— И что ты от нас хочешь? — наконец-то подал голос один из бандитов, — чтобы мы место Лопаты заняли? Так он там двадцать лет сидел, у нас нет столько связей. Да и говорят, там Палач побывал, лично я сложить голову не хочу, да и остальные тоже вряд ли, — бандит усмехнулся, — если тебе так надо узнать, что там творится, так едь сам, Красавчик, ты же у нас умеешь решать проблемы, вот и реши.

— Мне нужно узнать, кто убил Лопату и лишил нас одного звена в цепи, — шипящим голосом произнес пижон, — собирайте бригады, нанимайте ищеек, но я должен знать, что там случилось. И не забывайте, хозяева спросят сначала меня, а потом и до вас доберутся. Так что жопы подняли и ищите, я хочу знать всё.

Город. Полицейская управа. Вечер.

— Что думаете? — старший полицмейстер смотрел на своих сотрудников, но никто из них не собирался ничего говорить.

С другой стороны, ну а что сказать? Лопата за каким-то демоном собрал у себя всех своих людей, а их кто-то положил и потом дом сжег. Никаких зацепок, место проверили артефактами, либо работал одаренный золотого ранга, либо же вообще не одаренный. Но и тот, и другой сценарий был фантастическим, золоторанговому вряд ли могли понадобиться жизни простых бандитов, а простой человек не справился бы с таким количеством бандитов. И теперь старший полицмейстер не знал, что ему делать, дело-то громкое, слишком многие знали Лопату, а кое-кто даже вел с ним дела, втихую, конечно.

— Господин старший полицмейстер, — подала голос новенькая, — позвольте мне заняться этим делом.

— Маргарита, ты городовой, а не сыскарь, — устало произнес мужчина, глядя на то, как остальные старательно прячут улыбки, — но раз ты так сильно хочешь, прошу, можешь заняться. Хотя вряд ли получится там что-либо обнаружить.

Девушка серьезно кивнула и, встав, вышла из кабинета, а полицмейстер глянул на остальных, которые до сих пор не проронили ни слова.

— Бараны, — тихо произнес он, — меня окружают одни бараны. Ладно, всем вернуться к работе, утром я хочу знать хоть что-то, вы меня поняли?

Ответом ему были молчаливые кивки, и старший полицмейстер с тоской подумал о том, что он явно выбрал не ту работу.

Рея вышла из полицейского управления и, вдохнув прохладный ночной воздух, удовлетворенно улыбнулась. В отличие от людей у альвов куда более совершенные органы чувств, поэтому девушка не сомневалась, что у нее получится найти хоть что-то. Другое дело, что ей просто нужно было освобождение, за весь день она собрала достаточно слухов о молодом кузнеце и убедилась в правильности своих действий. Теперь Рея была почти уверена в том, что парень причастен к провалу операции, осталось понять, какую тайну он хранит, а потом можно вызывать ликвидаторов.

Рея еще раз взглянула на управу, после чего бодрым шагом направилась в самый нехороший район города, альвийка прекрасно знала, что больше всего информации можно достать именно в таких местах. А впереди всех ждала длинная и темная ночь…

Следующее утро. Дом.

— Всеволод, ты готов? — мама вошла в гостиную, и я чуть не уронил ложку.

Мда, кажется, мне придется сегодня быть еще и охранником, иначе ее точно украдут. Мама надела свое лучшее платье, даже украшения достала и волосы уложила, такое ощущение, что мы не в городскую управу идем, а на бал к императору.

— Что? — смутилась она, заметив мой взгляд, — что-то не так?

— Мама, а это не слишком шикарно? — я улыбнулся, — мне придется отбивать тебя от желающих пригласить тебя на прогулку, пожалей мои нервы.

— Скажешь тоже, — отмахнулась она, но я заметил, как она покраснела, — давай бери куртку, пошли.

Я кивнул, и через пять минут мы чинно шли в сторону центра. С нами постоянно здоровались, я отмечал завистливые взгляды женщин и восхищенные мужчин, поэтому на всякий случай взял маму под локоть, благо в этом мире были правила приличия, и к даме с кавалером не было принято подходить. Но путь до городской управы я запомню надолго. Слава Вулкану, внутри нам быстро объяснили, в какой кабинет идти, а вот дальше началось то, что мне не сильно понравилось. Чиновник, принявший нас, был похож на борова, огромный лишний вес, маленькие глаза и сальная улыбка, которой он встретил маму. А дальше начался цирк, он несколько раз читал бумаги, собранные магами, сокрушенно вздыхал и всем своим показывал, как все это сложно. В итоге мне эта игра надоела, и я решил вмешаться.

— Господин Венедиктов, может вы все-таки скажете нам, в чем дело? — я немного выпустил силу, и, судя по удивленному взгляду чиновника, он что-то почувствовал.

— Юноша, невежливо вмешиваться, когда старшие разговаривают, — недовольно ответил он, пожирая маму взглядом, — ваше дело сложное, но я готов вам помочь.

— Ой, правда? — мама сделала вид, что обрадовалась, но я видел прекрасно ее взгляд, дай ей сейчас волю, она этого борова голыми руками порвет.

— Конечно, не просто так, — тут же приосанился жирдяй, — я человек одинокий, всю свою жизнь посвятил работе, поэтому мне много не надо, одна прогулка с вами, милейшая Анна, и я сразу же займусь вашим делом, иначе вам придется ждать минимум месяц.

— Все понятно, — я глянул на маму и усмехнулся, — пошли отсюда, ничего нормального мы тут не получим.

Она кивнула, и мы, развернувшись, покинули кабинет, не обращая внимания на попытки чиновника нас остановить. Когда тот понял, что мы не остановимся, то бросил вслед, что мы еще пожалеем, но и это я пропустил мимо ушей. А выйдя из городской управы, я кивнул маме на противоположную сторону площади.

— Вот, именно там мы получим помощь с нашим вопросом, и без каких-либо прогулок с грязными хряками, — я сжал кулаки, а мама улыбнулась, ее моя реакция явно забавляла.