— Да потому, что будем как на ладони, — ответил ему Арчи. — Эта хреновина, может, и экранирована от воздействия искажения, но не от монстров. И ладно мелочовка, а если попадется тварь А- или, не дай боги, S-ранга? В любом случае, нас будут видеть все, и монстры, и британцы. По земле или воде, пусть медленнее, зато безопаснее.

И действительно, Арчи как в воду глядел. Уже через десять минут заработали орудия флаера, а нас пару раз тряхнуло.

— Вступили в бой, держитесь крепче, может трясти, — вновь раздалось в динамиках.

Я воспользовался божественной силой и заглянул за пределы флаера. На нас напала огромная стая гархонов. Это существа размером с крупную собаку, отдаленно напоминающие летучих мышей. И их было много, по меньшей мере несколько сотен, целый рой налетал на нас, пытаясь прогрызть металл, а двенадцать тяжелых автоматических орудий осыпали тварей градом пуль. Время от времени в них выстреливали другой пушкой, которая выбрасывала в рой взрывной снаряд.

Вот поэтому мы и собирались двигаться по земле. Если сюда явится дракон или тварь близкого к нему уровня, то она разнесет наше судно в мгновение ока.

— Все по машинам! — раздался приказ, и люди засуетились. Рядом появилась Мирослава, которая взяла меня за руку.

— Ты со мной, — объявила она.

— Кто бы сомневался, — улыбнулся ей, и вот мы уже внутри тяжелого гусеничного броневика с открывающейся крышей.

— Только крепче держись, сброс будет жестким.

— Какой сброс? — не понял Арчи.

— ТРИ. ДВА.ОДИН, — громыхало в динамиках. — СБРОС!

И в этот момент под машинами открылся люк, и мы начали падать. Пол под ногами провалился внезапно, с глухим скрежетом расходящихся гидравлических пластин. Воздух завыл в ушах, а в животе похолодело от невесомости. Тяжелый флаер над нашими головами выбросил во все стороны заряды, взорвавшиеся и отогнавшие облако монстров от падающих машин. Громыхнуло сильно, Санти даже поморщился и заткнул уши руками. Зато монстры рванули в стороны, пытаясь уйти подальше.

— А тут есть парашют?! — крикнул Арчи, заметив, что мы как-то очень долго падаем, а земля всё ближе.

— НЕТ! — бросила в ответ Мирослава. — Так что посадка будет жесткой!

— В смысле, нет?! — выпучил глаза старик, но уже через секунду все стало ясно. Под днищами сработало какое-то устройство, то ли артефакт, то ли высокотехнологичный гаджет, но в итоге сила гравитации на объекте уменьшилась, а дальше врубились миниатюрные реактивные движки, выплевывающие синие струи пламени, и нас вжало в сидения от резкого торможения. Посадка на самом деле оказалась жесткой, тряхнуло нас знатно, но вроде никто не пострадал.

Тем временем другой транспорт тоже стал приземляться так же, как и мы. Особенно эффектно это вышло с шагающим танком, который выглядел как огромный механический паук, на вершину которого поставили мощное энергетическое оружие. Всего таких у нас было два, но один приземлился раньше нас, и я пропустил это.

— Ой… меня сейчас… — первым из броневика выскочил Санти, бросившись к соседним кустам.

— Да, мне тоже как-то не очень… — согласился архимаг, хватаясь за живот, но в конечном итоге справился.

А вот Мирослава выглядела нормально, я бы даже сказал, веселой. Ей это падение пришлось по душе.

— Все в порядке? — опросила она других бойцов рядом с нами и немного расслабилась, получив подтверждения.

Гигантский флаер тем временем стал неторопливо разворачиваться, уходя с территории красной зоны. Если все пройдет нормально, то он будет возвращаться на место через каждые три дня четыре раза. Если мы так и не вернемся, операция будет считаться проваленной, и нам придется пробиваться к границе красной зоны своими силами.

Рядом с нашим броневиком поравнялся броневик Смирнова.

— Двигаем, пока твари не вернулись! — скомандовал он, и бронемашины тронулись в путь.

Гусеницы с хрустом врезались в рыхлую почву, разбрасывая комья грязи. Местность тут была болотистой, и видимо, ещё совсем недавно тут прошлись дожди. Но уйти от гархонов у нас так и не получилось. Пусть большая часть крылатых чудовищ и отправилась вслед за транспортным флаером, небольшая часть заметила нас и обрушилась с небес.

Первыми загрохотали тяжелые пулеметы на броневиках. Огненные линии трассирующих прорезали тусклый свет, разрывая в клочья первых гархонов. И лишь когда облако крылатого роя подошло совсем близко, в дело включились охотники, не оставляя чудовищам ни единого шанса. Тот рыжеволосый тип с пирсингом поднял руку и выстрелил энергетической стрелой, которая при попадании отрикошетила, разом поражая десятки монстров поблизости.

Монстры взрывались один за другим, словно перезрелые плоды, заполняя воздух смрадом горелой плоти.

— Красиво! — крикнул кто-то сзади. И я был полностью согласен, красиво вышло.

— Пф, позер, вот как надо! — криво усмехнулся Арчи и тряхнул руками словно пианист, который вот-вот собирается сыграть.

Уже мне захотелось сказать: «И кто это тут сейчас позерничает?»

Воздух справа от нас вздрогнул и заколебался, будто над раскаленной плитой, потом раздался резкий хлопок, словно лопнул огромный пузырь, и вспыхнуло яростное пламя. Оно вырвалось из ничего, извиваясь, сливаясь в кольца, уплотняясь, набирая массу и форму. За секунду бесформенная вспышка превратилась в огромного огненного змея, чьи чешуйчатые бока искрились всполохами голубого пламени.