Я ворвался следом, и, уже не теряя времени на оценку обстановки, схватил Андрея Валерьяновича и Черногоровых в охапку щупальцами. Оттолкнувшись от каменного пола, я метнулся прямо к гнезду с драконьими яйцами.

— Не высовывайтесь! — выкрикнул я и повернувшись, активировал дар «телепорта», переместившись прямо к Лю Бану.

С противоположной стороны склепа в бой ворвались «безликие ужасы». Они обрушились на противника с таким рёвом, что мне казалось, что каменные стены затряслись. За несколько прыжков они достигли Лю Бана, сразу же атаковав. Их хвосты, длинные и мощные, с острыми, как гарпуны, наконечниками, выстрелили вперёд, пронзая пространство.

— Замерли, — произнёс спокойный, почти ленивый голос.

Мир в тот же миг застыл. Я почувствовал, как чужая воля, холодная и непреклонная, обрушилась на нас, проникая под кожу, в кости, в каждое мышечное волокно. Мои щупальца застыли в воздухе, клоны замерли в середине прыжка, «ужасы» застыли в самых неудобных позах, застыв даже дыханием. Это был настоящий паралич, который не позволял даже дышать.

Чёрт! Мой разум захлестнула паника. Ни один из имевшихся даров не справился с ментальной атакой. Я просто… не мог не подчиниться. Неужели Лю Бан обзавёлся даром «голоса», таким же, как и у императора Российской Империи?

Подобные размышления ужаснули меня ещё больше. Я думал, что это он меня недооценил, а выходит, всё совсем наоборот? Я сам припёрся на собственные похороны?

— Долго же мы тебя ждали, — Романов медленно обернулся, и на его губах появилась наглая, самодовольная улыбка. — Но надо признать, попытка была неплохой.

В том, что передо мной стоял сам император Российской Империи, сомнений не оставалось. Его уверенный холодный взгляд, спокойный голос, в котором читалась сила человека, привыкшего отдавать приказы, которые исполняют без колебаний. Но что он делает здесь? Неужели на другом фронте всех победили?

Не сказать, что я был рад его столь внезапному появлению. Опыт подсказывал, когда появляются сильные мира сего, да и других миров, у меня начинались серьёзные проблемы. А ещё я был разочарован. Если бы это был Лю Бан, то я бы его уже прикончил. А этот… Это ждал меня изначально. Знал, что я появлюсь и решил подколоть подобным образом?

В этот момент на периферии сознания мелькнул сигнал от двух клонов, которых я отправил к подозрительному облаку. Они не слышали приказа императора и продолжали действовать. Я видел, как они прорываются сквозь плотную завесу тумана. Я оказался прав, там и правда скрывался блестящий военный катер, похожий на стрелу.

Но радость длилась меньше секунды. Связь оборвалась резко, как будто кто-то в одно мгновение оборвал все энергетические нити, связывающие нас. Никакой борьбы, ни криков экипажей, ни выстрелов, лишь чёрная пелена перед глазами, словно они разом погибли.

Всё произошло мгновенно. Так что я даже не успел понять, кто или что их уничтожило. Возможно, внутри стояла мощная защита, мгновенно реагирующая на проникновение. Или же там затаился кто-то, чьи силы я пока не мог оценить.

— Не думал, что и здесь водятся такие красавцы… — протянул он, проводя пальцем по самому кончику хвоста «безликого ужаса».

Острие замерло в каких-то десяти сантиметрах от его головы, и это расстояние казалось нарочно выдержанным, чтобы продемонстрировать, насколько он не боится.

Я даже не хотел представлять, что было бы, если бы атака всё-таки достигла цели. Да меня же гвардейцы на куски бы порвали, конечно, если бы смогли. Кстати, а где они?

«Радар» подсказал, что Шейлу и Белмора уже скрутили. Девушка пыталась уйти в небо, но её очень быстро перехватили чем-то, что буквально сорвало её с высоты, и она рухнула на каменную площадь перед офисом. Белмора, судя по краткому энергетическому всплеску, нейтрализовали почти сразу и тоже без особых усилий. Нетрудно догадаться, что и здесь была замешана антимагия.

Выходит, нас действительно ждали. Слишком уж всё оказалось чисто и выверено. Может, я сильно перехвалил Глухова? Наверняка это он и сдал меня с потрохами. Впрочем, а на что я рассчитывал? Что он будет молчать и делать вид, что здесь ничего не случилось? Скорее всего, он растрезвонил о нашем положении на всю империю, приукрасив рассказ так, что император решил прилететь лично. Хотя… возможно, в этом и есть своя польза… Шанс встретиться с ним лицом к лицу выпадает нечасто.

— И кто же из вас настоящий? — с ленцой произнёс император, обводя взглядом меня и моих застывших клонов. Его глаза на секунду задержались на одном из них, но потом вернулись ко мне. — Может, ты? — и он прищурился, изучая моё лицо.

— Умри… — холодным голосом произнёс он.

Приказ императора впился в моё сознание словно острый нож. По спине прошёлся ледяной холодок, а сердце сбилось с ритма. Если бы я мог затрястись от страха, то наверняка бы это сделал. А что ещё оставалось делать в таком состоянии? Я даже дышать не мог, не говоря уже о том, чтобы разговаривать.

Сразу же после приказа, один из клонов растворился в чёрной дымке.

— Ваше Величество… — до моего слуха донёсся приглушённый, полный ужаса голос Андрея Валерьяновича. Он полз по каменному полу, упираясь локтями и кланяясь, — Прошу вас… Сохраните Дмитрию жизнь! — в его голосе была мольба и отчаяние.