— Ну и зачем? — спросил я. — Цирк уехал, тебя забыл?

— Не знаю, любил ли ты спорт в прошлом мире. После знакомства с Лорой ты будешь его обожать!

— Ну хватит рекламы. Лучше расскажи, кто там у тебя ещё в запасе?

— А как же интри-ига? — Анна растянулась в улыбке.

— Сколько их?

— Скоро их станет шесть. Хорошее число. Но это конкретно те, за кого я в ответе. На вашей стороне ведь тоже есть такие, как Рута. Хотя сам метод придумали мы, да.

— Вы как-то превращаете стирателей в инвалидов?

— Почему в инвалидов? — заинтересовалась Аня.

— Потому что Рута при всём своём могуществе прикована к своему дому.

— Это не совсем так, Полярис. Она прикована не потому, что не может выйти. Если её уровень могущества воплотится в реальности, там будет пришествие нового бога огня.

— Прям бога?

— Ну, полубога, — уступила Аня и развела руками. — Это зависит от характеристики. Её могущество делает её живым источником пламени. У других могут быть и другие силы с другими побочными эффектами. Я слышала об одной душе, которой пришлось каждый час менять свою личность, пока она не выскользнула в Город. Представляешь, какая ужасная судьба?

— Дай угадаю, ты говоришь о себе?

— Нет. Эта девушка давно умерла. Заблудилась на улицах Города. Правда здесь красиво?

Она развела руками, демонстрируя небо над нами.

Оно было очень похоже на небо астрала, находящееся в постоянном движении. Только его сильно затягивало сейчас тяжёлыми тучами, а где-то впереди брезжил рассвет. Серый, но почти светящийся на фоне темнеющих туч грозового фронта.

— Здесь всегда такая погода. Как перед самым дождём.

Впереди дома уткнулись в поваленные деревянные корабли. Чуть поодаль встал на мель железный исполин с проржавевшим дном. Над ним с криками наворачивали круги чайки. Затем они вдруг застыли — звуки стихли, погрузив нас в полную тишину.

Я обернулся к Ане, и та с широкой, прямо до жуткости, улыбкой ткнула в небо.

— Смотри-смотри!

Вспыхнула молния, и под шум ветра среди чёрных туч возник дирижабль. Он медленно пролетел через плотный строй облаков вниз, под идеальным углом в сорок пять градусов. А затем насадился на торчащую снизу длинную мачту.

Послышался хруст дерева и металла. Дирижабль впился носом в землю, укрываясь тканью, а железное судно накренилось и перевернулось на бок.

Всё это сопровождалось грохотом и хрустом, металлическим скрежетом и… криком чаек. Они вдруг отмерли и снова принялись кружить, только теперь уже вокруг мачты второго по величине на «пристани» судна. Будто всю стаю телепортировало к ней волшебным образом.

— Идём, — сказала она. — Покажу тебе моё любимое место!

Она снова взяла меня за руку и понеслась между зданий в узкий переулок.

Все дома здесь были заброшены и не подходили для жизни. Дыры в стенах, следы обильно разросшейся чёрной плесени, толстый покров мха из-за влажности. Многие дома накренились или провалились внутрь. Каждый был уникален, но в то же время всё это создавало лабиринт. Я даже подумал, не пытается ли она меня завести в ловушку.

Но когда я почти решился её одёрнуть, она вдруг замерла, так что я едва в неё не врезался.

— Вот здесь, — сказала она и резко свернула.

Мы поднырнули под поваленный дом в полную тьму. Внутренние помещения осыпались, создавая подобие пещеры.

Чутьё подсказало мне, что мы не одни. Сразу, как только мы появились, с пола поднялись три чёрные тени с белеющими черепами, будто зависшими в воздухе.

Ловушка?

Аня засмеялась, но сражаться начала на правильной стороне. Причём стиль боя у неё был какой-то совершенно странный. Будто она перетекала по полу, подхватывая камни и мелкий мусор на ходу и швыряясь в противника. При этом она всегда попадала в самые уязвимые места духов — хрупкие левитирующие черепа.

Я последовал её примеру. Техники сновидцев сейчас не сработают из-за алкоголя и бешено колотящегося сердца. Но зато должны стандартные.

— Кир! — крикнул я, взмахнув поднятой с земли деревянной балкой.

Выброс силы сработал как надо, а сразу же разлетевшаяся от силы деревяшка растянула область поражения на всех троих.

— Игни, — добавил я, выпуская сгусток пламени в четвёртую тень с черепом лисицы.

— Бу! — шепнула мне на ухо Луричева.

Обернулся к ней, сжав пальцы в недавно изученной печати, заменявший звук «кир».

— Тихо, свои. Тебе не весело?

— Немного, — признал я. Ну а что, я каждый раз кайфовал, когда применял магию. А эти духи точно не выглядели как бывшие люди.

— Тогда идём. Уже почти на месте.

Мы собрали смешные крохи с монстров. Мои четверо дали мне в сумме четырнадцать минут. Это говорило о том, что монстры были действительно слабые, и подсчитывались по меркам активного мира, то есть в минутах.

Когда мы вышли из под поваленного дома, я увидел тянущуюся вперёд улочку уютных сталинок, стоящих друг напротив друга. В одном из них мне даже на миг показалось, что вспыхнул свет.