Пять лет спустя

— Жорж! Не забудь пристегнуть страховку, а то больше не сядешь на своего Чипика!

— Ну-у, ма-а-ам! Я ведь уже не маленький! — не дождавшись ответа матери, щекастый, похожий на херувима мальчуган шаркающей походкой направился к лежащему на дороге толстому стволу дерева.

Ствол шевельнулся и, приподняв клыкастую голову, повернул ее к ребенку.

— Опять мне нужно пристегиваться! — пожаловался малыш жуткого вида гигантскому змею, напоминающему Василиска из древних мифов. — Вон, Молли уже давно ездит без страховки! Она же меня засмеет! — мальчик еще раз горестно вздохнул и, защелкнув карабин на кольце подпруги, ловко вскарабкался в удобное седло. — Поехали, что ли, к папе!

Змей проклекотал что-то, ему одному понятное, и медленно тронулся с места.

— Ну вот, и ты туда же! Я быстрее пешком бы дошел! — проворчал малыш и обиженно сложил на груди руки. Заурус оглянулся, укоризненно сверкнув глазом на маленького пассажира.

— О! Жорж, привет!

Подняв облако пыли, рядом остановился еще один «скакун». На его спине восседала худенькая рыжеволосая девчушка лет семи.

— Привет, Молли! — без настроения протянул мальчишка. — Куда сегодня поедем?

— А ты куда собирался?

— К отцу. Стражи сегодня будут депортировать новую партию неблагонадежных.

— Ага, я слышала про них! — серьезно закивала головой девочка. — Они частями провезли на планету какой-то механизм для бурения скважин и, собрав его, сделали планете больно!

— Я вот тоже хочу им сделать больно! Чипика сегодня еще не кормил! — сквозь зубы прошипел мальчуган, — да я им за Аэлиту…

— Я тоже, я тоже! — нетерпеливо перебила его девочка, — но с ними и стражи неплохо разберутся. Поехали на открытие нового лечебного корпуса! Его делали под физиологию Гаулоподов, и сегодня прибыла первая их партия на лечение и отдых. Жуть как интересно на них вживую посмотреть! — захлопала девочка в ладоши, в нетерпении подпрыгнув в седле.

— Ну ладно, поехали! — Немного оживился мальчуган, тряхнув светлыми кудряшками. — А мне вот интересно знать, что у них там можно лечить, одни кожа да кости!

— Планета всех лечит! — с придыханием ответила малышка, — и этих вылечит! Твоя мама здорово придумала, построить места, где можно отдохнуть душой и телом!

Мальчишка фыркнул.

— Ну, ты и завернула!

— Это не я, это моя мама так говорит.

Малыш хотел что-то ответить, но вдруг замолчал на полуслове. Его зрачки расширились, а дыхание участилось.

— Что с тобой? Ну не молчи, Жорж! — девочка опасно свесилась из седла и тормошила друга за плечо.

Постепенно дыхание мальчика выровнялось, и он, часто заморгав, вполне осмысленно посмотрел на подругу.

— Со мной сейчас Аэлита заговорила! Она пригласила меня в гости, хочет познакомиться поближе! — лицо мальчугана сияло от гордости, а глаза горели.

— Ого! Поздравляю! — в голосе девочки промелькнули завистливые нотки. — Теперь ты тоже — Хозяин планеты!

Мальчик промолчал, но, выпрямившись в седле и расправив плечи, скомандовал Чипику продолжать движение. Вскоре широкие улицы поселения, по которым курсировали взрослые Заурусы с двумя десятками сёдел на спине и сидевшими в них пассажирами, остались позади.

«Скакуны» детей ускорили движение, извиваясь между деревьями и вызывая этим, любимым детским аттракционом, заливистый смех малышей. На вершине холма, перед крутым спуском, молодые Заурусы остановились, ожидая, когда человеческие детеныши крепко ухватятся за луку седла.

Внизу, в бескрайней долине, раскинулись лечебные корпуса и живописные места отдыха для представителей каждой из дружественных гуманоидных рас галактического содружества. Мальчик с гордостью окинул взглядом плоды труда своих родителей и, подмигнув подружке, уже мысленно скомандовал Заурусу: «Вперед!»

Конец