— Господин Мечников, — приветственно кивнула она.

— Анна Иннокентьевна, у меня к вам вопрос. Хотел бы, чтобы эта беседа осталась между нами, — произнёс я. — Вам известно, что предложил мне ваш отец?

— Д-да, я в курсе, — отведя взгляд, ответила она.

— У меня лишь один вопрос. Это решение было принято вами совместно, или отец поставил вас перед фактом? — спросил я. — Дело в том, что я хотел бы обдумать его предложение, но если выяснится, что Иннокентий Сергеевич не поставил вас в известность и принял решение самостоятельно, я не стану даже думать о потенциальной женитьбе. Видите ли, я не сторонник политических браков и браков по расчёту.

— Нет-нет! — замахала руками она. — Всё не так, как вы думаете. Отец разговаривал со мной об этом. Я сама сказала, что хочу… Вернее, могу… Ну, то есть… Ох, надеюсь, вы меня поняли, Алексей Александрович.

Всё ясно. Значит, Елины и вправду обсуждали этот вопрос совместно.

— Успокойтесь, я не планирую торопить события, — улыбнулся я. — Мы вернёмся к этой теме позже. Не стоит меня стесняться. Я не собираюсь вести себя, как покойный Владимир Мансуров.

— Даже не сравнивайте себя с ним, — твёрдо сказала она. — Но касаемо вашего решения… Держите в курсе. Мы с отцом будем ждать вашего ответа.

— Не подумайте, что из-за нерешительности собираюсь затягивать с решением. Дело не в этом и не в вас в том числе. Признаться честно, вы мне нравитесь, Анна. Но в данный момент у меня ещё нет своего имения. Я только-только получил статус барона и готовлюсь к постройке особняка. Мне бы не хотелось перевозить свою будущую жену в съёмную квартиру.

Она лишь кивнула, но тут же вновь спрятала взгляд. Видимо, её смутило словосочетание «будущая жена».

— Понимаю, Алексей Александрович, — ответила она. — Я буду ждать столько, сколько потребуется.

Попрощавшись с Анной, я направился к выходу из особняка.

Я был с ней честен, но кое-что всё-таки утаил. Дело ведь не только в особняке. Есть ещё одна проблема, которая всплыла буквально несколько дней назад. Наличие жены подразумевает и дальнейшее развитие рода. Но с наследниками придётся повременить.

Как показал механизм Тихомирова, риск передачи некротических генов моей матери слишком высок. А это как минимум безответственно — обзаводиться детьми, из которых впоследствии вырастут некроманты. И дело не только в ущербе, который они причинят другим людям.

На мне — бремя «клятвы лекаря». Получается, если в моих детях проснётся некротика, клятва заставит меня их убить. Да, именно убить! Очистить некроманта от его же магии — это равноценно смерти. А стать детоубийцей в мои планы не входит. Тем более, я пока и сам не знаю, как поступлю в таком случае.

Что окажется сильнее? Инстинкт защиты своих детей или желание следовать клятве? Детей у меня никогда не было, поэтому я понятия не имею, какое решение предприму в таком случае.

Именно поэтому лучше заранее очистить себя от этих генов. Вопрос только в том — как?! Генная инженерия в моём-то мире ушла не больно далеко. А уж про девятнадцатый век и вовсе говорить нечего.

Так или иначе, вывод один. Заводить семью стоит только после постройки особняка и полного очищения своих генов.

— Кто бы мог подумать, что мой избранник окажется прирождённым некромантом, — послышался голос Гигеи в моей голове. — Даже не знаю, что теперь и думать…

— Мне сейчас не до твоих шуток, — ответил я. — Давай лучше вернёмся к этому разговору в другой раз. Если ты, конечно, не знаешь способ излечить меня от этой дряни. Уж лекарская богиня точно должна иметь представление о способах лечения людей в таких случаях.

— Вообще-то, своими силами даже я не могу это исправить! — обиделась богиня. — Но способ есть. Только он тебе вряд ли понравится.

— Дай отгадаю, это одна из тех болезней, которая лечится только смертью? — спросил я.

— Нет, Алексей, есть более гуманный выход, — ответила Гигея. — Но для этого нужно убрать некротику из каждой твоей клетки. Для этого тебе придётся раскрыть суть своей проблемы паре десятков лекарей, которые обдадут тебя таким количеством лекарской магии, что некротика не сможет справиться с нагрузкой и полностью иссякнет.

— Стой… — перебил её я. — У меня есть идея. Другая идея.

— Ни за что не поверю, что ты придумал другой способ, — хмыкнула она.

— Придумал, — ухмыльнулся я. — Лекарей вокруг себя собирать не буду, но кое-что всё же попытаюсь сделать. Мне ведь просто нужно найти отклонения во всех органах, верно? Найти места, где засела некротика — и убрать её. Так?

— Ну… Допустим, — ответила богиня. — И чем тебе эта информация помогла?

Вот оно… Ещё одно изобретение, которым я могу потрясти этот мир. Если мне удастся создать то, о чём я подумал, излечусь не только я, но и миллионы людей по всему миру!