Девушка сладко зевнула.

— Да, ты прав, но что-то после сытной еды меня разморило, спать очень хочется. Но я постараюсь!

— Потерпи немного, — меня кольнуло чувство вины, что после всех наших приключений я не даю девушке отдохнуть. Но я надеялся, что по свежей памяти Лерой, возможно, еще что-то вспомнит, что-то важное, а вот после сна может и забыть. — Давай, я начну, а ты подхватишь!

— Хорошо, — девушка опять зевнула.

— Итак. Я понял, что эта планета живая в прямом смысле этого слова!

Лерой кивнула, соглашаясь, и продолжила.

— Ей скучно, и она очень долгое время наблюдала за прилетавшими и что-то искавшими на ней людьми.

— Возможно, не все из прилетевших были люди, — поправил я ее, — но в целом, все верно. А потом она захотела чем-то привлечь гуманоидов, чтобы они остались на ней жить, и что-то такое сделала с водой, что та могла принимать вид существ, о которых думал этот человек, ну, или любое другое мыслящее существо!

— Да, да! Всё верно! — глаза девушки азартно заблестели, похоже, разгадывание тайны живой планеты сбросило с нее весь сон, и она продолжила размышлять. — Но она не знала природу людей! Не знала об извечном страхе, преследующем нас, еще со времен пещерного человека, когда в темноте мерещились разные чудовища. Память современных людей и сейчас услужливо подкидывала знакомые образы из истории или страшных голофильмов!

Я нежно убрал светлую прядку, упавшую девушке на глаза.

— Согласен! Но эти существа были нестабильны, разрушаясь, как я понял, от крика своего создателя.

— Да! Так и есть! А еще, если гуманоид погибал или улетал с планеты.

И тогда планета добавила в воду «первичный бульон», образовавшийся в самом начале зарождения жизни на обитаемых планетах.

— А как же разряды молний? — Лерой задумчиво принялась накручивать на палец светлый локон своих волос.

— Думаю, планета как-то решила этот вопрос, не суть! Самое главное, что у нее это получилось! И созданные воображением мыслящих существ чудовища обретали плоть и, по сути, тут же ужинали своими создателями!

— Да уж, перемудрила, Хищная! — усмехнулась девушка.

— Уже не «Хищная». Я бы, скорее, ее назвал «Живая». Хотя, кто знает, может, она все же сможет выйти с нами на связь и назвать свое настоящее имя!

— Да, было бы здорово! Но теперь я! — хитро улыбнулась плутовка и, испытывая мою волю на прочность, еще сильнее прижалась ко мне своим теплым боком. — Я поняла, что потом на планету хлынули ученые, но когда на них стали нападать и пожирать обретшие плоть хищники, оставшиеся в живых, поспешили убраться подобру-поздорову.

— И тогда она уничтожила всех хищных тварей, оставив на планете лишь растительность, — подхватил я рассказ девушки.

— Да, но оставила хищные растения!

— Думаю, растения она не воспринимала как угрозу своим маленьким игрушкам. Тем более что хищные цветы не умеют бегать и догонять. А уж гибель самых неосторожных — это уж вина их самих, и, так сказать, естественный отбор! — я посмотрел на задумчиво и мило хмурившую лоб девушку.

— Я думаю, что много чего не досмотрела, — вздохнула вдруг она, — и это, не считая истории о жизни Ёлки с самого детства. Возможно, она интересна, но не несет нам никакой практической пользы. Но есть и важные, неизвестные нам моменты! Например, я помню, что, чтобы эти пятеро людей не улетели, планета впервые что-то сделала с электроникой шаттла, и он не смог взлететь. Но мы не знаем, с каких пор и зачем планета стаскивает все корабли в одно место и словно топит их, погружая под землю!

— Ты права, это очень важный момент, — согласился я, с еще большим уважением посмотрев на девушку. Мало того, что она оказалась очень наблюдательна, но еще и умела делать правильные выводы и задавать верные вопросы.

— Вспомнила! Я еще кое-что узнала! Это важно! Наверное, — убавив изначальный пыл, засмущалась девушка.

— О чем ты?

— Тот самый лес из огромных деревьев с голыми стволами, эти никакие не деревья! Это… Это… Это как антенны — усики у бабочек и эхолот у летучих мышей! Они своими вершинами посылают сигнал в космос, а затем улавливают возвращенные колебания, по длине волны определяя размер и расстояние до объекта, от которого они отразились. Планета, таким образом, уже давно изменяет траекторию полета астероидов, не позволяя им падать на нее и портить поверхность кратерами и уничтожать ее любимую зелень!

— Это просто феноменально! — восторженно выдохнул я. — Тогда, я думаю, с помощью этих же «антенн» она и перехватывает управление шаттлами, находящимися в пределах чувствительности этаких дендронейронов, и ведет их на поверхность планеты, в нужное ей место. Что, собственно, она сделала и с нашим кораблем.

— Да, видимо, так и есть! Но я уверена, что смогу еще что-то узнать о ней!

Я автоматически кивнул, но тут, же встрепенулся.

— Что? Не вздумай! Я тебе запрещаю! Я и так чуть с ума не сошел, когда думал, что ты уже не придешь в себя!

— Но ведь пришла! — легкомысленно пожала плечами девушка.

— Но нет никакой гарантии, что снова обойдется, и она тебя отпустит. Давай лучше я войду в контакт с ней.

— Нет, Ставр, не лучше! — покачала упрямица головой. — Она может тебя и не принять. Да и если что с тобой случится, я не выживу одна. И еще, — девушка потупилась, и ее плечи поникли, — я постараюсь узнать, есть ли на планете выжившие. И если есть, то где они живут? Возможно, среди них и мой отец, — добавила она тише.