Какое-то время мы пытались намекнуть ему, что стоит исправиться. Даже Дельфийского оракула дважды задействовали. В конце концов вмешавшись лично. Надо сказать — сработало. Вернувшись к человеческому облику, стал весьма трудолюбивым рыбаком. И был счастлив, что ему позволили прожить ещё одну жизнь.

Аристократка качнула головой.

— Ты оскорбил и унизил дворянку. Такого не простит ни один род.

Слева послышался голос Варвары, решившей присоединиться к беседе.

— А вы напали на нас, как лесные разбойники. Без всякого повода и объявлений войны. Вырезали наших людей посреди ночи. Скажи спасибо, что ещё жива!

Пленница повернула голову, столкнувшись с гневным взором девы. Которая правда больше возмущённо пялилась на её прикрытое мокрой тканью тело, а не смотрела в глаза. Я же решил, что пора вернуть разговор в его рациональное русло.

— Зачем вы атаковали Соболевых?

Снова посмотрев на меня, девица протяжно выдохнула. Скользнула взглядом по моей правой руке, сжимавшей её собственную шпагу. Увидев там кольцо, непонимающе нахмурилась.

— Ты новый глава рода?

Харп прислал мне мыслеобраз — поинтересовался, не стоит ли вернуть её назад в пространственное хранилище и ещё немного поиграть. Похоже моя ремарка о том, что не стоит так обращаться с пленёнными смертными, на соболя не подействовала.

Сам же я покачал головой.

— Всегда отвечаешь вопросом на вопрос? Рассказывай — почему вы напали на Соболевых? Сколько ещё у вас войск, помимо того сброда, что сейчас окружает крепость?

Прищурившись, она тихо рассмеялась.

— Сброда? Если так, то чего же вы прячетесь тут, под горой?

Улыбнувшись, я спокойно поинтересовался.

— Помнишь, как ты здесь оказалась? Если понадобится, я за пару суток сровняю ваш лагерь с землёй.

Не думал, что такое возможно, но выражение её лица стало ещё более яростным.

— Кто ты такой?

Ещё одна моя промашка — я не поинтересовался именем человека, который принёс себя в жертву ради остальных. А стоило бы. Особенно учитывая странное исчезновение душ смертных. Я привык, что со смертью их физического тела, жизнь не заканчивается. Но здесь всё было непонятно. Возможно они и правда прекращали своё существование.

Евгений почти сразу понял возникшую проблему. И предпочёл вклиниться в беседу.

— Алексей Соболев. Новый глава рода.

Дева повернула к нему голову, а полковник продолжил.

— Хочешь остаться в живых — говори. Наши люди полны жаждой мести. И с радостью выместят её на ком-то вроде тебя.

Какое-то время она помолчала, переводя взгляд с него на меня и обратно. Потом всё же заговорила.

— Вы и так всё знаете. Берестневы — наши союзники. Мы просто поддержали их.

Офицер пренебрежительно фыркнул. Я же поинтересовался более практическим моментом.

— Почему они хотят видеть Соболевых своими вассалами?

В шатре она утверждала, что ей об этом неизвестно. Но как показывал мой опыт, люди часто скрывали правду. Даже от своих партнёров.

— Не знаю. Сама услышала об этом только недавно.

Смотря на меня, уже чуть более спокойным голосом добавила.

— Если пойдёте на переговоры, вам позволят сохранить род. Всё, что потребуется — подписать вассальный договор. Теперь, когда вы продемонстрировали силу, его условия будут куда лучше.

На лицах обоих моих соратников отразилось возмущение. Харп вновь предложил отправить её на пару часов назад, в хранилище, чтобы одумалась. Или обрить налысо. Я же рассмеялся.

— У меня есть свежая новость. Вы уже проиграли эту войну. Вся интрига заключается в том, оставлю я кого-то в живых или сотру с лица земли абсолютно всех.

Пару секунд подождал, наблюдая за эмоциональным фоном смертной. А потом продолжил допрос. По большей части передав роль вопрошающего Евгению. Сейчас речь шла о количестве солдат, Одарённых и поддержке коалиции противника со стороны иной аристократии. В этих вопросах офицер разбирался куда лучше.

Сам же я внимательно слушал, впитывая информацию. А когда тот закончил, вопросительно смотря на меня, озвучил новое указание,

— Отыщи женщину, которая сможет за ней присмотреть. Пусть помоется, поест и переоденется.

Сама Наталья Коршунова, яростно сверкнув глазами, вновь огрызнулась.

— Я тебе не крестьянка и не корова, чтобы моим телом распоряжаться! Изволь обращаться уважительно!

Варвара, от которой на протяжении всего допроса так и веяло раздражением, было открыла рот, собираясь сказать пару слов. Но я решил не затягивать представление. Шагнув вперёд, посмотрел в глаза дворянки.

— Ты пленница. Взятая на поле боя. С невинной кровью на руках.

Она однозначно желала ответить. Но не смогла — простенькое плетение создало воздушный барьер вокруг её губ. Гася все озвучиваемые слова.