<p> Я провела сто лет в прекрасном сне, а проснулась в настоящем кошмаре, перед самым Новым годом. Никого из тех, кого я знала раньше, больше нет, в своем королевстве я вряд ли кому нужна.</p> <p> Еще и непонятно, кто именно меня разбудил: сладкоречивый обаяшка-герцог или его спутник, угрюмый и резкий король Маркеш?</p> <p> Больше всего на свете мне хочется вернуться в свои сладкие сны… но вот беда, за минувший век я так выспалась, что заработала жуткую бессонницу.</p>
ГЛАВА 1. Пробуждение
Стеклянный купол магического дирижабля лопнул с ужасным грохотом. Осколки разлетелись по сторонам. В ноздри ударил сырой, застоявшийся воздух. Кожу обдало холодом.
Мое волшебное путешествие к чудесным мирам между звезд прервалось самым грубым образом.
Я оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда подевались попутчики, изысканные и обходительные генералы-драконы. Моей руки коснулось что-то горячее, и тут же кольнуло в сердце, так, что я почти задохнулась.
Откуда-то издали слышались грубые голоса и шум, словно камни перекатываются, а сама я почему-то лежала на полу, хотя несколькими минутами ранее пила чай за столиком, рассматривая небесные красоты.
– Надо же, как живая, – пророкотал низкий мужской голос прямо над головой, – хоть пальцы и ледяные.
Кто это? Я никого не вижу. Что происходит?
Тело охватило странное оцепенение.
– Какая красивая! И не тронута тлением…
Еще один мужчина? Надеюсь, хотя бы генерал-дракон.
– Возможно, ее слепили из воска. Хватит пялиться, Теммер, за нами погоня, если ты не забыл.
– Начинайте, я присоединюсь, сир.
С трудом я возвращалась к действительности. И поняла, что лежу в холодном помещении с закрытыми глазами.
Разлепив веки, увидела склонившегося надо мной блондина. В полумраке я смогла только разглядеть, что он симпатичный.
– Неужели это она? Настоящая, из плоти и крови, – прошептал он. – Проснулась? Не может быть...
Едва я успела хоть что-то сказать, как блондинчик резко подался ко мне и залепил мои губы поцелуем.
Замычав, я попыталась отбиться от нахала. Но он уже и сам отпрянул с радостным криком:
– У меня получилось! Принцесса пробудилась!
– Я рад за тебя, – прорычал откуда-то уже знакомый бас, – хватай меч и тащи сюда свой зад. Мне нужна помощь!
Эти слова сопровождались лязгом оружия, криками и стонами.
Что тут происходит?
Куда я попала?
Моя жизнь состояла из череды прекрасных, удивительных, бесконечных приключений, из которых меня нагло выдернули в какую-то… пещеру.
Да, точно, пещера, об этом говорят высокий каменный свод с причудливыми гроздьями сталактитов и затхлый воздух.
Я смогла сесть и обнаружила, что лежу в чем-то, до крайности напоминающем хрустальный гроб. Кажется, еще недавно на нем была крышка, которая сейчас валялась среди камней, расколотая вдребезги.
Пещера была просторной, у входа бесновались мужские фигуры. Они бились на мечах. Двое оборонялись, а трое на них нападали. И еще двое лежали на полу без движения.
Из освещения был только факел на подставке рядом с моим жутким ложем. Благодаря ему, я могла немного рассмотреть вояк.
Особенно выделялся один из них. Выше всех остальных на голову, а то и две, широкоплечий, с короткими темными волосами и бородой. В его мощных руках сверкал огромный меч с широким лезвием. Мужчина действовал уверенно и бесстрашно.
Плечом к плечу рядом с ним бился тот блондин, что поцеловал меня и заявил, что я пробудилась.
Что со мной произошло?
Я силилась вспомнить обстоятельства, при которых оказалась в своем чудесном путешествии…
Мы ругаемся с отцом, потому что я отказываюсь выходить замуж за сына короля соседней Эльдемии, принца Рейна Ирендела. Отец приказывает мне удалиться в покои и подумать о своем поведении.
Вот я выбегаю в сад в слезах, удаляюсь от дворца и встречаю милую старушку, которая гладит меня по голове, успокаивает и обещает, что все проблемы решатся, если я уколю палец странной штукой, похожей на волчок без юбочки. Она говорит, что это называется “веретено”. Я думаю, что бабуля не в себе, но мне не хочется спорить еще и с ней. Беру из морщинистых рук веретено и тыкаю в подушечку указательного пальца.
Что дальше?
Кажется, темнота. А потом я оказалась на борту богатого корабля в компании учтивых попутчиков. Мы обогнули всю планету. И удивительные приключения не прерывались. До нынешнего момента.
Мне хотелось рыдать.
Значит, это был прекрасный сон, после которого я оказалась в кошмаре действительности?
А что, если это просто другое видение? Я ведь не в саду проснулась, а в каком-то ужасном и странном месте, которого точно нет в нашем дворце.
Клинок меча бородатого громилы полыхнул огнем. Я увидела следом какую-то вспышку, но не поняла, откуда она.
Двое противников, которые еще стояли на ногах, вдруг побросали оружие.
– Простите, господин, – заголосил один из них, – мы не поняли, что имеем дело с магами.