Когда оказался около цитадели, в лагере вовсе что-то сдетонировало. А я внезапно понял, что не видел души убитого аристократа. Да и свернув шею старику, тоже не заметил, чтобы его душа покинула тело, отправившись в загробный мир.

Неожиданное осознание заставило на момент остановиться. Слишком уж это противоречило глобальным правилам мироздания. Впрочем, уже в следующую секунду я пустил в дело артефакт связи. А ещё через несколько, для меня отключили участок защитного периметра. Как раз в том месте, где у них было что-то вроде шлюза — стоило зайти в выемку, как ты сразу оказывался в такой же, но с внутренней стороны цитадели. Неплохая схема. Позволяющая полностью обходиться без ворот. Главное, чтобы артефакты-накопители не опустели.

Очутившись внутри, внезапно обнаружил, что на меня устремлены десятки взглядов. В относительно небольшом холле цитадели, который можно было бы сравнить по своему назначению с крепостным двором, собралось около полусотни человек. Которые изумлённо смотрели на меня.

— Это ты подпалил их лагерь?

Посмотрев на полковника, я сдержал порыв раздражения. За кого он меня принимает? Считает юным сатиром, который только и может, что гонять десяток копейщиков по пляжу?

Подняв правой рукой соболя, я окинул взглядом смертных.

— Сегодня вы получите нормальный ужин.

Взгляды обратились на животное. Несколько человек побледнели. Ещё пара схватилась за оружие. А в воздухе зазвучал неуверенный голос Варвары.

— Но господин… Это талисман рода. Мы не станем его есть.

Решив, что проще показать, чем объяснять, я приказал зверю переместить содержимое палаток с провизией на пол.

Грохот оказался оглушительным. Как выяснилось, когда тысячи металлических банок падают на каменный пол, это громко.

Правда, восторженный рёв смертных, которые устремились к еде, с лихвой этот звук перекрыл. Даже соболь задёргался в моей руке, с перепугу едва не втянув их всех в свёрнутое пространство.

Не двинулись со своего места всего двое. Восторженно смотрящая на меня Варвара и потрясённый Евгений. Подойдя к которому, я достал кольцо, напитанное паучьей силой.

— Сейчас ты поужинаешь. А потом расскажешь мне всё, что знаешь о Надзирающих.

Казалось это невозможно, но изумления в его глазах стало ещё больше. К нам же устремился выскочивший из прохода солдат. Тот самый юноша, с которым я перекинулся парой фраз, когда только здесь появился.

Подбежав, резко затормозил. И выдохнув, принялся докладывать.

— Малофея, жена господина Олега. Она…

Покосившись на меня, на секунду замолк. Потом всё же продолжил.

— Она сбежала из-под ареста. Захватила всех детей и часть женщин. Требует, чтобы мы убили демона или она прикончит их всех, а потом взорвёт цитадель.

Вот она — благодарность смертных. Ладно бы она правда считала меня врагом. Но старуха наверняка была в курсе планов своего мужа. Скорее всего, даже участвовала в них.

Полковник замер, смотря на юношу. Я же, бросив взгляд на счастливых людей, что рылись в припасах, отдал приказ.

— Веди меня к ней. Немедленно.

Чуть помедлив, тот кивнул. И развернувшись, двинулся в обратном направлении. Но не успели мы пройти и пары шагов, как где-то совсем рядом плеснуло силой. А я почувствовал тонкий ручеёк трофейной энергии.

Соболь! Пока все отвлеклись, зверь добрался до оборонительной системы цитадели. Сожрав один из артефактов.

К счастью, связь между нами была достаточно крепка — моего приказа животное послушалось сразу же. А вот запрету поедать артефакты без приказа, он совсем не обрадовался. Созданная мной энергетическая печать не просто стабилизировалась. Она усилилась и срослась в единое целое с организмом родового талисмана. По сути, став базисом для его энергетического каркаса. Что значило — желание поглощать артефакты, с ним теперь навсегда.

Зверь ловко взобрался на моё правое плечо, крутя головой по сторонам и принюхиваясь к воздуху. А я, покосившись на него, решил что животное стоит как-то назвать. Он выжил после использования оттиска и оказался привязан ко мне. Фактически — стал моим божественным спутником. Нехорошо оставлять такого без имени.

Решение пришло в голову почти сразу.

— Будешь Харпом.

Тот чуть повернул голову, задумчиво смотря на меня. Потом кивнул. Его разум уже вышел совсем на иной уровень — сейчас зверю не хватало знаний. Потому, мой мыслеобраз он уловил отлично.

Евгений, который двигался рядом со мной, поинтересовался.

— Почему именно Харп? Что это значит?

Я опустил взгляд на свою правую руку, пальцы которой рефлекторно сжались, желая почувствовать рукоять оружия.

— Серп когда-то у меня был. Могучее оружие, выкованное матерью богов. На нашем языке его называли харпой.

Посмотрев на ошеломлённого офицера, добавил.

— Но ваш талисман рода — самец. Поэтому будет Харпом.

Комментировать мою логику он не стал. Отвыкли здешние смертные от богов. Первое, что сделаю, когда немного отдохну — свяжу их клятвой верности. Люди склонны быстро забывать всё хорошее, что ты для них сделал. Как только окажутся в безопасности, комфорте и уюте — кому-то наверняка придёт в голову мысль предать меня.