Битва между Опустошителем Мергары и Харалужьей Девой могла разразиться прямо в эту секунду, но возглас незнакомого судьи пресёк дальнейшие движения старой суки.

— ТЕНИ, ГОСПОЖА ГРАНДИНКВИЗИТОР!!! ТУТ ПОВСЮДУ ТЕЛА ТЕНЕЙ И ЭМАНАЦИЯ СРАБОТАВШИХ НЕДАВНО ЛОВУШЕК! ЗДЕСЬ ПОРАБОТАЛА ГИЛЬДИЯ УБИЙЦ! В ЭТОМ НЕТ СОМНЕНИЯ!

Так мы и замерли, яростно сверля друг друга глазами. Никто не осмелился начать первым. Меня от резких движений останавливало взволнованное личико Истры, а Ивору попытался остановить Оримас.

— Ну что, старая сука, выкусила?! Так и будем стоять, истекая кровью? Закуешь меня в риарит или прислушаешься к доводам своих людей?

— Госпожа грандинквизитор, на них по всей видимости напали, — тихо запричитал Тареск. — Не делайте глупостей. Необходимо во всём разобраться! Как видите юный владыка дома Аванон остановил разрушение приюта, пока чтимый Ранкар Хаззак сражался с тенями. Они были в своём праве защищаться. Прислушайтесь к гласу разума, госпожа! Не забывайте, что Сенат Правления тщательно за вами следит…

Еще на протяжении нескольких секунд сероплащница пыталась убить меня взглядом, а затем со свирепым рыком та рывком вернула клинок назад, невзирая на ранения руки.

— АРГХ! МЫ ЕЩЕ УВИДИМСЯ С ТОБОЙ, МЕЛКАЯ ТВАРЬ!!! — бросила она злобно мне. — СЧИТАЙ, ЧТО СЕГОДНЯ ТЕБЕ ПОВЕЗЛО, НО ВСКОРЕ ТВОЯ УДАЧА ИССЯКНЕТ И Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ! НЕ ВЗДУМАЙ УЛИЗНУТЬ ИЗ АРОНТИРА! ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ, ГДЕ ТЕБЯ ИСКАТЬ!

— Поцелуй меня в зад, старая сука, — сплюнул презрительно я себе под ноги. — Видел как тебя я в гробу, так твоего внука с Азаихом Урано…

На миг Ивора оцепенела, тело её задрожало, но сдержав себя, та быстро зашагала прочь, попутно отдавая приказы окружающим.

— Всем за работу!

— Илай, Грим, Грация, за мной, — устало пробормотал я, глядя в спину старой суки. — У нас еще пара дел есть…

Глава 12

Конец или же начало?

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ульрики Нифльхейм.

Гостевые покои.

Поздняя ночь того же дня…

Ни Элейне, ни Линнее не спаслось. Лёжа спиной друг к дружке девушки обдумывали произошедшее несколько часов назад… Точнее они размышляли над словами одного разумного. Отбор в стан Неукротимых в Ванфее северянки вспоминали с болью в сердце. Когда-то они считали себя достойными. Когда-то они считали себя выдающимися талантами. Они гордились своей силой! Вот только они никогда не заблуждались так сильно. Более года назад никому неизвестный и приглашенный валькириями аххес поставил их всех на место. С той поры они считали случившееся позором. Хаззак до основания разрушил их уверенность. Пошатнул их мечты. Ни для кого не было секретом, что именно он должен был стать одним из Неукротимых. Большего унижения для северян невозможно было сыскать. Они не хотели признавать, но вторжение демонов на Ванфею сыграло им на руку. Вместе с демонами сгинул и Ранкар. Только из-за этих новостей Вестар пришел в себя. Только из-за тех новостей Элейна вновь набралась уверенности. Линнея же не хотела такого признавать, но радовалась смерти аххеса. Ведь именно он унизил и опозорил их всех. Он унизил и опозорил Север.

Однако они вновь ошиблись. Да, вскоре они узнали, что Ранкар Хаззак выжил. Вот только никто не думал, что он явит себя столь скоро. Так еще и в придачу ко всему парень явил себя как претендент сразу от двух голубокровных. Фаворит Кайсы Ксант и фаворит Созвездия феникса великого дома Аванон.

— Как думаешь, Эль, он… он сказал правду? — шепотом осведомилась Линнея, глядя в окно, за которым расцветали звезды в ночном небе. — Действительно ли дядя Фейлан и сестрица Фьётра попросили за меня?

На миг тёмная альва замешкалась. В мыслях у Элейны вспыхнули образы злополучной ночи, когда валькирия громовых клинков совокуплялась с аххесом будто дикие животные. Элейна до сих пор не могла поверить в то, что служительница великой Фреи связалась с… ним! Однако подобная сцена косвенно подтверждала речи Ранкара Хаззака.

— Боюсь, он не лгал, Ли, — нехотя констатировала девица. — Ему нет смысла лгать.

— Получается, сестрица Фьётра и дядя Фейлан догадывались, что он не так прост и попросили его пощадить меня? — жалобно простонала Линнея. — А я ведь даже и не знала об этом. Я их даже не поблагодарила…

— Успокойся, — решила утешить Элейна подругу и перевернувшись на другой бок, заботливо обняла со спины вану. — Они это делали не из-за выгоды и уж точно не из-за благодарности.

— А ведь дядя Фейлан давно не ладит с матерью и старшей сестрой Линарой, но продолжает заботиться обо мне.

За окном внезапно образовалась тусклая алая вспышка, но обе девушки сочли, что это всего-навсего кто-то проверяет оградительный барьер.

— Пешая Молния — герой нашего народа, — с тенью улыбки в голосе прошептала альва. — Он не столь мелочен, как ты думаешь.