– Нет, мам, у меня дел набралось много, - выдала с сожалением.
– Съездите сами, посмотрите всё, познакомитесь с людьми и развеетесь, а я уже в следующий раз поеду.

Наше многочисленное семейство отправилось в путешествие на пару недель. Варди и братья Андерманы направились с ними, так как мальчишкам было интересно посмотреть на настоящее имение высокородных. Его Сиятельство Хольмет договорился об краткосрочном отпуске для них с Агвидом Линдом, который возглавлял военную школу. Правда им придётся самостоятельно наверстать пропущенный материал, но мальчишек это не пугало.

К возвращению родных успеют пошить новую одежду и обувь. Госпожа Дэнги заверила в этом, получив приличную предоплату за свою работу. Не так часто в мастерскую заказывали обшить многочисленную семью по моде благородных аристократов. Таковыми мы себя пока совсем не ощущали, но прислушались к советам экономки. Мама даже слишком долго не спорила по поводу предстоящих трат. Тем более отец заверил, что монет нам на это хватит, а на остальное он ещё заработает.

В доме кроме меня осталось семейство герцога Хольмет и молодой лорд Форсберг, но скучать нам было некогда. У всех нашлись срочные дела и увлекательные занятия.

– Лина, ты куда без завтрака, - перехватила меня тётушка Сельма.
– Сядь и поешь, потом ступай по своим делам. Кошку то свою успела покормить, а сама?

Женщина усадила меня за стол и поставила кашу с бутербродами, разной нарезки, свежие овощи и взвар. Да ещё и взглянула так, что отказаться не посмела. У тётушки не забалуешь!

– Хэлтор, проходи и присаживайся завтракать, - поставила ещё одну порцию на стол, а я только сейчас заметила входящего на кухню парня.

– Сегодня необычно тихо, - заметил улыбаясь.
– Непривычно даже.

– Не переживай, это не надолго, - усмехнулась Сельма.
– Не успеешь соскучиться, как вся орава вернётся.

– Хотел сегодня в замковую библиотеку наведаться, да видимо проспал, - выдал огорчённо.
– Дядя уже ушёл.

– Освин с рассветом умчался, - задумалась ненадолго.
– Так тебя Лина может проводить, - посмотрела на меня выжидающе.
– Ты ведь к мастеру Фурсон сейчас бежишь?

– И откуда вы всё, тётушка, знаете?
– удивилась её осведомлённости.
– А в библиотеку обязательно провожу, заодно книги сдам, которые уже не нужны, - обратилась уже к парню.
– Подождёшь пару минут, я наверх сбегаю?

– Хорошо, я подожду на крыльце. И ещё, - сделал паузу.
– Ко мне можно Хэл или Тор обращаться, - собрался на выход, а мы с тётушкой переглянулись.

Каждая из нас пыталась осознать, какой чести мы удостоились.

Рванула наверх за книгами, а потом и на выход. Уложилась за пять минут. Парень ждал меня на крыльце и сразу перехватил тяжёлую связку из книг.

– Спасибо.

– Лина, а чем ты занимаешься с мастером Фурсон? Она вроде лекарское дело преподаёт в академии, - открыто выразил свой интерес.
– Уже посмотрел у ректора все факультеты и преподавательский состав, - ответил на мой удивленный взгляд.

– Да, всё верно, - улыбнулась открыто парню.
– Сейчас экспериментирую с заживляющими печатями. Она практикующий лекарь, поэтому обращаюсь к ней. Мне подопытных не хватает.

Шокированный взгляд Хэлтора был мне наградой. Изумление, сомнение, предвкушение и любопытство - эти чувства накрыли меня мощной волной. Чуть было не споткнулась на ровном месте. До самого замка Хэл молчал, но чувствовала, как усиленно работает его мозг.

– Может я могу чем помочь?

Задумалась ненадолго. От такого предложения грех отказываться, тем более вышитый плащ дополнила простой рубахой. Стоит ли принять предложение? Решила обдумать и принять решение чуть позже, каким образом лучше использовать помощь. Лишние руки и тело мне не помешают.

– Не буду отказываться от помощи, но давай об этом поговорим позже. Мы уже пришли, - указала на дверь библиотеки и толкнула её.
– Дедушка Акке, вы здесь?

В настоящее время замковой библиотекой заведовал старец. Он был грамотным и когда-то служил счетоводом при прежнем управляющем. Одинокому старику идти было некуда, поэтому и остался при замке доживать свой век в тепле и сытости. Помогал по мере сил. К концу учебного года замковую и академическую библиотеку разделили и хлопот у старика стало меньше.

– Лина, рад тебя видеть, - обрадовался библиотекарь.
– Ты сегодня за книгами пришла с кавалером?

– Нет, дедушка, - подошла и приобняла старика.
– Как ваше здоровье?

Мне не привычно было обращаться на «ты» к человеку убелённому сединами, хотя моё обращение смущало его. Но через привычки тяжело переступать, да и привыкли уже многие к моей манере общаться. Тем более от этого человека всегда получала только самые тёплые эмоции.

– Копчу ещё белый свет, - отстранился от меня.
– Так чем могу помочь молодым людям?