— Впечатляюще, хозяин, — сказал он. — И весьма гуманно. Не уверен, что стоило щадить похитителей, но не мне указывать вам, что делать.

— Ни убавить, ни прибавить, — отозвался я, не сбавляя шагу. — Идём. Я всё-таки рассчитываю этой ночью поспать.

Когда мы прошли примерно половину пути, с востока донеслись похожие на цоканье звуки. Они длились секунд восемь, после чего прекратились и больше не возобновлялись. Может, какой-то зверь забрёл в руины, а может, человек. Ну, или ассенизаторы не добрались до твари Излома, и теперь она бродила по Мадоне в поисках добычи. Трудно сказать.

Добравшись до домика надзирателя, я умылся водой, которую приволок в мятом тазу камердинер, и завалился спать. Сяолун уселся перед дверью сторожить мой сон. Его неподвижная фигура сливалась с темнотой, пока не исчезла.

Разбудил меня протяжный сигнал. Открыв глаза, я прищурился, ибо через распахнутую дверь в помещение струился беспощадный утренний свет.

Чёрт, какого хрена Сяолун её так оставил?! И куда подевался?

Спустив ноги с кровати, я натянул ботинки и прошлёпал на крыльцо.

К платформе подходила мобильная крепость!

Вот так неожиданность… Она ведь должна была прибыть только через неделю.

Спустившись по скрипучим ступеням, я направился к платформе, возле которой собирались кабальные.

Сяолун находился среди них. Его было трудно не заметить, ибо придурок распростёр над головой кошмарный розовый зонтик.

Жариков держался чуть поодаль, какая-то женщина стояла рядом с ним. Наверное, вдова одного из погибших, в доме которой он нашёл пристанище.

Пока я шёл, крепость остановилась, люк открылся, и стюард в оранжевом комбезе спустил на дощатый настил трап.

Я ожидал увидеть, кого угодно, только не ватагу откровенно разряженных девиц, с радостными возгласами тащивших коробки и чемоданы!

Чёрт, да сколько их тут?!

Не меньше десятка!

Вслед за ними по трапу спустился пузатый мужик в костюме-тройке и шляпе. В обеих руках он нёс по чемодану. Солнечные очки закрывали почти половину круглой физиономии.

Последним крепость покинул… священник!

Я сначала решил, что мне померещилось, но нет — высокий молодой парень с небольшой окладистой бородкой, в чёрной рясе и плоской шапочке миссионера неуверенно прошествовал вслед за девицами и пузаном, неся в одной руке толстую книгу, а в другой — явно новенький пластиковый чемодан.

Так-так… Ну, с ним, положим, всё ясно. Церковь всегда направляет на новые территории священников, чтобы несли слово Божье и паству поддерживали. А заодно — следили, дабы никакие другие верования не возникли.

Куда больше меня заинтересовал толстяк, вокруг которого собрались неугомонные девицы. Что эта компания тут забыла — вот, в чём вопрос.

Заметив меня, ко мне подбежал Арсений.

— Ваше благородие, доброе утро, — пробормотал он, кланяясь.

— Ага, и тебе. Это что за зоопарк? — я кивнул в сторону девиц.

— Думаю, бордель, ваше благородие, — слегка смущённо ответил бригадир. — Вон того мужика в шляпе спросить бы.

— Ну, так позови его.

— Слушаюсь!

Арсений ретиво побежал к мужику, протиснулся между возбуждёнными поездкой девицами и заговорил с пузаном.

Тот бросил на меня взгляд, кивнул, сказал что-то своим подопечным и широким шагом направился ко мне.

Сяолун, заметив это, бочком засеменил к стайке девиц. Осторожно тронул одну из них указательным пальцем за плечо, вынудив обернуться.

— Ваше благородие! — восторженно воскликнул пузан, приблизившись ко мне. Остановился в полутора метрах, снял шляпу и отвесил почтительный поклон. — Меня зовут Семён Глухарёв. Позвольте осведомиться, вы ли хозяин этих благословенных мест?

— Я. Чему обязан столь неожиданным приездом?

Глухарёв широко осклабился, продемонстрировав золотые фиксы.

— Ваше благородие, — обернувшись, он указал на столпившихся возле платформы кабальных, — у вас тут десятка три мужиков, а баб всего ничего. Если не будет готовых на всё цыпочек, начнутся драки. С поножовщиной. Вы лишитесь части рабочих рук, да и обстановочка станет, скажем так, напряжённой. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Уже видел такое, и не раз. Парни и так не в восторге от того, что их сюда прислали. А ведь это ещё разработка рудника не началась, верно? Скоро им захочется расслабиться, сбросить напряжение. И тут вариантов два: либо секс, либо агрессия.