— Тогда давай начнем с… Не против, если я тебя переодену?

— Не против, но… когда мы смотрели мою память, тебе, вроде, понравилась эта сорочка? Мне так показалось.

Теперь пришла моя очередь вздыхать.

— Я же не знал, что тебя в ней убьют! В общем, смотри.

Рагна послушно взглянула на себя и явно оказалась сбита с толку. Думаю, она ожидала, что я переодену ее в какое-нибудь сексуальное вечернее платье или вообще нижнее белье (ну или что там здесь за него у женщин, я, увы, пока так и не выяснил). Поэтому очень удивилась толстому мягкому свитеру с крупным рельефом, на несколько размеров больше, чем ей надо, и обтягивающим бежевым штанишкам чуть ниже колена, а также мягким кожаным сапожкам.

— Это… что?

— Мне, конечно, нравятся твои босые ступни, — сказал я. — Но, честно говоря, ты такая маленькая и хрупкая, что все время хочется тебя укутать, согреть и защитить.

— Так одеваются в твоем мире?

— Да. Нравится?

— Удобно! — согласилась Рагна. — Сидеть и работать холодными вечерами в таком было бы здорово.

— Если хочешь, я тебе могу кусочек этого мира показать. Как я его помню.

Рагна кивнула.

Еще секунда — и вместо каменных ступеней разрушенной крепости мы сидели в поезде МЦК — Московского центрального кольца — глядя в окно на разноцветные, разнозакрученные небоскребы Москва-Сити. Рагна ахнула и рассмеялась.

— Какая красота! О бог Воды, сколько же магов и инженеров надо, чтобы это все поддерживать в порядке?! А, нет, там же нет магии… Значит, это все только архитектура и инженерное дело?! Чисто на основе знания законов природы? Серьезно?!

— Серьезно, — согласился я. — Меня тоже впечатляет, хотя я с этим вырос.

— Как быстро мы движемся! Поразительная повозка! А еще быстрее можно?

— Можно, — я послушно ускорил поезд. — Смотри, сейчас будет ночь!

И действительно, разом стемнело, но, как я и хотел, не сразу до полной тьмы, а так, чтобы на небе осталась темно-розовая полоса заката. Миг — и разноцветные башни вспыхнули множеством огней, прекраснее любых драгоценностей.

— Восхитительно… — пробормотала Рагна. — Я и не думала, что в мирах Творца так красиво… Думала, у вас там сплошная разруха.

— Разруха тоже есть, увы, — честно признался я. — Но мы на неё смотреть не будем. Она-то как раз везде одинаковая.

Рагна вздохнула.

— Неудивительно, что боги так охотятся за людьми из миров Творца, чтобы исправлять сложные ситуации в Многомирье… У вас совершенно иной взгляд на вещи, такой не получишь чтением книг.

— Но у меня нет стольких знаний, сколько есть у тебя, — я коснулся губами ее макушки. — Если хочешь, Рагна… — я запнулся.

— Да?

— Мы можем попытаться улучшить тот мир, который нам достался. Вдвоем. Втроем. Вшестером, когда нас будет шестеро. Пусть немного улучшить, на небольшой территории или в небольшом аспекте. Создать кусочек чего-то… пусть не такого же высокотехнологичного, но такого же прекрасного. Как ты на это смотришь?

Рагна переплела свои тонкие пальцы с моими.

— Ты знаешь, чем соблазнить мрачное умертвие, которому некуда девать время, — с иронией сказала она.

Но на сей раз в иронии не было ни льда, ни горечи — только дружелюбное подтрунивание.

Во сне мне не нужно было считаться с требованиями реальности, поэтому поезд все ехал и ехал, стремительно скользя по рельсам, а небоскребы все так же маячили у нас в окне, не меняясь. Черноволосая головка Рагны лежала у меня на плече, я обнимал ее, утопая руками в теплом пушистом свитере, и было мне хорошо и спокойно. И ей, я надеялся, тоже.

Глава 22

Реалии и разведданные

Столица меня поразила. Я уже привык к тому, что вокруг более-менее средневековье. То есть даже моих знаний хватало, чтобы понять, насколько сильно местные реалии отличаются как от знакомой мне земной европейской истории, так и от какого-нибудь ДнД-шного сеттинга. Однако мне это не мешало, не фрустрировало и вообще не бросалось в глаза: я не реконструктор и не заклепочник — пусть и наобщался с оными в свое время немало. (Кто сказал «натрахался»? Нет, все-таки нет: из-за моего правила не спать дважды с одной женщиной любая закрытая тусовка делалась крайне неудобными охотничьими угодьями — все друг друга знают, будут обижаться! Тем более, женщин среди реконструкторов вообще мало, а процент незамужних и при этом привлекающих мужской взор чем-то еще, кроме отлично пошитого платья, увы, стремится к нулю.) Но вот столица вызвала немалый когнитивный диссонанс! Уж очень сильно она отличалась от того, что я успел себе вообразить.

Этот город оказался совсем не средневековым. Ну вот вообще.

Приметы и реалии того, что могло бы соответствовать земному Ренессансу или даже Новому времени, я встречал в королевстве тем больше, чем ближе мы подбирались к его центру, но списывал все это на наличие в мире магии. Как вам, например, летучие химеры в ливрейках королевской почты, разносящие письма? Выглядели они как гибриды голубя и летучей мыши, каковыми, видимо, и были. Или те же мощеные дороги, которые чем ближе к центру королевства, тем становились более похожи на асфальтовые — плитка все чаще оказывалась раскатана: как мне пояснил Колин (а я по прежнему старался задавать вопросы при каждом удобном случае), это делается магией Камня или магией Огня.

— А магия Земли? — уточнил я.

— Такой не бывает, есть только Камня и Природы. Правда, за них за всех отвечает богиня Земли, что да, то да.

Наконец, сама столица…

Во-первых, у нее не было крепостной стены. То есть стены-то были, и даже несколько, но сама столица, словно современный город, начиналась с предместий, которые как-то нечувствительно перетекали в городские улицы.

— Ну, тут все стандартно, — продолжал Колин свой краткий ликбез. — Когда город только строили, сделали одну крепостную стену, за которую все жители округи прятались в случае опасности. Тогда — хватало. Потом город разросся, пришлось строить другую, потом третью… А четвертую строить уже не стали — королевство стало таким большим, а чудовищ и нечисть оттеснили так далеко, что все решили: никто больше городу угрожать не будет. К тому же, столица к тому времени уже слишком быстро росла. Любую стену буквально через несколько лет пришлось бы опять перестраивать, а кому это нужно?