– Ну, как сказать… - пожал плечами стряпчий. – Я слышал, он с ней спит, и, хотя этот факт при дворе никак не озвучивается, ведет он себя, как истинный принц-консорт. Так что, поверьте мне, сударь, если некто показывает вам рекомендательное письмо, подписанное графом ди Рёйтером, означать это может только одно – за ним стоит сама Норна Гарраган.

– Расскажите мне о них! – попросил Герт, заинтригованный всплывшими подробностями. – Я, видите ли, не слишком знаком с большим миром…

– Значит, незнакомы… - в голосе мастера Шервана прозвучало явное недоверие. – Я полагал… Впрочем, неважно! Географию-то вы знаете?

– В общих чертах.

– Что ж, - еще раз вздохнул старик. – Может быть, вы меня уже развяжете? Нет? Ладно, будь по-вашему. Княжество Чеан лежит на западе, по ту сторону Хребта Дракона. На востоке оно граничит с герцогством Ливо, а на западе и севере – с империей Вернов. Теперь представили?

– Да, благодарю вас, - кивнул Герт. – Продолжайте, пожалуйста! Эта княгиня… Она ведь взошла на трон не так давно? Год назад или два…

– Четырнадцать месяцев назад, - уточнил стряпчий.

– Она молода? – спросил, тогда, Герт.

Чаре Ланцан – дочери Карлы, если конечно это была она, - должно было быть теперь где-то за сорок.

"Не такая и старая, если подумать… к тому же оборотень… Но Гвидо!"

Гвидо, насколько было известно Герту, оборотнем не был.

– Говорят, - не замедлил ответить на вопрос привязанный к креслу старик, - княгиня молода и красива, но сам я ее, к сожалению, не видел. Я давно не выезжаю из Аля, сударь, но встречавшие ее люди утверждают в один голос – молода и красива.

– А граф ди Рёйтер?

– Граф старше ее, но никто не знает, сколько ему лет на самом деле. Полагают, что, возможно, за сорок. Говорят, что, может быть, и за пятьдесят. Но он, кажется, ученый-алхимик, так что, не исключено, он просто владеет "Старым разумением". А это, знаете ли, не фунт изюма. Такое знание могло бы объяснить и его видимую молодость, даже если ему отроду и не пятьдесят, а, скажем, семьдесят лет.

– Хотите сказать, он чернокнижник? – уточнил не на шутку удивленный Герт.

Этого он про Гвидо ди Рёйтера не знал. Но, с другой стороны, со времени их знакомства прошли годы и годы…

– Чернокнижник? Что ж, можно сказать и так, - снова пожал плечами старик. – Понимаете теперь, почему я предупредил вас об опасности этого знания? Сильные мира сего смертоносны не менее стихийных бедствий, но если они еще и просветлены…

"Просветленные…"

Герт тоже учился когда-то в университете и, как ни странно, приобретенные тогда знания за прошедшие годы никуда не делись.

– Так что ж, выходит, это ди Рёйтеру понадобилась моя шкура? – спросил он вслух.

– Возможно, - кивнул старик, - но не обязательно. Во всяком случае, "доказательство бесспорного опознания" я должен выслать не в Чеан, а в Шагор. Это большой город и находится он к западу от Решта, но до Чеана там еще очень далеко: пятнадцать дней пути до Ливо, это если верхом, но, не убивая лошадей. И еще столько же, как минимум, по Тропе Ветров до Нирена. Но Нирен, заметьте, это еще только восток Чеана, и до столицы – Норнана – там еще ехать и ехать...

– Я понял! – остановил стряпчего Герт. – Переходите к подробностям, мастер Шерван, и дайте мне, наконец, повод вас развязать.

– Дэвид ен Яанс, - старик ответил, не задумываясь, но это, впрочем, ни о чем не говорило. У него было достаточно времени, чтобы придумать свою версию событий. – Он назвался этим именем и просил выслать "доказательство" в контору Генриха ап Рикхарда в Шагоре для дальнейшей передачи кавалеру ен Яансу. Теперь, сударь, если вы будете так любезны и поднимите крышку моего бюро, - короткое движение подбородком в сторону письменного стола, - вы найдете в верхнем правом ящике деревянный футляр для "доказательства" и записку с адресом.

"Так просто?" – удивился Герт.

Однако же, факт! В выдвижном ящичке бюро нашлись и крошечный деревянный футляр, и записка с адресом.

"Мастеру Генриху ап Рикхарду на Птичьем холме, что в Шагоре, для дальнейшей передачи кавалеру Дэвиду ен Яансу".

– Так-так… - Герт обдумал ситуацию в последний раз и решительно сунул и футляр, и записку себе в карман.

– Не уверен, что воспользуюсь этими вещами, - сказал он, разрезая кинжалом веревки, которыми был привязан к креслу старик-стряпчий, - но если воспользуюсь, моя версия такова. Я выследил вашего посланца, но вы здесь ни при чем. Такой вариант вас устроит?