— Понимаю. Тогда… Что вы намерены сейчас делать, если не искать этого господина ТачМи?

— Для начала я хочу встретиться и познакомиться с максимальным числом разных людей…

И довести их всех до белого каления. Но этого я, конечно, вслух говорить не стал.

— Я ведь почти ничего в этом мире ещё не знаю и не видел. Хочу узнать и увидеть как можно больше. Мне не нужно только добро или только зло, я ищу разных людей — хороших и плохих, умных и глупых, красивых и уродливых, богатых и бедных… Я хочу разнообразия, потому что именно на различных примерах быстрее всего учатся. А я хочу учиться.

— Тогда вас выкинуло призывом по адресу, — Газеф усмехается, но усмешка эта совсем невесёлая. — Вряд ли в какой стране вы найдёте больше контрастов, чем в Королевстве Ре-Эстиз. Я бы сам сопроводил вас к королю, и уверен, по моему представительству он бы с радостью дал вам гражданство. Увы, мы сейчас исполняем срочное задание и не можем вернуться, пока не закончим. Но я могу показать вам на карте, где находится столица, и выписать подорожную, чтобы не повторялись инциденты, подобные этому… Так как вы умеете летать, у вас не должно возникнуть проблем…

— В принципе да, но если с вашим предложением реакция короля будет лучше, чем просто с вашим письмом, воин-капитан, я мог бы сопроводить вашу группу на задании, а потом с вами же и вернуться в столицу. Думаю, если первый вариант просто снизит вероятность инцидентов, то второй — сведёт её к нулю. Хотя если ваша миссия секретна…

— Нет, что вы, никаких секретов! Это обычное патрулирование… Формально. Но видите ли, есть высокий риск, что конкретно с этого задания мы не вернёмся. Я не хочу подвергать опасности совершенно невинное существо, тем более что я и так уже перед вами в долгу.

Офигеть. Вот уж как-как, а совершенно невинным существом меня не называли, кажется, лет с пяти…

— Уверяю вас, воин-капитан, я ни в малейшей степени не намерен рисковать собой. Вы только что убедились, что мне не так легко причинить вред — для этого нужен как минимум воин вашего уровня, никто из ваших подчинённых не сумел меня даже поцарапать. И вы ещё увидите, как хорошо я умею прятаться и убегать.

Но если совершенный мозг машины

Учение великое отверг

По некоторым пунктам, да и в целом,

Наверное, сомнению подверг,

То, всё-таки, приверженец идейный

Едва ли убоится божества,

Едва ли убеждения оставит:

Скорее уж, машина неправа.

Техно-опера «2032: Легенда о несбывшемся грядущем» (Ария Рассказчика «Догмы»)

Когда я вижу сломанные крылья,

Нет жалости во мне и неспроста —

Я не люблю насилье и бессилье,

Вот только жаль распятого Христа.

Владимир Высоцкий, «Я не люблю»

Нигун Грид Луин, капитан Писания Солнечного света:

Следить из-под прикрытия за Воином-капитаном оказалось на удивление нетрудно. Для столь влиятельного и сильного человека Газеф Строноф отличался редкой беззаботностью. Нигун и его группа легко следовали за ним на расстоянии в каких-то полтора километра — и хотя «сели на хвост» уже более суток назад, никакого риска обнаружения до сих пор не возникло. Ни Газеф, ни его люди до сих пор ни разу не применили заклинаний поиска или навыков обнаружения скрытого. Тут бы и ребёнок справился.

Нигун изучал психопрофиль цели, прежде чем отправиться на задание, и знал, что Газеф предпочитает открытый бой лицом к лицу. В шпионаже и разведке он откровенно слаб, чем Писание и предполагало воспользоваться. Но то, что весь его отряд как будто заразится смелостью командира, которая, откровенно говоря, граничила с суицидальными наклонностями, стало неожиданностью. И как он при таких привычках сумел дожить до своих тридцати и дослужиться до статуса королевского любимчика? Это в Ре-Эстизе, знать которого была известна своим коварством и склонностью к плетению интриг даже на пустом месте. Нет, другие человеческие (да и не только человеческие) королевства тоже знали толк в ударах в спину, но что в Слейне, что в Бахаруте всё-таки старались убивать, предавать и подставлять аккуратно — чтобы это не навредило стране в целом. Дворяне Ре-Эстиза подобных ограничений не знали, и если один из них мог слегка возвыситься ценой ослабления армии или разрушения экономики — он это делал без колебаний. Поистине странно, что в такой стране такого человека как Газеф не устранили давным-давно — количество пережитых им покушений можно было пересчитать по пальцам одной руки. Причём одно из них иначе как анекдотичным не назовёшь — его попытались убить через вызов на дуэль, наняв для этого профессионального бретёра. На дуэль. Газефа Стронофа. Нигун даже затруднялся назвать наркотик, способный вызвать НАСТОЛЬКО странные мыслительные процессы. Впрочем, в Ре-Эстизе этот наркотик явно был популярен.

Всё шло просто идеально, пока над деревней, которую недавно покинул их авангард, не возник непонятно откуда ангел. Нигун вначале даже подумал, что с родины ему прислали подкрепление, так как ситуация где-то вне поля зрения могла осложниться. Но из осторожности сразу снимать невидимость и выходить на контакт всё же не стал — и как выяснилось, правильно сделал.

Естественно, едва приблизившись к деревне, отряд Стронофа сразу же атаковал ангела — даже наивность Воина-капитана имела свои пределы, и явно вражескую боевую единицу он проигнорировать не смог. Более того, он даже достиг в этом кое-какого успеха, отрубив ангелу руку, хотя двигался тот значительно быстрее.