– А ты ведь врёшь… – зевнул нарочито громко, с растяжкой, и, словно потеряв интерес к разбойнику, громко приказал. – Повесить всех…

– Есть повесить! – принял команду командир нашего воинства и тут же передал её дальше. – Приготовить верёвки! Развесим их на деревьях в назидание остальным ворам!

– Постойте же… – опешил наёмник. И тут же опомнился, зачастил. – Нельзя же так! И за что? Мы же ещё ничего не успели сделать!

– Вот именно за это и повесим сейчас, – снизошёл до объяснений Эрривит.

– Но почему?!

– А потому что врёшь ты всё, – отвернулся от наёмника Эрривит, вскарабкался в седло и тронул лошадку.

Я последовал его примеру.

– Постойте… – вскинулся вожак. – Да погодите вы! Я всё скажу!

– Говори, – обернулся через плечо архимаг и натянул поводья. – Соврёшь, пожалеешь…

Разбойники всколыхнулись, военные сразу же надавили на них, сбили в тесную кучу, медленно начали оттеснять в сторону леса. И всё дальше от горки с оружием. Вожак оглянулся на своих и быстро проговорил:

– Мы наёмный отряд. В городе нас наняли. Кто нанял, до сегодняшнего дня никто из нас не знал, да и не наше это дело. Найм через гильдию проводили, как положено по закону, ей мы и подчиняемся. А приказано было здесь ждать. Сидеть в лесу и не высовываться без приказа. А эльфы и правда прямо перед вами проехали! Показали договор найма, передали листок с рисунком и приказали напасть… Вот этого, – командир наёмников кивнул на меня, – Убить. С остальными поступить по нашему усмотрению.

– Наёмники… Очень интересно… Эльфы? Вот так прямо перед нами? Да ещё и приказали? А рисунок тоже только что нарисовали? И куда они потом делись, если с той стороны на дороге их никто не видел? Так что всё-таки придётся тебе на дереве повисеть, придётся… Кстати, а где аванс за найм? И договор? – не поверил наёмнику Эрривит.

Развернулся к командиру военного отряда, но тот сразу от всего открестился:

– Не было у них никакого договора, и денег тоже не было. Мелочь в кошелях и поясах я не считаю…

– Вот видишь, – зловеще хмыкнул наёмнику Эрривит. – А ведь я тебя предупреждал…

– Да скажи ты ему всё! – заорал кто-то из толпы наёмников.

Ещё бы, ведь лес с верёвками всё ближе и ближе, а болтаться на суку никому не хочется. И вороны уже скорую поживу почуяли, слетаться со всех сторон начали. И каркают так довольно в ожидании скорого и сладкого ужина.

– Так ведь в гильдии всё! Там же и аванс за предстоящую работу лежит, – вскинулся наёмник. – Я же всю правду сказал!

– Ну об этом я и сам догадался, – начал дожимать наёмника Эрривит. – Ты мне про рисунок расскажи… Кто тебе его передал? И помни, что с той стороны леса никто по дороге не проезжал!

– А вот тут я ни слова не соврал! Если здесь мы сидим уже второй день, то рисунок нам и впрямь только что передали. Я правду говорю! Эльф приехал, рисунок в руки сунул и сразу же умчался. Следом и вы показались. Только обманули нас, не было в договоре пункта нападать на отряд! Клиент должен был быть один! Вот он должен был один проехать… – палец наёмника указал на меня. – А на отряд нет дураков нападать! И мы не стали этого делать!

– Так эльф один был? Или несколько?

– Один!

– Какой эльф? Светлый или тёмный?

– Светлый!

Командир нашей охраны при этих словах тихо выругался, скривился и сплюнул на землю. Эрривит краем глаза глянул на него, кивнул с пониманием и продолжил допрос наёмника:

– Это же светлые… Как вы могли им поверить?

– А мы и не поверили… Потому и нападать на отряд не стали, – повторился наёмник. – Мы же не самоубийцы! Вернёмся в город и пусть с эльфами гильдия разбирается!

– Скажем так… Нападать вы не стали не потому, что не поверили, а потому, что мы вас опередили! Поэтому на помилование ты ещё не заработал!

– Но я всё сказал! И больше ничего не знаю, – растерялся наёмник.

– Так в какую сторону эльф ускакал? – уточнил Эрривит.

– Туда, – показал всё то же направление наёмник.

– А ведь ты не врёшь… Интересно, куда же он делся?

– Это же эльф! – военный даже сплюнул себе под ноги. – Для него лес как дом родной, и деться он мог куда угодно. И искать в лесу его следы бесполезно!

– Согласен, – архимаг задумался, потом оглянулся, поманил меня рукой к себе.

Тормозить не стал, толкнул пятками лошадкины бока, подъехал ближе.

– Ну а ты что скажешь? Они ведь за тобой охотились. Повесим их или…

Командир наёмников отвернулся в сторону, понурил голову.

– Так вроде бы они и впрямь ничего плохого нам не сделали?

– Просто не успели сделать! – архимаг смотрел мне прямо в глаза.

И я не стал отводить взгляда.

– Эх! Добрый ты! Как бы твоя доброта тебе же боком не вышла!