Мой внешний источник выглядел как драгоценный камень размером с кулак. Он на огромной скорости врезался в кончик моего жезла и тут же исчез.

Не было никакой отдачи, никакой ударной силы — он просто втянулся в жезл. По моему телу потекла невероятно тяжёлая, токсичная энергия Высшего Ритуалиста.

Я развеял все материализованные круги и, взмахнув крыльями, на всей возможной скорости вылетел из пещеры обратно в Зал Реликвий. Тут же махнул жезлом, выбросив из него искусственный источник.

Драгоценный камень вылетел из моего концентратора, упал на пол и покатился по нему, оставляя глубокие дыры и трещины.

Я тяжело дышал. По всему моему телу выступили чёрные вены, а каждый вдох отдавался болью. Настолько плотное соприкосновение с Высшей энергией, даже с моей собственной, слишком сильно ранит тело.

Дрожащей рукой я вынул небольшой бутылёк с тёмно-алым зельем, похожим на кровь. Это один из десяти смертных эликсиров, которые я затребовал у Борислава во время нашего обмена.

Я открыл этот бутылёк и опрокинул его, почувствовав, как токсичная энергия Высшего мага медленно растворяется.

Шумно выдохнув, я прикрыл глаза. Отлично. Хоть это и не полностью уберёт все последствия, но сведёт их к минимуму.

Пару минут я стоял и приходил в себя. А затем подошёл к лежащему искусственному источнику, ментально связался с ним и вновь материализовал ритуальный круг. Источник притянулся к нему и опустился на верхушку пустого пьедестала.

Пьедестал тут же зажёгся множеством золотых рун и засиял. Рядом слегка налилась светом Печать Замка, а затем весь Зал Реликвий начал вибрировать. По стенам и потолку пробежало множество линий, на потолке проявился огромный ритуальный круг.

Я убрал жезл в чехол и выдохнул. Наконец-то мне удалось вытащить искусственный источник из скелета Исполинского Титана!

Теперь я смогу использовать ритуал Финального Удара, а не только пугать им. Этот ритуал при активации уничтожит весь скелет Исполинского Титана, и я не мог использовать его раньше — ведь в таком случае потерял бы искусственный источник.

Я ушёл из Зала Реликвий. Плотно поел, отдохнул и отправился в Академию. Пора поговорить с ректором.

Он встретил меня в своём кабинете и, хоть и пытался выглядеть спокойным, был немного возбуждён.

— Я всё подготовил, — сказал он.

Ректор открыл ящик стола и вытащил оттуда маленький мешочек. Аккуратно положив его перед собой, добавил:

— Тут все ингредиенты, которые ты просил.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда можно провести ритуал этой ночью. Но нужно подготовить места для пентаклей. Это должны быть небольшие изолированные комнаты под землёй.

— Да, ты говорил об этом, — ректор разложил на столе карту. — Где именно?

Я изучил карту и указал на девять точек. Пентакли будут расположены под общежитиями и ещё в нескольких местах.

Ректор с серьёзным видом всё отметил.

— Я лично займусь этим, — заверил он. — Про этот план знаем лишь мы с тобой. Твои сотрудники настолько плотно связаны клятвами, что ещё много лет не смогут рассказать даже о своей должности.

— Хорошо, — кивнул я и вдруг почувствовал ментальный сигнал. — Прошу прощения, мне нужно идти.

— Конечно, — кивнул ректор. — Стой, что ты делаешь?

Я вынул Пространственную Иглу.

— Если я разрешил тебе перемещаться, это не значит, что ты можешь сделать это прямо из моего кабинета! — возмутился ректор.

Но я его уже не слышал. Прокол был создан, и я оказался в Зале Реликвий.

Подбежав к Печати Замка, я мельком взглянул на мигающий шар из мутного стекла — тот самый артефакт-сигнализацию, которую подарил мне Уральский. Шар и предупредил меня о вторжении.

Я положил ладонь на Печать, одновременно связываясь с Оком Циклопа.

Вскоре я увидел, кто именно вторгся на мою территорию.

В небе с трудом держался сильно раненый Высший Земляной Дракон. Однако он опасался спускаться, косясь взглядом вниз на гомункула, который стоял на вершине башни и внимательно следил за существом.

— Тебя преследуют? — спросил я, передав свой голос Земляному Дракону.

Тот встрепенулся и перевёл взгляд в центр замка.

— Помоги мне! — громыхнул он. — Ты мне должен!

В это время появилась новая аура. Я перевёл фокус Ока Циклопа и увидел, как по небу летит гигантский змей — Высшее существо, от которого Дракон и убегал.

— Спускайся во двор, — велел я Земляному, а затем передал сообщение всем родичам: — Немедленно спрячьтесь! К нам приближается Высшая угроза!

Мой голос прогремел над всем замком. Следующие слова я произнёс в пустоту перед собой: