит глубже, будто течением?

— Хм. Нужно подумать. Дай минутку…

Преподаватель магии из другого круга разлила по чашкам молочный улун, поставила одну передо мной и подвинула пачку с вафлями.

— Это не типичная проблема? — понял я.

— Процесс воплощения изнанки завязан на конгитивных парадигмах твоего мышления… Здесь могло быть только два варианта. Или искажение навыка инвазией духа, или искажение мировосприятния, скажем так.

— Теперь давай на понятном языке.

— Или у тебя подселение сущности, способной проходить эти ваши временные кольца. Или проблема в том, как ты думаешь. Сильно подозреваю, что второе.

Я вспомнил, как на меня смотрели Марта и Миша, когда речь зашла о самостоятельной прогулке.

— Думаю, мой случай точно не уникален.

— Скорее всего у твоих коллег путешествующих по версиям мира, такое тоже может часто встречаться. Зато ты и твои коллеги должны учиться переходу легче людей.