– Сколько можно ждать? – Эрривит при виде меня вскочил на ноги, пошёл навстречу и сразу же начал с предъявления претензий. Нет чтобы сначала поздороваться, поинтересоваться, как я год закончил… Да и поздравить с окончанием первого года обучения не помешало бы…

– Доброго здоровья! Так я уже был здесь… И вашему человеку всё объяснил, он и ушёл… – а сам в это время осматриваю небольшой караван. Остановились прямо напротив ворот, перегородили выход. Всего-то одна небольшая по размерам, но даже на первый взгляд очень роскошная карета и плюс ещё несколько человек верхом на каких-то доселе мной не виданных приземистых мохнатых лошадках. Вот на ступеньках этой самой кареты и сидел мой как бы опекун в ожидании одного заспанного студента.

– Какому человеку! – удивился Эрривит и даже забыл ответить на приветствие. Или не счёл нужным.

– Не знаю. Он не представился, а я и не спрашивал, – растерянное выражение на лице архимага было настолько явным и непривычным, что я поспешил уточнить. – Я же пришёл сюда ровно в то время, что мне ректором было указано. Подождал немного, потом человек от вас пришёл, предложил за ним во дворец следовать…

– Раз уж ты здесь, то, так понимаю, почему-то отказался за ним идти? Почему?

– Почему? Я же помню ваши указания! Да и у самого голова на плечах имеется. Нельзя мне в город выходить без сопровождения.

– А тот человек где? – Эрривит внимательно и как ему думалось незаметно огляделся по сторонам. Само собой, никого уже не увидел и сразу же перевёл взгляд на меня. Помолчал, пару секунд о чём-то напряжённо раздумывая и, как бы невзначай, обмолвился. – Почему всё-таки с ним не пошёл? Это для тебя не сопровождение разве?

– Один? Всего один человек, пусть он даже и маг? Какое же это сопровождение? Не смешно!

– Ты прав, это совсем не смешно… – Эрривит ещё раз оглянулся по сторонам.

А что оглядываться-то? Я и так могу сказать, что того человека поблизости точно не наблюдаю. Редкие в этих местах горожане мелькают, вон ещё парочка любопытствующих издалека в нашу сторону глазеет, но это всё не то.

– Тем более, я никого за тобой не посылал… И сам вынужден был задержаться по независящим от меня причинам. И сейчас думаю, а так ли уж необходимо было им меня задерживать? Или это они специально проделали? – пробормотал маг.

– Кто?

– Что кто? – не понял вопроса Эрривит.

– Ну эти… Которые задержали…

– Ах, эти, – отмахнулся от моего вопроса Эрривит, напряжённо думая о чём-о своём. – Это тебя не касается…

Не до меня ему сейчас…

– Разберусь. Ладно… – архимаг принял решение. – Ты готов к поездке?

– Всегда готов! – браво отрапортовал. – Ещё бы знать, к какой поездке…

– По дороге расскажу. А сейчас забирайся в карету и не высовывайся из неё, что бы ни случилось! Не нравится мне всё происходящее… Ты меня понял?

– Понял… А что-то должно случиться? – конечно же, я прекрасно понял всё недосказанное Эрривитом. Просто не понравилась мне роль статиста, которую он мне предлагает играть…

Поэтому провожаю взглядом уходящего к лошадке опекуна, заодно и округу быстро осматриваю. Тут же проверяю защиту, уменьшаю радиус действия сканера и забираюсь внутрь кареты. Там никого, и даже чужих вещей нет – путешествовать мне предстоит явно в одиночестве. Зато просторно и места много! И мягкий диван понравился, на таком и придремать можно. Потом, когда точно безопасно будет.

В первый раз на нас напали буквально сразу же…

Стоило только нам отъехать от ворот Академии и завернуть на перекрёстке за угол, на перпендикулярную широкую улицу, как узкие оконца дверок кареты тоненько дзинькнули и рассыпались сверкающими стеклянными осколками. Чудом успел среагировать и глаза закрыть, только поэтому и сберёг их. А ведь на сканере чисто было, и никто к нам близко не подбирался…

А вот лицо немного посекло, не обошлось без порезов. Стекло же… Боль резкая, тянущая, кровь так и закапала на колени. Пригнулся, голову в колени сунул, на автомате облизал губы, сплюнул солоноватую красную слюну прямо на пол. Не до приличий мне сейчас.

Сказано – не высовываться, значит и не стану никуда из кареты вылезать! Но желание выметнуться наружу было таким сильным, что еле-еле смог обуздать его. Всё непонятное всегда вызывает вполне объяснимую настороженность у любого человека, а если рядом с этим непонятным вдобавок ещё и большая опасность для жизни присутствует, то настороженность сразу перерастает во вполне объяснимый страх за свою драгоценную жизнь.

Тут же слева и справа по боковине кареты несколько раз сильно стукнуло, словно молотком ударили, кто-то снаружи пронзительно громко взвизгнул, и лошади резко ускорились, дёрнули, карету кинуло сначала на один бок, потом на другой. Не успел удержаться, просто не за что было хвататься, сидел-то точно посредине. Сначала назад откинуло, на диванную спинку, потом вперёд, а при очередном наклоне кареты опрокинулся на бок…