— Да, но мы-то с тобой оба понимаем, что ничего не выйдет. Я тоже думала, что в Нью-Лондоне смогу держать тебя в узде, а в итоге бой с Филином в прямом эфире и сражение с тварью глубинного искажения прямо посреди улицы. Знал бы ты, какую мне выволочку устроили после той миссии.

— Извини. Это все, что могу тебе сказать.

— Перестань, тебе ведь на самом деле не жаль.

— Что сделал? Нет. Жаль, что тебе из-за этого досталось. В следующий раз отправляй их прямо ко мне, я доходчиво всё объясню.

Мирослава на это лишь покачала головой, скрестив руки на груди. Пыталась сделать недовольный вид, но глаза выдавали. В который раз убеждаюсь, что подобные неприступные и самоуверенные красавицы в итоге меняются, стоим им поближе познакомиться со мной.

— Может, в карты сыграем? — предложила она.

— Давай. А на что?

— Ну например…

Полет действительно прошел довольно быстро, мы даже разыграться с Мирославой не успели, как внизу показался пригород столицы. Что уж говорить, город действительно впечатлял, самый большой в стране, умудрившийся сохранить много классической архитектуры и отгрохать десятки районов с огромными стеклянными небоскребами.

С высоты птичьего полета было особенно заметно это смешение эпох и архитектурных стилей. В центре города сверкали купола старинных соборов и шпили древних зданий, их золотые и медные крыши переливались в лучах солнца, и на фоне всего этого районы с современной архитектурой, простирающиеся до самого горизонта. Между ними, словно артерии, тянулись широкие проспекты, заполненные машинами. То там, то тут попадались на глаза зеленые парки и скверы. Сам город разделен надвое рекой, через которую перекинуты десятки мостов.

— Добро пожаловать во Владимир.

Сразу в резиденцию императора меня не повезли, не по чину, так сказать. Флаер приземлился в одном из аэропортов где меня уже дожидался кортеж из трех автомобилей.

— А я думал, мы полетим сразу к государю.

— Над его резиденцией запрещены полеты. Вообще. Любые. Все гости прибывают к Его Величеству по земле, а не воздуху.

Я кивнул и сел в машину. Мирослава присела рядом, и мы двинули в путь. Теперь я мог рассмотреть столицу намного ближе и сразу заметил существенные отличия от, например, Москвы или Новгорода.

— Это что, роботы?

Я увидел двуногих машин, которые занимались разного рода работой. Одни подметали улицы, другие переносили грузы, третьи занимались строительством.

— Да, боты. За пределами столицы они пока вне закона, но думаю, лет через пять появятся и в Москве. Очень уж удобны они для грязной работы, но многого ждать не стоит. Их ИИ-системы пока оставляют желать лучшего и непригодны для сложных работ. Но как чернорабочие подходят идеально. Чистят город, строят и ремонтируют дома, — Мирослава на миг задумалась. — Хотя пяти лет может быть маловато. Ставлю, скорее, на десять.

— Государю так нравится держать технологии при себе?

— Не все так просто. Конкретно с ботами — они дороги в производстве и сложны в обслуживании. Если выпустить их на большой рынок, то их цена вырастет в несколько раз просто из-за спроса. Плюс многие профсоюзы рабочих против такого. Они бы уже могли появиться на улицах других городов, но множество общественных организацией против.

— А с другими технологиями, вроде флаеров?

— Тут уже да, подобные вещи доступны лишь избранным, — нехотя признала девушка. — Зато это хороший стимул для остальных рвать жилы на благо империи.

— Кнут и пряник?

— Да, в какой-то мере.

В остальном же столица не так уж сильно отличалась от Москвы, например. Разве что старой архитектуры тут было гораздо больше и меньше военных объектов. Москву не просто так называют «западным щитом», сейчас это не просто один из крупнейших городов страны, но ещё и самый обороноспособный. Именно на нем пролегает край желтой зоны. Владимир уже в зеленой, где открытие порталов — очень редкое явление. Единичное, если быть точным.

— А флаеров тут не так много, как я думал, — я заметил, что в воздухе совсем мало летающих автомобилей.

— Думал, у нас половина неба ими закрыта?

— Вроде того.

— Нет, флаеры тут лишь немногим более распространены, чем в той же Москве. До того, чтобы у каждого владимирца было по своему флаеру, ещё очень и очень далеко. Даже у меня такого нет, если не считать служебный, который могу использовать только по согласованию. Забавно, не находишь? У меня есть огромная боевая машина, которой могу управлять когда захочу, но чтобы просто слетать куда-нибудь на флаере, мне нужно отправить запрос в отдел имперского транспорта, и не представляешь, сколько раз мне отказывали.