Через несколько минут мы остановились перед самой настоящей стеной — внешним видом, усадьба Коршуновых больше напоминала крепость. Стены который были напичканы множеством разнообразных артефактов. Оборона тут была слабее, чем в горной цитадели Соболевых, но тоже неплохой. И тотальной — прикрывала комплекс построек со всех его сторон.

Открыв дверь, я вышел наружу. Слева хлопнула водительская дверь — следом выбралась Варвара. А спустя несколько мгновенией спутница вытащила пленницу, поставив ту рядом с собой.

Я же вдруг почувствовал нечто странное — как будто из-за стен потянуло знакомым оттенком силы. Совсем слабо, но узнаваемо.

На плече тонко пискнул соболь, с интересом рассматривающий створки ворот. В следующую секунду они медленно приоткрылись. И мне тут же стали ясны причины уверенности Натальи — навстречу мне шагал представитель одной из Древних рас. Кажется, здесь таких называли лешими.

Спроси кто у Вячеслава Берестнева, как он сейчас себя чувствует — глава рода вряд-ли бы смог внятно ответить. Правда желающих не находилось. Младший сын заперся в своих покоях, обидевшись на отказ отца. Тот не хотел отправлять последнего из потенциальных наследников на поле боя. Средний сын уже был мёртв. Старший — либо убит, либо в плену. Потерять младшего — старшая ветвь рода пресечётся. И тогда во главе встанут племянники, от которых старый аристократ ничего хорошего не ждал.

Ещё была дочь. Но та училась в столице. Одновременно присматриваясь к будущим женихам — они только недавно обсуждали потенциальные цели.

Никто иной к главе рода сейчас соваться не рисковал. Запросто можно было угодить под горячую руку и лишиться жизни. А сам он сидел, уставившись в одну точку и пытаясь понять, как так могло выйти? Ведь всё было практически кончено. Даже во главе Соболевых стоял нужный человек. Давший усечённую клятву верности своему роду, на что в условиях жесточайшего кризиса, никто не обратил внимания.

Относительно небольшой дворянский род вот-вот должен был сломаться, подписав договор вассалитета. А что теперь? Его старший сын, получивший кольцо Надзирающих, в плену или мёртв. Германка, на которой тот женился, нервничает и постоянно на связи со своими родственниками. Она и до того не отличалась хорошим нравом, а теперь вовсе ведёт себя, как царская особа в гостях у крестьян. Если бы не её происхождение — давно сварил бы живьём. Или солдатам отдал.

Сжав пальцы, аристократ себя одёрнул. Нельзя так думать. Сейчас просто помечтаешь, а потом встретишь где-нибудь в гостях менталиста и тот всё это вытащит так, что сам не заметишь.

Стукнув кулаком по столу, поднялся на ноги. Принявшись мерять кабинет шагами. Всё было просчитано. Брак с германцами. Договор Соболевых, который они должны были получить после их принуждения к вассалитету. Потом ещё один брак в столице и союзный договор с Домом Габсбургов.

В итоге всё это должно было привести к грандиозному триумфу — Берестневы получили бы статус Дома. В Российской империи было всего восемь таких родов. Если не считать императорского — вовсе семь. И пусть удельными князьями являлись далеко не все, власти у некоторых было побольше.

Что теперь делать? Надзирающие даже не ответили. Вячеслав предполагал, что пропажа ученика и члена Уральской ложи заставит их реагировать, но те хранили молчание. Князь своё слово уже сказал. Но ввязываться в войну на их стороне он точно не станет. Зачем ему усиливать своих же конкурентов? Даже за ту поддержку, что была оказана, Вячеславу пришлось дорого заплатить.

Да и стар был князь. Недавно опять слёг с болезнью. Глядишь, скоро на престол кто-то новый взойдёт.

Вернувшись за стол, дворянин попытался успокоиться. Судя по донесениям, основная проблема заключалась всего в одном человеке. Новом главе рода — некоем Алексее Соболеве, из младшей ветви. Непонятно, откуда у него вдруг проявился столь мощный Дар и как он его до сей поры скрывал, но факт оставался неоспоримым. Именно этот сукин сын стал их главным врагом.

Значит, стоит уничтожить его, как проблема решится сама собой.

Какое-то время Вячеслав посидел на месте, вспоминая последний доклад казначея и перебирая в голове родовые реликвии. Одними деньгами тут не обойтись — придётся расстаться с чем-то, представляющим настоящую ценность. Не хочется, но иного выбора нет. Если платить только золотом, эти люди затребуют куда больше, чем сумма, что имеется в казне.

Спустя несколько минут, аристократ определился. И потянулся к своему дарфону.

Уже не помню, откуда я слышал про леших. Кажется рассказывал один из римлян, что заглядывали в Тартар после победы над олимпийцами. Травил байки, как был в гостях у Перуна и они вместе охотились в лесах.

В прежние времена я бы раздавил подобного соперника буквально щелчком пальцев. Но сейчас я был ослаблен, а моё тело по большей части состояло из человеческой плоти. Тогда как противник был в своём подлинном облике.

Где-то слева злорадно хмыкнула Наталья. Я же бросил быстрый взгляд на Варвару.