— А, Мишка, заходи, — Ушаков тоже ответил улыбкой, — какими судьбами в наших пенатах?

— Да всё теми же, князь, всё теми же, — граф сел на стул и тяжело вздохнул, — беспорядки нынче в столице, или не слышали об этом?

— Беспорядки? — князь тут же напрягся, — какие еще беспорядки?

— Так первое кольцо бушует, бандиты территорию делят или еще чего, сам пока не знаю, — Орлов перестал улыбаться, — вот я и решил приехать к вам, а то мало ли, вдруг подчиненные еще ничего не доложили. А государя вы знаете, князь, он у нас не любит такое. Пошлет еще гвардию, и придется нам тогда всем миром деньги собирать, чтобы первое кольцо восстанавливать.

— Гвардию не надо, гвардию это плохо, — задумчиво произнес Ушаков, — Мишка, ты же наверняка уже придумал что, ну так говори, не тяни корову за хвост. Я, конечно, своих архаровцев сей же час пошлю, да вот только ты сам знаешь, первое кольцо место особое, можно даже сказать самобытное, там свой подход нужен.

— Знаю, князь, поэтому и решил вам помочь, — Орлов покачал головой, — у меня как раз сегодня выходной образовался, вот я и подумал, отчего же не помочь старому другу отца. Но бойцов своих вы все-таки выделите, а то моим нельзя показываться, опять слухи пойдут, оно нам надо?

— Мишка, золотой ты мой человек, — князь расплылся в довольной улыбке, — всё дам, любая помощь с моей стороны.

— Одна еще просьба, ваше сиятельство, вы шепните Долгоруковым, что если они не угомонятся, я к ним в гости приду, — без улыбки сказал Орлов, — мне перед императором краснеть неохота, а они в последнее время слишком грязно начали вести дела. Бандиты под ними ходят, кому надо, тот знает, и император наш тоже знает. Так что если князь Владимир не уймет свою шоблу, придется унять его. Передадите?

Ушаков молча кивнул, а в его глазах промелькнул страх. Мимолетный, но Орлов его заметил и мысленно усмехнулся. Любят князья властью кичиться, но как только чувствуют смерть рядом, быстро весь гонор уходит. Жаль, жаль, что Ушаков тоже в их сторону переметнулся, его отец таким не был, настоящий князь, а вот его сын подкачал, да, подкачал.

— Тогда жду ваших ребят на улице, — Орлов вынырнул из своих воспоминаний и улыбнулся, — времени у нас не так много, так что пусть поторопятся.

Первое кольцо. Особняк Красавчика.

Мда, судя по всему, Красавчик из тех людей, что любят работу на дому, ну или как еще объяснить наличие в его особняке довольно большого подвала, оборудованного как настоящая тюрьма. Крепкие стены, стальные двери, не хватало ржавых стульев со следами крови и массивных кандалов, а так в остальном всё соответствовало.

Меня кинули в камеру еще с шестью мужиками, но никто не спешил говорить, каждый забился в свой угол, а потом бандиты начали по одному вытаскивать, и уже через час я остался один. Наконец-то дверь скрипнула, и внутрь заглянул один из прихвостней Красавчика.

— Пошли, мужик, твоя очередь подошла, — он усмехнулся, — да не боись, просто поговорят, если правду скажешь, отпустят, вон, всех твоих уже отпустили.

— Они такие же мои, как и твои, — ответил я, но из камеры все же вышел.

Я, конечно, мог выйти и раньше, но зачем. Сейчас на улице вечер, а значит и людей меньше, и уйти я смогу спокойно. Правда, всех бандитов в доме придется убить, но это меня не заботило, у каждого в этом доме душа была настолько черна, что они бы легко потерялись бы в извечной Тьме.

Тем временем мы шли по узкому коридору, мой конвоир пустил меня вперед, сам же шел сзади, сопя и топая как слон. Когда коридор закончился, я увидел довольно большой зал, в котором были люди. С десяток обычных быков, вооруженных дробовиками, но были тут и другие. Трое мужчин, ничем не выделяющиеся на общем фоне, но вот внутри у них всё полыхало. Маги, личные одаренные Красавчика, судя по всему. Хорошо устроились бандиты в империи, и куда смотрит Орлов? Хотя я почему-то уверен, что если покопаться, то окажется, что у каждого бандита был свой аристократ, под которым тот ходит, поэтому они до сих пор и существовали. Даже в самой чистой душе есть свое пятнышко темноты.

Меня посадили за стол и начали задавать вопросы. Один из магов окутал мою голову облаком энергии, ого, да тут целый менталист. Но как обойти его чары я знал, поэтому отвечал так, как мне хотелось. Когда вопросы закончились, меня почему-то не спешили отпускать, маги о чем-то пошушукались между собой, а потом их старший, такой же маг огня, как и я, спросил, как я смотрю на то, чтобы работать на Красавчика.

— Без личного разговора с работодателем я такие решения не принимаю, — я усмехнулся, — или Красавчик боится поговорить с обычным магом?